Cile Sommario
I cileni aristocratici iniziarono a considerare l’indipendenza solo quando l’autorità e la legittimità della corona furono messe in dubbio dall’invasione della Spagna di Napoleone Bonaparte nel 1807. Napoleone sostituì il re spagnolo con suo fratello, Giuseppe Bonaparte. Sulla penisola, i lealisti spagnoli formarono giunte che affermarono che avrebbero governato sia la patria che le colonie fino a quando il legittimo re non fu restaurato. Così, i cileni, come gli altri spagnoli americani, dovettero affrontare il dilemma di chi era al comando in assenza del monarca divino: il pretendente francese al trono, i ribelli spagnoli o i leader locali. Quest’ultima opzione fu tentata il 18 settembre 1810, una data il cui anniversario è celebrato come il giorno dell’indipendenza del Cile. In quel giorno, i capi criollo di Santiago, impiegando il consiglio comunale come una giunta, hanno annunciato la loro intenzione di governare la colonia fino a quando il re è stato reintegrato. Giurarono fedeltà al monarca spodestato, Ferdinando VII, ma insistettero che avevano lo stesso diritto di governare nel frattempo come facevano i sudditi della corona in Spagna stessa. Hanno immediatamente aperto i porti a tutti i commercianti.
Il primo esperimento del Cile con l’autogoverno, la Vecchia Patria (Patria Vieja, 1810-14), fu guidato da José Miguel Carrera Verdugo (presidente, 1812-13), un aristocratico verso la metà degli anni venti. Il Carrera istruito dai militari era un sovrano dalle mani pesanti che suscitò una diffusa opposizione. Uno dei primi sostenitori della piena indipendenza, Bernardo O’Higgins Riquelme, capitanato una fazione rivale che ha immerso i criollo nella guerra civile. Per lui e per alcuni altri membri dell’élite cilena, l’iniziativa per l’autogoverno temporaneo si trasformò rapidamente in una campagna per l’indipendenza permanente, anche se altri criollo rimasero fedeli alla Spagna. Tra coloro che favorivano l’indipendenza, i conservatori combatterono con i liberali sul grado in cui le idee rivoluzionarie francesi sarebbero state incorporate nel movimento. Dopo diversi sforzi, le truppe spagnole dal Perù approfittarono delle lotte intestine per riconquistare il Cile nel 1814, quando riaffermarono il controllo vincendo la battaglia di Rancagua il 12 ottobre. O’Higgins e molti dei ribelli cileni fuggirono in Argentina.
Durante la Riconquista (La Reconquista) del 1814-17, il duro governo dei lealisti spagnoli, che punirono sospetti ribelli, spinse più cileni nel campo insurrezionale. Sempre più membri dell’élite cilena si stavano convincendo della necessità della piena indipendenza, indipendentemente da chi sedeva sul trono di Spagna. Come leader delle incursioni di guerriglia contro gli spagnoli, Manuel Rodríguez divenne un simbolo nazionale di resistenza.
Quando criollos cantava le lodi dell’uguaglianza e della libertà, tuttavia, significava parità di trattamento per se stessi in relazione ai peninsulares e liberazione dal dominio spagnolo, non uguaglianza o libertà per le masse di cileni. I criollo volevano assumere posizioni di leadership precedentemente controllate da peninsulares senza sconvolgere l’ordine sociale ed economico esistente. In questo senso, la lotta per l’indipendenza era una guerra all’interno della classe superiore, anche se la maggior parte delle truppe su entrambi i lati consisteva di meticci coscritti e nativi americani.
In esilio in Argentina, O’Higgins si unì alle forze di José de San Martín, il cui esercito liberò il Cile con un audace assalto sulle Ande nel 1817, sconfiggendo gli spagnoli nella battaglia di Chacabuco il 12 febbraio. San Martín considerava la liberazione del Cile un trampolino strategico per l’emancipazione del Perù, che vedeva come la chiave per la vittoria emisferica sugli spagnoli. Il Cile ottenne la sua indipendenza formale quando San Martín sconfisse l’ultima grande forza spagnola sul suolo cileno nella battaglia di Maipú il 5 aprile 1818. San Martín guidò poi i suoi seguaci argentini e cileni a nord per liberare il Perù; e i combattimenti continuarono nelle province meridionali del Cile, il bastione dei realisti, fino al 1826.
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