Carmarthenshire, chiamato anche Carmarthen, gallese Sir Gaerfyrddin, contea del Galles sud-occidentale, che si estende nell’entroterra dal Canale di Bristol. L’attuale contea è coterminous con la contea storica con lo stesso nome. Sorge dal livello del mare lungo il canale di Bristol ad un’altitudine di oltre 2.000 piedi (600 metri) a Black Mountain a est. Carmarthen è il centro amministrativo e la storica città della contea (sede) del Carmarthenshire.
Chiesa di S. El, Llanelli, Carmarthenshire, Galles.
Gallese meridionale
Sulle colline sopra il contorno di 600 piedi (180 metri), ci sono tumuli dell’età della pietra e cairns e, soprattutto nel nord-ovest, vari monumenti in pietra. Gli accampamenti romani in cima alla collina sorgevano sugli speroni dell’altura. Durante i secoli post-romani i santi celtici riflettevano la fede cristiana della contea, che subì numerose incursioni da parte degli irlandesi e degli scandinavi. Il forte regno di Rhodri Mawr (c. 870) si dice che abbia portato una misura di pace, e suo nipote Howel il Buono (Hywel Dda) fu il primo a codificare le antiche leggi del Galles nel suo palazzo, Ty-Gwyn-ar-Dâf (vicino alla moderna Whitland). Dopo il 1080 i Normanni entrarono nell’area, costruirono castelli lungo la costa e gradualmente penetrarono nelle valli fino a Carmarthen e Llandeilo. Le campagne del re inglese Edoardo I diedero ai Normanni un controllo più unificato del principato, e gli Statuti di Rhuddlan (1284) crearono la contea di Carmarthenshire. Nel 1536, sotto Enrico VIII, la contea fu ampliata. Il paese collinare, un’area ideale per l’allevamento di pecore, rese il Carmarthenshire famoso per la sua lana nel tardo Medioevo.
La città di Llandovery era strategicamente importante in epoca romana, e la vicina Chiesa di Llanfair (restaurata 1915) è stata costruita all’interno dei bastioni di un forte romano. Le rovine del castello Dynevor del 13 ° secolo si trovano appena ad ovest di Llandeilo. Originariamente costruito nel 876 ce da Rhodri Mawr, il castello fu preso dagli inglesi nel 13 ° secolo e ricostruito. Il leader gallese Owen Glendower tentò di riconquistarla nel 1408, ma fallì. Kidwelly, fondata nel 1115, è uno dei più antichi distretti del Galles. Il suo castello fu costruito da Ruggero di Salisbury nel 1106 come uno di una rete di roccaforti per mantenere il controllo normanno del Galles del Sud.
La contea ha avuto importanti collegamenti con la casa di Tudor nel 16 ° secolo attraverso Sir Rhys ap Thomas, che ha combattuto per Henry Tudor. Nel 17 ° secolo, durante le guerre civili inglesi, i castelli, specialmente quelli meridionali, offrirono una resistenza timida alle forze parlamentari. Griffith Jones (1683-1761), vicario di Llanddowror, fondò le scuole circolanti, che diedero effettivamente inizio al movimento educativo moderno in Galles. William Williams Pantycelyn (1717-91), il principale innologo del movimento metodista gallese, visse e lavorò vicino a Llandovery. La contea fu sede delle rivolte di Rebecca (1843), scoppiate in risposta all’aumento dei pedaggi e delle decime e alla discriminazione contro i poveri. Più recenti residenti degni di nota includono il poeta Dylan Thomas (1914-53), che visse a Laugharne ed è sepolto lì, e Gwynfor Evans, che divenne il primo nazionalista gallese a sedere nella Camera dei Comuni quando fu eletto per rappresentare Carmarthen nel 1966.
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Nel sud-est, l’estrazione del carbone antracite durante il xix e l’inizio del xx secolo ha promosso la crescita di molti villaggi minerari e città industriali, tra cui Llanelli e Ammanford. Dopo la seconda guerra mondiale nuove industrie nel sud-est hanno sostituito l’industria pesante e l’estrazione del carbone, che era cessata alla fine del 20 ° secolo. Oggi Llanelli produce banda stagnata per l’imballaggio e prodotti siderurgici fabbricati, e la città ha molti altri manufatti leggeri.
Al di fuori del sud-est, la contea rimane per lo più rurale. L’agricoltura casearia è la principale attività agricola, e l’allevamento misto e l’allevamento ovino si svolgono nelle colline settentrionali. Sia Llandovery e Llandeilo sono città mercato agricolo, come è Carmarthen town, che è anche un centro commerciale occupato con qualche industria di trasformazione del latte. La città costiera di Burry Port è un centro nautico. La parte orientale della contea comprende una sezione del Parco Nazionale di Brecon Beacons. Area 915 miglia quadrate (2.371 km quadrati). Pop. (2001) 172,842; (2011) 183,777.
