di Marylou Zimmerman
Cat Adoption Coordinator
Presentato alla Conferenza ambientale di ottobre 2006 su Bainbridge Island
Parliamo del multiforme problema dei gatti all’aperto. È un problema ovunque, non solo su Bainbridge. In realtà è meno un problema su Bainbridge rispetto a molti altri posti nel paese. Ma è un problema su una serie di livelli diversi.
Gatti e predatori
I gatti sono predatori efficienti. I gatti sono predatori istintivi. Puoi mettere le campane sui loro collari; puoi insegnare loro ad essere simpatici gattini; ma a loro ancora non importa – se sono fuori, uccideranno le cose. Uccidono gli uccelli; uccidono uccelli acquatici nidificanti. Prederanno le uova nei nidi. Catturano piccoli mammiferi che ha un impatto sulla piccola popolazione animale, ma ha anche un grande impatto sui predatori su cui quei piccoli mammiferi e roditori sono una fonte di cibo. La popolazione di gufo sarà influenzata se ci sono gatti che uccidono i topi. In genere gli animali cacciati dai gatti non si riprendono. Le ferite del gatto non sono facili da trattare in quanto vengono infettate molto facilmente. Le statistiche Wildlife Shelter mostrano che oltre il 50% dei loro animali feriti provengono da ferite inflitte da gatti. Se un gatto attacca qualcosa, il 90% delle volte sta per morire, specialmente gli uccelli che sono molto sensibili alla Pasturella, un batterio che vive nella bocca di tutti i gatti.
La seconda parte del problema del predatore di gatti all’aperto è che i gatti sono essi stessi preda. Saranno uccisi da coyote, aquile, gufi, procioni, cani e lontre. Due gatti sono stati uccisi da una lontra quando i gatti si sono avvicinati al loro nido. Automobili e gli esseri umani uccidono anche i gatti. PAWS vede regolarmente i gatti che hanno ferite da arma da fuoco o lesioni veicolari. Questa primavera abbiamo lavorato con un gatto di nome Lindsay, che è venuto da noi con il femore spezzato da un proiettile calibro 22. Non è sicuro fuori per i gatti.
I gatti portano malattie
Portano malattie che hanno un impatto su altri animali selvatici e altri gatti come la panleucopenia, il virus della corona e la peritonite infettiva felina. La leucemia felina non è un grosso problema su Bainbridge Island perché non ci sono molte specie di gatti nativi qui, ma in altre aree del paese dove hanno popolazioni di bobcats, spesso i gatti possono avere un impatto sui gatti nativi diffondendo la malattia.
Un altro lato della storia è che i gatti sono anche vettori di molte malattie che colpiscono gli esseri umani. Toxoplasmosi; rabbia, verme rotondo, verme a uncino e verme ad anello. Bainbridge Island è l’unico comune nella contea di Kitsap che non ha un’ordinanza che si rivolge ai gatti in roaming gratuiti. Bainbridge esenta specificamente free roaming gatti dal free roaming animal ordinanza e la cacca-scooping ordinanza. Solo guardando nella mia sfera di cristallo, e conoscendo la nostra società litigiosa, ci vorrà un bambino che riceve la toxoplasmosi dalla sandbox dell’asilo nido che il gatto di qualcuno sta usando come lettiera prima che ci sia un’ordinanza su Bainbridge che si occupa di gatti liberi in roaming, e non penso che sarà una brutta cosa.
Popolazioni di gatti all’aperto
Esistono due tipi di popolazioni di gatti liberi. Ci sono i gatti che i proprietari lasciano vagare fuori. Fluffy che arriva a giocare fuori, e ama guardare gli uccelli. Poi ci sono i gatti sconosciuti, le colonie selvatiche che possono o non possono essere gestite, compresi i gatti “scaricati”. Questi sono gatti che la gente dice ” stanno solo andando portarli fuori e lasciarli in campagna, perché i gatti sono cacciatori e saranno in grado di sopravvivere. Non li porterò nella Società Umana perché li metteranno a dormire.”
