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Herman Mankiewicz, lo sceneggiatore incaricato da Orson Welles di scrivere “Citizen Kane”, è al centro del nuovo film Netflix “Mank.”
Mankiewicz, interpretato dall’attore Gary Oldman, combatté ferocemente per aver scritto il credito per il film con Welles, il 25enne che nel 1940 produsse, diresse e interpretò Kane, una versione sottilmente velata del titano dei media della vita reale William Randolph Hearst. Ne seguì una grande faida hollywoodiana.
“Mank”, scritto dal defunto Jack Fincher e diretto da suo figlio David Fincher, scende saldamente dalla parte di Mankiewicz. Così ha fatto la critica Pauline Kael in un famigerato saggio del 1972 dopo il quale il regista Peter Bogdanovich è venuto in difesa di Welles.
Josh Mankiewicz, nipote di Herman Mankiewicz e giornalista della NBC meglio conosciuto per la sua segnalazione su “Dateline”, dice crescendo, non c’è mai stato un dibattito su chi ha scritto ” Citizen Kane.”
Ben Mankiewicz, un altro nipote e conduttore di Turner Classic Movies, dice di capire perché la gente è venuta in difesa di Welles perché il pezzo di Kael è stato visto come una diminuzione del contributo del regista al film storico. E i risultati di Welles erano chiaramente eccezionali, dice Ben Mankiewicz.
Welles “lo ha prodotto di fronte a questi enormi venti contrari, lo ha diretto in un modo che ha cambiato il modo in cui i film sono diretti e consegnato questa performance abbagliante”, dice Ben Mankiewicz.
Ma tutto sommato, sostiene che mentre è il film di Welles, Herman Mankiewicz ha concepito e scritto la sceneggiatura.
Alla fine, i due uomini hanno condiviso il credito e un Oscar per il film precedente.
“Mank” dà un’occhiata alla vita di Herman Mankiewicz come capo di una grande famiglia — quella che ha generato il defunto giornalista Frank Mankiewicz, un tempo presidente della National Public Radio e segretario stampa di Robert Kennedy — ma anche un padre che ha lottato con l’alcolismo, la causa della sua morte precoce.
Né Josh né Ben Mankiewicz hanno incontrato il loro nonno, ma hanno sentito parlare di lui quasi “miticamente” per tutta la vita.
La carriera di Herman Mankiewicz si estese in lungo e in largo. È stato il corrispondente di Berlino per il Chicago Tribune, il critico teatrale per il New York Times, il primo critico teatrale regolare al New Yorker, e uno script fixer su molti film tra cui “Il Mago di Oz” e “L’uomo del mondo,” tra gli altri.
In “Mank”, gli spettatori vedono un cenno ad un altro lato di Herman Mankiewicz, come i suoi sforzi per aiutare gli ebrei a fuggire dalla Germania nazista. Ma alla fine, nel film, è raffigurato come un giullare di corte, i capi di studio termine lo chiamerebbero.
Oltre al suo bere pesante, Herman Mankiewicz aveva un altro difetto fatale: una profonda convinzione che il suo lavoro non avesse importanza e non fosse abbastanza buono.
Josh Mankiewicz dice che Herman Mankiewicz in” Mank “è esattamente la persona di cui ha sentito parlare crescendo —” brillante, divertente, letterato, gentile, un mensch, pieno di odio di sé.”
” L’unica persona che non credeva di essere un grande, meraviglioso, talentuoso ragazzo era Herman. E lui sorta di preso che su se stesso,” Josh Mankiewicz dice. “E alla fine, ha pagato per questo e l’abbiamo fatto anche noi.”
Punti salienti dell’intervista
Su come il figlio di Herman Mankiewicz, Frank Mankiewicz, fu influenzato dalle azioni di suo padre
Ben Mankiewicz: “Prima di tutto, mio padre non beveva e non giocava davvero, i due peccati principali che distrussero Herman. Ma soprattutto, ovviamente, ciò che ha distrutto Herman è stata quella sorta di disgusto di sé che non pensava che qualcosa che aveva contribuito importasse. Non pensava che questi film fossero importanti. Quindi, sai, voglio tornare indietro e penso che anche mio padre lo abbia fatto, sai, e specialmente quando ho passato gli ultimi due decenni della mia vita a parlare di film classici, vuoi tornare indietro nel tempo e scuoterlo e andare, ‘Hey man, no, questa forma d’arte contava.’Questo non era un escapismo popcorn e nient’altro. Questa è una preziosa forma d’arte americana, e ne sarebbe stato enormemente orgoglioso. Chiaramente, una ragione per combattere per il credito su ‘Citizen Kane’ era che pensava di aver finalmente scritto qualcosa di utile, qualcosa che contava.”
