Come un’utopia libertaria del New Hampshire è stata sventata dagli orsi

Ogni ideologia produce il proprio marchio di fanatici, ma c’è qualcosa di speciale nel libertarismo.

Non intendo nemmeno questo come un insulto. Amo i libertari! Per la maggior parte, sono persone divertenti e interessanti. Ma tendono anche ad essere cocksure sui principi fondamentali in un modo che la maggior parte delle persone non lo sono. Se hai mai incontrato un appassionato di Ayn Rand appena coniato, sai cosa intendo.

Eppure una delle cose che rende la filosofia politica così divertente è che è per lo più astratta. Non puoi davvero dimostrare nulla — è solo un argomento senza fine sui valori. Ogni tanto, però, la realtà interviene in un modo che illustra l’assurdità di idee particolari.

Qualcosa di simile è accaduto a metà degli anni 2000 in una piccola città del New Hampshire chiamata Grafton. Matthew Hongoltz-Hetling, autore di un nuovo libro intitolato A Libertarian Walks Into a Bear, dice che è il “più audace esperimento sociale nella storia moderna americana.”Non lo so se è il “più audace”, ma è sicuramente uno dei più strani.

L’esperimento fu chiamato “Free Town Project” (in seguito divenne il “Free State Project”), e l’obiettivo era semplice: assumere il governo locale di Grafton e trasformarlo in un’utopia libertaria. Il movimento è stato preparato da un piccolo gruppo di attivisti libertari ragtag che hanno visto in Grafton un’opportunità unica per realizzare i loro sogni di una comunità perfettamente logica e perfettamente basata sul mercato. Inutile dire che l’utopia non è mai arrivata, ma gli orsi sì! (Prometto che spiegherò di seguito.)

Ho contattato Hongoltz-Hetling per parlare del suo libro. Volevo sapere cosa è successo nel New Hampshire, perché l’esperimento è fallito e cosa l’intera saga può insegnarci non solo sul libertarismo ma sui pericoli dell’amare la teoria più della realtà.

Segue una trascrizione leggermente modificata della nostra conversazione.

Sean Illing

Come descriveresti il “Progetto Free Town” a qualcuno che non ne sa nulla?

Matthew Hongoltz-Hetling

Lo metterei così: C’è una comunità nazionale di libertari che si è sviluppata negli ultimi 40 o 50 anni, e non hanno mai avuto un posto da chiamare proprio. Non sono mai stati a capo di una nazione, o di uno stato, o anche di una città. E hanno sempre voluto creare una comunità che mostrasse cosa succederebbe se implementassero i loro principi su larga scala.

Così, nel 2004, un gruppo di loro ha deciso che volevano prendere qualche azione su questa carenza, e hanno deciso di lanciare quello che hanno chiamato il progetto Free Town. Hanno inviato una chiamata a un gruppo di libertari nazionali liberamente affiliati e hanno detto a tutti di trasferirsi in questo posto e hanno trovato questa comunità utopica che sarebbe poi servita come un gioiello splendente per il mondo per vedere che le filosofie libertarie funzionavano non solo in teoria ma in pratica. E scelsero una città nel New Hampshire rurale chiamata Grafton che aveva già meno di 1.000 persone. E si sono presentati e hanno iniziato a lavorare per assumere il governo della città e sbarazzarsi di ogni regola, regolamento e spesa fiscale che potevano.

Sean Illing

Di tutte le città in tutto il mondo, perché Grafton?

Matthew Hongoltz-Hetling

Non l’hanno scelto nel vuoto. In realtà hanno condotto una ricerca molto attenta e approfondita. Hanno azzerato lo stato del New Hampshire abbastanza rapidamente perché questo è lo stato” Vivi libero o muori”. Sapevano che si sarebbe allineato bene con la loro filosofia di individualismo e responsabilità personale. Ma una volta che hanno deciso di New Hampshire, hanno effettivamente visitato decine di piccole città, alla ricerca di quel mix perfetto di fattori che consentirebbero loro di prendere in consegna.

Quello di cui avevano bisogno era una città abbastanza piccola da poter venire a gomito con la cittadinanza esistente, in un posto dove la terra era economica, dove potevano entrare e comprare un po ‘ di terra e ospitare i loro coloni in arrivo. E volevano un posto che non avesse zonizzazione, perché volevano essere in grado di vivere in situazioni abitative non tradizionali e non dover passare attraverso il rigamarole di costruire o acquistare case costose o case preesistenti.

Sean Illing

Aspetta, cosa intendi per “alloggio non tradizionale”?

Matthew Hongoltz-Hetling

Come gli abitanti di Grafton scoprirono presto, una situazione abitativa non tradizionale significava un accampamento nei boschi o un mucchio di container o qualsiasi altra cosa. Hanno portato yurte e case mobili e formato piccoli gruppi di cabine e tende. C’era un luogo chiamato “Tendopoli”, dove un gruppo di persone viveva in tenda di giorno in giorno. Tutti si unirono sotto questo ampio principio di “libertà personale”, ma come ci si aspetterebbe, c’era molta variazione nel modo in cui la esercitavano.

