Icona del jazz La voce di Ella Fitzgerald è riconosciuta da milioni di persone in tutto il mondo. Ma pochi sanno della sua amicizia che definisce la carriera con Marilyn Monroe, a cui Fitzgerald ha detto che ” deve un vero debito.”
Durante un tour negli anni ’50 sotto la direzione di Norman Granz, Fitzgerald, come molti musicisti afroamericani dell’epoca, affrontò notevoli avversità a causa della sua razza, specialmente negli stati di Jim Crow. Granz era un grande sostenitore dei diritti civili, e ha insistito che tutti i suoi musicisti essere trattati allo stesso modo in alberghi e luoghi, indipendentemente dalla razza.
Nonostante i suoi sforzi, ci sono stati molti blocchi stradali e ostacoli messi in atto, soprattutto per alcuni degli artisti afro-americani più popolari. Ecco una storia delle lotte di Fitzgerald (come scritto in chicagojazz.com):
Una volta, mentre era a Dallas in tour per la Philharmonic, una squadra di polizia irritata dai principi di Norman fece irruzione nel backstage per infastidire gli artisti. Entrarono nello spogliatoio di Ella, dove i membri della band Dizzy Gillespie e Illinois Jacquet stavano sparando a dadi, e arrestarono tutti. “Ci hanno portato giù,” Ella più tardi ricordò, ” e poi quando siamo arrivati lì, hanno avuto il coraggio di chiedere un autografo.”
In tutto il paese, i musicisti neri, indipendentemente dalla popolarità, erano spesso limitati a piccoli locali notturni, dovendo entrare attraverso il retro della casa. Un trattamento simile era comune nei ristoranti e negli hotel.
Inserisci Marilyn Monroe
Durante gli anni ’50, uno dei luoghi più popolari era Mocambo a Hollywood. Frank Sinatra ha fatto il suo debutto a Los Angeles a Mocambo nel 1943, ed è stato frequentato da artisti del calibro di Clark Gable, Charlie Chaplin, Humphrey Bogart, Lauren Bacall e Lana Turner.
Fitzgerald non è stato permesso di giocare a Mocambo a causa della sua gara. Poi, uno dei suoi più grandi fan ha fatto una telefonata che molto probabilmente ha cambiato il percorso della sua carriera per sempre. Qui, racconta la storia di come Marilyn Monroe ha cambiato la sua vita:
“Devo a Marilyn Monroe un debito reale called ha chiamato personalmente il proprietario del Mocambo, e gli ha detto che mi voleva prenotato immediatamente, e se lo avrebbe fatto, avrebbe preso un tavolo davanti ogni sera. Gli disse-ed era vero, a causa dello status di superstar di Marilyn-che la stampa si sarebbe scatenata.
” Il proprietario ha detto sì, e Marilyn era lì, davanti al tavolo, ogni sera. La stampa ha esagerato. Dopo di che, non ho mai più dovuto suonare in un piccolo jazz club. Era una donna insolita – un po ‘ più avanti dei suoi tempi. E lei non lo sapeva.”
Imparare da Fitzgerald
Fitzgerald ebbe un’influenza anche su Monroe. Il canto di Monroe aveva la tendenza ad essere oscurato da raffiche di vento che sollevavano i vestiti e dal civettuolo “Buon compleanno, signor Presidente”, per non menzionare i suoi film e il matrimonio con Joe DiMaggio.
Ma anni prima della telefonata Mocambo, Monroe stava studiando le registrazioni di Fitzgerald. In effetti, si diceva che un vocal coach di Monroe le avesse ordinato di acquistare le registrazioni di Fitzgerald della musica di Gershwin e di ascoltarla 100 volte di seguito.
Lo studio continuato di Fitzgerald in realtà trasformò Monroe in una cantante relativamente solida per circa un decennio, ma quegli anni furono oscurati dalla sua famosa canzone tributo al compleanno di JFK nel 1962.