Josh Mankiewicz: “Era il padre che Herman, credo, non era. Era sempre lì. E ‘ andato a tutte le partite di basket del liceo di Ben. Mi portò fuori dalla scuola per andare agli eventi della campagna nel 1968 e nel 1972, che fu un’educazione tremenda. Ha fatto in modo che l’infanzia che non ha avuto, i suoi figli hanno avuto.”
come Herman Mankiewicz fatto un nemico di William Randolph Hearst, il soggetto di “Citizen Kane”, e come Hearst usato il suo impero di prendere Herman dopo la sua ubriaco fender bender
BM: “Prima di tutto, così la gente capisce William Randolph Hearst, era molto più di Rupert Murdoch. Lo era. Ma era come Rupert Murdoch e CBS e NBC e ABC e il Washington Post e il New York Times
JM: “E Mark Zuckerberg.”
BM: “E Mark Zuckerberg. Voglio dire, era di gran lunga la figura mediatica più potente del 20 ° secolo. Così, quando mio nonno ha avuto questo fender bender, la gente Hearst al Dipartimento di polizia di Beverly Hills allertato il giornale Hearst e l’Esaminatore messo in prima pagina come se fosse la più grande storia del mondo. Era negli anni ‘ 40, E il processo era di nuovo in prima pagina, come se fosse, sai, il processo O. J. Simpson. E poi mio padre era a Camp Roberts che si preparava ad andare oltreoceano e combattere nella seconda guerra mondiale. Mio padre avrebbe, ha detto, sprint al PX dove hanno venduto i documenti e l’Esaminatore era il giornale del pomeriggio e avrebbe comprato tutti i giornali del pomeriggio che coprivano la storia di suo padre che beveva e aveva questo incidente, e li avrebbe buttati via.”
JM: “Ho sentito o ho sempre creduto che mio padre comprare i giornali e buttarli via in modo che gli altri non potessero leggerli fosse l’ispirazione per la scena in “Assenza di malizia” in cui il personaggio di Melinda Dillon prende il giornale del mattino sui prati del suo vicino e li butta via in modo che la sua storia di come è stata coinvolta con il personaggio di Paul Newman non venga fuori.”
Sulla famiglia Mankiewicz
JM: “Voglio dire, ho visto un sacco di persone a tavola che ho visto in seguito al telegiornale della sera. Mi ricordo, quando ero 17, Sono andato in un viaggio in Inghilterra e sono andato a Pinewood Studios dove Joe stava girando ” Sleuth.”E ora ogni volta che vedo “Sleuth”, ricordo che ero su quel set e mi sono seduto su quella sedia. Ma voglio dire altrimenti, la vita era praticamente normale.”
BM: “Mio padre non ci ha mai messo un’oncia di pressione per fare grandi cose. Le cose intelligenti erano davvero tutto ciò di cui si preoccupava. Ma c’era un peso di aspettativa che viene solo con il nome. Pensiamo che la persona più intelligente della famiglia fosse nostro padre, una delle persone più intelligenti della sua generazione. E tutte quelle persone fantastiche che lavoravano alla NPR quando era lì dalla fine degli anni ’70 ai primi anni ’80, voglio dire, quasi uniformemente, dicono che ogni volta che Frank era nella stanza, sapevi che era il ragazzo più intelligente nella stanza. Quindi abbiamo avuto questo padre che ho appena deciso all’età, sai, 12 o 13, potrei avere successo nella vita, ma non sarò mai come mio padre. Non puoi, ma quel peso di aspettative non scompare mai. Esiste ancora ora.”
Guardando il loro nonno ritratto in”Mank”
JM: “Guarda, è stato surreale vedere il ragazzo che non ho mai incontrato, ma sempre sentito parlare improvvisamente nel mio salotto. Pensavo che il film fosse fantastico. Si fa tipo di vuole, se sei un Mankiewicz, raggiungere attraverso lo schermo e lo schiaffo. Ma è stato bello essere in grado di incontrarlo finalmente in un modo. Lo era.”
BM: “E’ stata un’esperienza incredibilmente emozionante. E Fincher mi ha detto che non lo vedeva come circa il credito per ‘ Citizen Kane.’C’è un’enorme quantità di attenzione su questo, e certamente capisco. Voleva raccontare la storia dello sceneggiatore e quanto sia importante la sceneggiatura a Hollywood e la lotta personale di questo ragazzo per raggiungere nonostante questo istinto che non meritava di raggiungere. Non lo so, amico. Sembrava divertente e amato dai suoi coetanei e dalle persone che ha alienato, William Randolph Hearst e dai dirigenti dello studio, beh, non è così male.”
Emiko Tamagawa ha prodotto e curato questa intervista per la trasmissione con Todd Mundt. Serena McMahon lo ha adattato per il web.
