C’è davvero una cosa come una supernova di champagne

E sì, è stato chiamato dopo la canzone degli Oasis. Questo è un tipo speciale e misterioso di esplosione stellare che tecnicamente non dovrebbe esistere. Scopri tutto sulla strana supernova, che fu motivo di tale celebrazione che fu battezzata, sia letteralmente che figurativamente, con champagne.

Ecco come funzionano le supernove. All’interno di una stella collassante, particelle subatomiche esercitano una pressione verso l’esterno sul materiale intorno a loro, mantenendo la stella dal collasso completo. Se c’è abbastanza massa, circa 1,4 masse solari, il materiale esterno supera quella pressione e collassa verso l’interno, colpendo il centro e rimbalzando nella più grande esplosione dell’universo: una supernova. Se la massa totale della stella è inferiore a 1,4 masse solari, l’equilibrio tiene e la stella semplicemente perde il suo calore ed energia nei prossimi miliardi di anni senza nova.

Questo limite di 1.4 masse solari è chiamato il limite di Chandrasekhar, dopo il brillante astrofisico Subrahmanyan Chandrasekhar, che lo ha determinato. Per molto tempo, questo limite è stato l’ultima parola in cui le stelle sono diventate supernova e quali no. Il limite funziona da entrambi i lati. Se una grande stella viene ridotta al di sotto delle masse solari 1.4 prima del suo collasso finale, colpisce contro il limite di Chandrasekhar e non collassa affatto. D’altra parte, se una nana bianca troppo piccola entra improvvisamente in una massa, esploderà non appena raggiunge il limite di massa solare 1.4.

Il problema è che, con abbastanza massa, tempo e materiale, ci sono tutti i tipi di modi per rompere i limiti. Gli astronomi osservarono una nana bianca di due masse solari esplodere e notarono che aveva aggiunto massa, andando da ben al di sotto del limite di Chandrasekhar a ben al di sopra di esso prima di esplodere. Non dovrebbe essere possibile. La scienza è ciò che è, nuovi enigmi e intuizioni devono essere celebrati, e così David Branch, professore all’Università dell’Oklahoma, ha definito questo tipo di esplosione misteriosa una “Supernova di Champagne”, come un modo per brindare a un nuovo modo di guardare il funzionamento dell’universo.

Perché la supernova ha resistito all’esplosione fino a ben oltre il limite di massa solare di 1,4? Nessuno lo sa, esattamente. Ci sono alcune speculazioni. Alcuni pensano che la nana bianca girasse così velocemente che la forza centrifuga spingeva una massa lontano dal centro e impediva al tutto di collassare fino a colpire due masse solari. Altri pensano che due nane bianche si siano fuse e abbiano superato il limite solo per un momento prima che si verificasse la nova.

Ma il mistero di queste strane novas rimane. Apri il tappo di una bottiglia di champagne, rispolvera quel vecchio CD degli Oasis e pensaci per un po’.

Immagine: ESA / NASA

Via Space Daily.