Sean Illing

Che aspetto hanno i dati demografici del gruppo? Stiamo parlando soprattutto di ragazzi bianchi o di Ayn Rand bros che si sono trovati su Internet?

Matthew Hongoltz-Hetling

Beh, stiamo parlando di centinaia di persone, anche se i numeri non sono così chiari. Hanno sicuramente distorto maschio. Hanno sicuramente distorto il bianco. Alcuni di loro avevano un sacco di soldi, che ha dato loro la libertà di essere in grado di raccogliere le radici e trasferirsi in una piccola città nel New Hampshire. Molti di loro avevano pochi soldi e niente tenerli al loro posto. Così sono stati in grado di raccogliere e entrare. Ma la maggior parte di loro non aveva quelle situazioni familiari o quei lavori da 9 a 5, e questo era davvero ciò che li caratterizzava più di ogni altra cosa.

Sean Illing

E come hanno assunto il governo locale? Hanno incontrato molta resistenza?

Matthew Hongoltz-Hetling

Quando si presentarono per la prima volta, non avevano detto a nessuno che stavano facendo questo, ad eccezione di un paio di libertari simpatizzanti all’interno della comunità. E così all’improvviso la gente di Grafton si svegliò al fatto che la loro città era in procinto di essere invasa da un gruppo di libertari idealisti. Ed erano incazzati. Avevano una grande riunione cittadina. È stato un incontro molto rumoroso e molto arrabbiato, durante il quale hanno detto ai Towners liberi che hanno osato venire che non li volevano lì e non apprezzavano essere trattati come se la loro comunità fosse un box sperimentale per i libertari per entrare e provare a dimostrare qualcosa.

Ma i libertari, anche se non hanno mai superato in numero i residenti Grafton esistenti, quello che hanno trovato era che potevano entrare, e potevano trovare persone che la pensano, conservatori tradizionali o solo individui molto orientati alla libertà, che erano d’accordo con loro su questioni abbastanza che, nonostante quella opposizione arrabbiata, erano in grado di iniziare a lavorare la loro volontà

Non potevano passare alcune delle iniziative che volevano. Hanno cercato senza successo di ritirarsi dal distretto scolastico e di interrompere completamente il pagamento per le riparazioni stradali, o di dichiarare Grafton una zona franca delle Nazioni Unite, alcune delle cose stravaganti del genere. Ma hanno scoperto che molti residenti di Grafton esistenti sarebbero felici di tagliare i servizi della città fino all’osso. E così hanno messo con successo una morsa su cose come i servizi di polizia, cose come i servizi stradali e i vigili del fuoco e persino la biblioteca pubblica. Tutte queste cose sono state tagliate all’osso.

Sean Illing

Poi cosa è successo nel corso dei prossimi anni o giù di lì?

Matthew Hongoltz-Hetling

Con praticamente qualsiasi misura si può guardare per valutare il successo di una città, Grafton è peggiorato. I tassi di riciclaggio sono diminuiti. Le lamentele dei vicini sono aumentate. Le spese legali della città sono aumentate perché si difendevano costantemente dalle cause legali dei Towners liberi. Il numero di sesso i trasgressori che vivono in città è salito. Il numero di crimini registrati è salito. La città non aveva mai avuto un omicidio nella memoria vivente, e ha avuto i suoi primi due, un duplice omicidio, per una disputa tra coinquilini.

Quindi c’erano tutti i tipi di conseguenze negative che hanno iniziato a sorgere. E nel frattempo, la città che normalmente vorrebbe affrontare queste cose, diciamo con una forza di polizia robusta, invece ha scoperto che era ostacolato. Quindi la città aveva un solo agente di polizia a tempo pieno, un solo capo della polizia, e doveva alzarsi alla riunione cittadina e dire alla gente che non poteva mettere il suo incrociatore sulla strada per un periodo di settimane perché non aveva soldi per ripararlo e renderlo un veicolo sicuro.

Fondamentalmente, Grafton divenne una città di frontiera del Selvaggio West.

Sean Illing

Quando sono arrivati gli orsi?

Matteo Hongoltz-Hetling

Si scopre che se si dispone di un gruppo di persone che vivono nei boschi non tradizionale, situazioni di vita, ognuno dei quali è la gestione di cibo, a modo loro, e i loro flussi di rifiuti, a modo loro, quindi sei in sostanza insegnamento orsi nella regione che ogni abitazione umana è come un puzzle che deve essere risolto in ordine per sbloccare il suo calorico payload. E così gli orsi della zona hanno iniziato a prendere atto del fatto che c’erano calorie disponibili nelle case.

Una cosa che i Free Towners hanno fatto che ha incoraggiato gli orsi era involontaria, in quanto hanno appena buttato i loro rifiuti come volevano. Non volevano che il governo dicesse loro come gestire i loro potenziali attrattivi per gli orsi. L’altro modo era intenzionale, in quanto alcune persone hanno appena iniziato a nutrire gli orsi solo per la gioia e il piacere di vederli mangiare.

