George (“Chicken George”) Lea
“Pollo” George, reso famoso negli Alex Haley romanzo Radici: La Saga di una Famiglia Americana (1976), che presumibilmente è nato a Caswell County, Carolina del Nord, il figlio illegittimo di slaveowner Tom Lea e la sua schiava Kizzy Kinte Waller, figlia di Kunta (Toby) Kinte e sua moglie Campana. Per una sinossi del romanzo vai a Roots. Sopra c’è una fotografia di Alex Haley.
Tuttavia, la ricerca genealogica fatta da Haley a sostegno del suo romanzo, i fatti essenziali di cui sosteneva che erano veri, è stata severamente criticata. Per vedere alcune di queste critiche andare a Roots Revisited.
Ad esempio, un articolo di Elizabeth Mostrato Mills e Gary B. Mills in National Genealogical Society Quarterly (marzo 1984) afferma che Tom Lea, il proprietario di schiavi che Haley dice padre di Kizzy figlio “Pollo” George, non possedeva gli altri schiavi che Haley dice di possedere. Ci sono anche altri problemi cronologici con il racconto della fuga di George dalla proprietà di suo padre (Tom Lea).
Ricordiamo anche che nel romanzo un John Waller della contea di Spotsylvania, Virginia, acquistò Kunta Kinte all’asta e fu responsabile di tagliare parte del piede dello schiavo per scoraggiare la sua fuga. Mills e Mills mostrano una connessione che Haley ha mancato tra i Wallers della Virginia e i Lea della Carolina del Nord-i Lea provenivano dallo stesso angolo della contea di Spotsylvania (le due famiglie potrebbero essere state imparentate). Inoltre, la famiglia Waller della Virginia possedeva uno schiavo storpio (ricorda la scena in cui “Toby” è mutilato per il suo tentativo di fuga), ma non era Toby. Era un uomo chiamato Hoping George, che era di proprietà del colonnello William Waller—padre dei fratelli William e John Waller che Haley credeva di possedere Kunta Kinte. Poiché “George” era un nome comune nella famiglia di Alex Haley, e il colonnello William Waller possedeva anche una schiava di nome Isabell (la moglie di Kinte era presumibilmente chiamata “Bell”), questo potrebbe essere stato il vero antenato di Haley.
Per una bibliografia di articoli critici sulle radici, vedi National Genealogy Society Quarterly (dicembre 2003).
Nota quanto segue dal World Net Daily (1 luglio 2005):
Avvicinandosi al 70 quando “Roots” debuttò, Harold Courlander rimase scioccato nel leggerlo. Per i precedenti 30 anni o più, Courlander aveva viaggiato per il mondo raccogliendo racconti popolari e scrivendo delle sue scoperte.
Nel 1978, Courlander citò Haley in un tribunale distrettuale degli Stati Uniti a New York per violazione del copyright. La causa citava 81 passaggi che erano stati sollevati da “The African” di Courlander, così come la trama e alcuni personaggi. La difesa di Haley cadde a pezzi quando, durante la scoperta, gli avvocati del querelante trovarono tre citazioni da “The African” tra le sue note dattiloscritte, note che apparentemente non era riuscito a distruggere.
L’ultima cosa che il giudice voleva fare era minare un eroe nero appena ascendente. A metà del processo, ha consigliato Haley ei suoi avvocati che avrebbe dovuto contemplare una carica di spergiuro a meno che non si stabilirono con Courlander. Hanno fatto proprio questo per la somma di $650.000, o circa million 2 milioni per gli standard del 2005. In cambio, Courlander accettò di tacere sulla causa, cosa che fece fino alla sua morte nel 1996.
I media hanno prestato scarsa attenzione alla causa e anche allora non sono riusciti a esplorare il vero succo dello scandalo: vale a dire che l’autore di un libro di “saggistica” plagiato da uno fittizio.
Alla fine degli anni 1970, due importanti genealogisti, Gary Mills ed Elizabeth Shown Mills, decisero di seguire il lavoro di Haley attraverso gli archivi pertinenti in Virginia, North Carolina e Maryland. Hanno scoperto che Haley, come la maggior parte dei genealogisti dilettanti, ha commesso errori. Ma scoprirono anche che le sue trasgressioni andavano ben oltre i semplici errori. “Ci aspettavamo inettitudine, ma non sotterfugi”, osservò Elizabeth, lei stessa redattrice del National Genealogical Society Quarterly.
I record hanno mostrato che nel periodo pre-guerra civile, Haley ha praticamente sbagliato tutto. In” Roots”, ad esempio, Haley racconta in grande dettaglio come ha rintracciato la stessa nave che Kunta Kinte aveva preso dal Gambia a ‘Naplis, il Lord Ligonier nel 1767, l’anno stesso in cui” i soldati del Re arrivarono ” in Gambia. Infatti, come scoprirono i Mills, l’uomo che Haley identifica come Kunta Kinte, uno schiavo di nome Toby in possesso della famiglia John Waller, non poteva essere Kunta Kinte o l’antenato di Haley. Toby era stato in America già nel 1762, cinque anni prima dell’arrivo di Lord Ligonier. Peggio per Haley, Toby è morto otto anni prima della sua presunta figlia Kizzy è nato.
Tuttavia, né la causa né il disfacimento della genealogia oscurarono la stella di Haley mentre era vivo.. Il libro e il video sono rimasti un punto fermo nelle lezioni di storia in tutta l’America. Il Pulitzer rimase nella sua custodia dei trofei. E i premi e il denaro hanno continuato a rotolare.
Nel 1993, un anno dopo la morte di Haley, il detective letterario Philip Nobile ha fatto del suo meglio per soffiare il fischio su quello che definisce “una delle grandi bufale letterarie dei tempi moderni. Nel febbraio dello stesso anno, ha pubblicato “Uncovering Roots” nell’influente pubblicazione alternativa, The Village Voice. L “articolo ha portato ad un pubblico più ampio la storia della tuta Courlander e genealogia Mills’. Nobile ha anche rivelato che editor di Haley alla rivista Playboy, il bianco ed ebreo Murray Fisher, ha fatto gran parte della scrittura del libro.
Nelle Isole britanniche, l’esposizione Nobile era una grande storia. Ha ottenuto una copertura seria su tutti i principali giornali, e la BBC in seguito ha realizzato un documentario. L’establishment culturale americano, tuttavia, ha continuato a voltare le spalle alla storia. Il New York Times aveva esattamente questo da dire sulla controversia:
Due settimane fa, le accuse sull’autenticità delle “Radici” e l’integrità del signor Haley sono state sollevate di nuovo in un articolo investigativo di Philip Nobile su The Village Voice. I membri della famiglia Haley hanno respinto le accuse.
E questo era quello.
Vedi anche:
Biografia di Alex Haley
Roots era una frode