Uno degli obiettivi di PAWS è quello di creare un clima di cambiamento culturale molto simile è accaduto negli ultimi 20 o 30 anni con i cani. Trent’anni fa era completamente socialmente accettabile se avessi un cane potresti lasciarlo libero vagare per il quartiere. Oggi i proprietari di animali responsabili sanno che se hai un cane, è al guinzaglio, o in casa, o contenuto in un cortile recintato o in un parco per cani al guinzaglio. I parchi per cani al guinzaglio sono un’innovazione recente e creati da proprietari di animali domestici responsabili. Vogliamo creare la stessa proprietà responsabile tra i proprietari di gatti, vale a dire che non va bene lasciare andare il tuo gatto. Non va bene se hai 3 o 4 gatti che escono, e se ti muovi, non va bene lasciare i gatti lì. Devono andare da qualche parte.
Alcune delle cose che PAWS ha fatto durante i 10 anni in cui sono stato con l’organizzazione è quello di sradicare quattro grandi colonie di gatti selvatici su Bainbridge Island. Uno era vicino al bordo posteriore di Bloedel dove abbiamo intrappolato e rimosso oltre 60 gatti selvatici. C’era un altro gruppo vicino Day Road e Lovegren dove abbiamo rimosso verso l’alto di 40 gatti, e abbiamo lavorato con i veterinari della zona come abbiamo monitorato un focolaio di peritonite infezione felina (FIP). In genere abbiamo visto da uno a due casi di questo all’anno, e abbiamo notato un picco sia all’interno del programma paws che con i veterinari locali. Abbiamo rintracciato la malattia di nuovo a questa fonte vicino Day Road, e proceduto a rimuovere oltre 40 gatti. Un’altra colonia a Rolling Bay aveva più di 30 gatti. La rimozione di queste colonie influisce notevolmente sulla fauna selvatica. Elimina anche l’evidenziazione di quei luoghi come una discarica, indicando che va bene scaricare il tuo gatto lì.
Un’altra cosa che PAWS ha fatto è stata istituita una politica in cui tutte le nostre adozioni di gattini – e facciamo oltre 250 adozioni all’anno – vanno solo in case al coperto. Abbiamo coordinato il nostro lavoro con altre organizzazioni, tra cui la Kitsap Humane Society, Rescue Every Dog e Animal Rescue family per promuovere la politica del gatto indoor. Abbiamo ricevuto molte buone risposte da questa politica e fornito molta educazione a coloro che sono interessati ad aggiungere un gattino alla famiglia che non ha mai considerato il dilemma indoor vs. outdoor.
PAWS si rende conto che, come predatori istintivi, i gatti hanno bisogno di sbocchi per il loro comportamento di caccia per evitare di incanalare quegli istinti lungo percorsi distruttivi. Abbiamo piani disponibili per la costruzione di recinti presso il nostro Centro di adozione. Puoi costruire un recinto per gatti sicuro se il tuo gatto deve assolutamente uscire. Metti una recinzione. Ci sono recinzioni commerciali gatto disponibili che i gatti non possono salire sopra o sotto. Camminare al guinzaglio è un’opzione se inizi quando i tuoi gatti sono giovani. I gatti cammineranno al guinzaglio proprio come un cane, e avranno il loro godimento di essere fuori. Stiamo incoraggiando i proprietari a rendere l’ambiente interno più stimolante per i loro gatti. Prendi un albero di gatto. Usa giocattoli interattivi per gatti. Non dar da mangiare al tuo gatto con una ciotola di cibo. Fai la tua caccia gatto per il suo cibo. Mettilo nei giocattoli e intorno alla casa in modo che il gatto stia usando il suo cervello e usando i suoi istinti di caccia all’interno della casa, quindi la naturale spinta a uscire e andare a uccidere qualcosa fuori è soddisfatta.
PAWS vorrebbe richiedere alle diverse organizzazioni ambientaliste qui su Bainbridge di rendere i gatti indoor questa parte del tuo messaggio. Quando si parla di creare un habitat cortile, mettere fuori alimentatori, mettere fuori birdbaths, e mantenere il vostro gatto dentro. Quando si parla di creare corridoi sostenibili per la fauna selvatica, assicurarsi che siano zone prive di gatti. Quando si lavora per salvare le specie di uccelli a rischio, ricordare l’impatto della predazione dei gatti sulla popolazione.