Come puoi immaginare, le cose si sono incasinate e non c’era modo per la città di affrontarlo. Alcune persone stavano sparando agli orsi. Alcune persone davano da mangiare agli orsi. Alcune persone stavano impostando trappole esplosive sulle loro proprietà nel tentativo di scoraggiare gli orsi attraverso il dolore. Altri lanciavano petardi contro di loro. Altri stavano mettendo pepe di cayenna sulla loro spazzatura in modo che quando gli orsi annusavano la loro spazzatura, avrebbero avuto un muso pieno di pepe.

E ‘ stato un disastro assoluto.

Sean Illing

Stiamo parlando di orsi neri in particolare. Per gli esperti non-orso là fuori, orsi neri non sono noti per essere aggressivi verso gli esseri umani. Ma gli orsi a Grafton erano … diverso.

Matthew Hongoltz-Hetling

Gli orsi sono animali molto intelligenti che risolvono i problemi. Possono davvero pensare la loro strada attraverso i problemi. E questo li rendeva aggressivi a Grafton. In questo caso, un orso ragionevole capirebbe che c’era da mangiare, che sarebbe stato ricompensato per essere più audace. Così hanno iniziato aggressivamente razziare il cibo e sono diventati meno probabilità di scappare quando un essere umano si presentò.

Ci sono molti grandi esempi nel libro degli orsi che agiscono in modi audaci e insolitamente aggressivi, ma è culminato nel 2012, quando c’è stato un attacco di orso nero nella città di Grafton. Potrebbe non sembrare così insolito, ma, in realtà, il New Hampshire non aveva avuto un attacco di orso nero per almeno 100 anni prima. Quindi l’intero stato non aveva mai visto un solo orso attaccare, e ora qui a Grafton, una donna è stata attaccata nella sua casa da un orso nero.

E poi, qualche anno dopo, una seconda donna fu aggredita, non a Grafton ma in una città vicina. E da quando il libro è stato scritto e pubblicato, c’è stato un terzo attacco di orsi, sempre nello stesso piccolo gruppo e nella stessa piccola regione del New Hampshire. E penso che sia molto chiaro che, a meno che qualcosa non cambi, arriveranno altri attacchi di orsi.

Fortunatamente, nessuno è stato ucciso, ma le persone sono state gravemente ferite.

Sean Illing

Sei giusto, anche simpatico, ai libertari che profili in questo libro, ma mi chiedo se sei venuto a vederli sempre più come fanatici.

Matthew Hongoltz-Hetling

Sai, “libertario” è un termine ombrello così strano per un gruppo molto eterogeneo di persone. Alcuni libertari sono costruiti attorno all’idea della supremazia bianca e del razzismo. Questo non era il caso di questi libertari. La maggior parte dei libertari che ho incontrato erano gentili, persone oneste che sarebbero generose con un vicino di casa in un dato momento. Ma in astratto, quando sono in una riunione cittadina, voteranno per ferire quel vicino tagliando, diciamo, il supporto per l’aratura stradale.

Quindi immagino che quello che ho notato sia una strana disconnessione tra le loro personalità o le loro interazioni quotidiane e le implicazioni più ampie delle loro filosofie e del loro movimento politico. Non sono sicuro di usare la parola “fanatico”, ma sicuramente una strana disconnessione.

Sean Illing

C’è una lezione in questo per chiunque sia interessato a vederlo, che è che se cerchi di far sì che il mondo si adatti perfettamente a una scatola ideologica, dovrai distorcere o ignorare la realtà per farlo — di solito con conseguenze terribili.

Matthew Hongoltz-Hetling

Sì, penso che sia vero per il libertarismo e davvero per tutte le filosofie della vita. È molto facile cadere in questa trappola di credere che se solo tutti avessero seguito questo o quel principio, allora la società sarebbe diventata questo sistema perfetto.

Sean Illing

Qualcuno dei personaggi di questa storia è venuto a dubitare del loro libertarismo come risultato di quello che è successo a Grafton? O era principalmente una convinzione che il libertarismo non può fallire, può solo essere fallito?

Matthew Hongoltz-Hetling

Uno dei personaggi centrali del libro è un pompiere di nome John Babiarz. E John ha avuto la distinzione di correre per il governatore del New Hampshire sulla piattaforma libertaria, e ha fatto meglio di qualsiasi altro candidato libertario governatoriale abbia mai fatto in America. E ha invitato i libertari a entrare e iniziare il progetto Free Town. Era il loro collegamento locale.

Ma alla fine del progetto , aveva davvero disegnato alcune distinzioni tra se stesso e molti dei libertari estremisti che venivano in città. Si considera ancora un libertario e molto devoto, ma alla fine del progetto era in contrasto con la maggior parte degli altri libertari. E mostra che fino a quando non si ha effettivamente una comunità gestita da libertari, è molto difficile dire di cosa si tratta o come sarà.

Sean Illing

Alla fine, pensi che queste persone si siano scontrate contro i limiti del libertarismo, o si tratta più delle particolari follie di un particolare gruppo di persone in un determinato luogo?

Matthew Hongoltz-Hetling

Penso che si siano scontrati contro le follie del libertarismo. