Piante di peperoncino (Capsicum annuum cvs.) sono una delle mie passioni. Non sono solo una delle verdure più sane del mondo (piena zeppa di beta-carotene e vitamina C e nota per le loro proprietà antidolorifiche) ma anche molto ornamentale in un contenitore misto di bordo o patio. Alcuni dei miei preferiti passati sono stati ‘Trifetti’ per le sue foglie variegate, e ‘Medusa’ e ‘Nosegay’ per il loro multicolore, frutta in miniatura. Quest’anno, gli allori vanno all’eccitante cultivar a frutto in miniatura “Black Pearl”.
A 2006 All-America Selezioni vincitore, ‘Black Pearl’ vanta il più drammaticamente profondo viola-nero foglie e frutta che si possa immaginare. Le piante vigorose e cespugliose crescono fino a 18 pollici di altezza e quasi altrettanto larghe. In un bordo, la ‘perla nera’ fa una stagnola visiva eccezionale per le piante argento-fogliame, come artemisia (Artemisia spp. e cvs., Zone 3-9), orecchie di agnello (Stachys byzantina e cvs., Zone 4-8) e verbascum (Verbascum spp. e cvs., Zone 3-9). Piante dal fogliame variegato, come alcune delle heucheras macchiate e macchiate (Heuchera spp. e cvs., Zone 3-8) e heucherellas (X Heucherella cvs. Zone 3-8), sono anche compagni esemplari in vaso.
Come tutti i peperoni, ‘Black Pearl’ ha bisogno di un sacco di sole e temperature calde per una crescita ottimale. Inizia il seme in casa due o tre settimane prima dell’ultima data di gelo. Le piante sono pronte per andare all’aperto quando la temperatura del suolo raggiunge i 60°F. Le foglie inizieranno verdi ma diventeranno nere non appena colpiranno il pieno sole. Chiaramente tollerante al calore,’ Black Pearl ‘ richiede acqua minima e fertilizzazione durante la stagione. Simile ad altri peperoncini piccanti, viene fornito con il proprio sistema di deterrenza dei parassiti incorporato.
A metà stagione, la “Perla nera” inizia a mostrare fiori color lilla, seguiti dal frutto. Il frutto passa dal nero ad un cremisi ricco e lucido mentre matura, prestando un ulteriore bonus visivo che continua fino al gelo. Il frutto, anche se piccolo, imballa un pugno estremamente caldo, quindi impiegali con cura in cucina. Tutto sommato, ‘Black Pearl’ è uno storditore da giardino in buona fede che è delizioso per gli occhi quanto per il palato.
