ANN ARBOR-I politici hanno lanciato varie forme di tasse sugli alimenti malsani poiché la crisi dell’obesità non mostra segni di diminuzione. Ma non ci sono prove chiare sull’efficacia delle cosiddette “tasse sui grassi” sul cambiamento del comportamento di consumo.
Una nuova ricerca di Kanishka Misra della Ross School of Business dell’Università del Michigan mostra come una tassa sui grassi potrebbe funzionare e aiutare i consumatori a prendere decisioni di consumo più sane. Lui e co-autori Romana Khan della Özyegin University in Turchia e Vishal Singh della New York University hanno realizzato questo analizzando gli acquisti di latte.
Il loro studio, ” Funzionerà una tassa grassa?, “è stato pubblicato sulla rivista Marketing Science.
I loro risultati mostrano che per una tassa sui grassi per spingere i consumatori a fare scelte più sane, devono vedere la differenza di prezzo effettiva sullo scaffale. Il modo in cui il latte è valutato e prodotto ha permesso ai ricercatori di vedere questo comportamento al lavoro.
“Troviamo che è davvero importante per i consumatori vedere la differenza di prezzo direttamente sullo scaffale, al contrario di una tassa che è appiccicata allo scanner di cassa. E lo abbiamo visto nei dati degli acquisti di latte, a causa del modo insolito in cui ha un prezzo”, ha detto Misra, assistente professore di marketing e assistente professore di Business Administration di Sanford Robertson.
A causa del modo in cui il latte viene lavorato, maggiore è il contenuto di grassi nel latte, maggiore è il costo. Pertanto, intero è il più costoso, seguito da 2 per cento, 1 per cento, e senza grassi è il meno costoso.
In alcuni stati, i rivenditori seguono questa struttura dei prezzi, dove il latte intero è in media il 5 per cento più costoso del latte 2 per cento (prezzo variabile), e in altri stati, tutte le varietà hanno lo stesso prezzo (prezzo piatto). È importante sottolineare che non hanno trovato differenze demografiche tra i negozi con i due diversi schemi di prezzo. Questo ha dato ai ricercatori un quasi-esperimento naturale.
Studiando sei anni di dati sull’acquisto del latte, hanno notato che i negozi con prezzi variabili hanno una quota di latte intero inferiore e quote di latte superiori al 2% rispetto ai negozi con prezzi fissi.
“Anche una piccola differenza di prezzo, da 10 a 15 centesimi, è sufficiente per far passare i consumatori”, ha detto Misra. “La maggior parte delle persone non ha scelto l’opzione più economica, ma si sposta verso il basso a uno con un contenuto di grassi inferiore.”
È importante sottolineare che l’effetto è stato più alto nelle aree a basso reddito, dove l’obesità è più un problema.
Misra ha detto che questo può essere duplicato in altre categorie di alimenti che hanno varietà più grasse o più caloriche accanto a opzioni più sane: patatine fritte (fritte contro al forno) e gomma (senza zucchero contro zucchero).
“Un meccanismo fiscale selettivo che abbassa i prezzi relativi delle opzioni più sane e si riflette sullo scaffale, può servire come strumento di politica sanitaria efficace negli sforzi per controllare l’obesità”, ha detto Misra.
Una preoccupazione per una tassa sul grasso sarebbe un effetto negativo sui rivenditori. Le vendite nei negozi rischiano di risentirne se i consumatori sono incoraggiati a passare a opzioni a basso costo. Misra dice che parte di una tassa sui grassi potrebbe includere un sussidio per prodotti più sani. Ciò potrebbe spingere i consumatori a prendere decisioni più sane mantenendo neutrali le entrate dei rivenditori.
“Il nostro obiettivo era quello di aiutare i politici ad avere buone prove empiriche che questi tipi di trilli di prezzo possono funzionare e come funzionano”, ha detto Misra.
