Domanda: Ogni anno vedo la comunità ebraica ottenere davvero entusiasta del raccolto di etrogs da utilizzare durante Sukkot. C’è qualche altro uso per questo strano frutto? Qualcun altro si entusiasma degli etrog come noi ebrei?
–Daniel, New York
Risposta: La Torah ci dice in Levitico 23:40 perché ” prendessimo il prodotto di alberi di hadar, rami di palme, rami di alberi frondosi e salici del torrente, e gioissimo davanti ad Adonai, tuo Dio, per sette giorni.”
Il prodotto degli alberi hadar è stato inteso dai rabbini come l’etrog, un agrume che sembra un limone, ei rami degli alberi frondosi sono intesi come rami di mirto. Quindi su Sukkot sventoliamo il ramo di palma, il ramo di mirto e il ramo di salice insieme all’etrog. Il Talmud specifica che queste quattro specie dovrebbero essere attraenti e di buona qualità, ma l’etrog in particolare dovrebbe essere bello (Sukkah 35a). Di conseguenza, ci sono molte persone disposte a spendere un sacco di tempo e denaro per acquisire un esemplare particolarmente buono dell’etrog.
Ma l’etrog ha una vita gourmet segreta che vive sotto il suo alias, il cedro. Quando vive la sua vita di cedro, l’etrog è un ingrediente ricercato popolare nella cucina di molti paesi e regioni.
Probabilmente avete sentito parlare di ebrei che fanno marmellata etrog dopo Sukkot, ma che ne dici di decapare un po ‘ di cedro per una prelibatezza tamil chiamata narthangai, asciugarlo per fare un tè coreano, o usare un’antica ricetta greca per fare il liquore dalle foglie dell’albero di cedro? Una rapida ricerca su epicurious.com si presenta con 15 diverse ricette che richiedono citron.
Se guardi attentamente, probabilmente troverai i cedri riforniti nei mercati di prodotti di fantasia in autunno quando sono di stagione. Potresti anche aver camminato da questi frutti dall’odore aspro per anni senza riconoscerli, perché ci sono molte più varietà di cedri di quelle che siamo abituati a vedere in sinagoga. Alcuni sono verdi e grandi come palloni da calcio (la varietà yemenita) e alcuni hanno una sorprendente somiglianza con un anemone di mare (la varietà della mano del Buddha). Questi cedri non sono accettabili per l’uso religioso su Sukkot, dal momento che i cedri coltivati puramente per il consumo sono spesso innestati su portainnesto straniero, il che rende una pianta più resistente–ma poco accogliente per l’ondeggiamento.
Anche i cedri sono stati a lungo riconosciuti per i loro usi medicinali. Nel IV secolo AC pensatore greco Teofrasto prescritto cedro come antidoto al veleno e un agente calmante per lo stomaco sconvolto. Credeva anche che il cedro potesse tenere le falene fuori dai vestiti e migliorare l’alito cattivo.
Tuttavia, in tutto il mio citron-scouting per questa colonna, non mi sono imbattuto in nessun non-ebreo che sembrava fanaticamente entusiasta della stagione del cedro. Quindi immagino che sia un fenomeno specificamente ebraico. D’altra parte, sono rimasto sorpreso di quanto siano popolari i cedri nelle cucine di tutto il mondo. Immagino che quando la vita ti dà cedri, hai più opzioni che solo agitando in giro con un ramo di palma.
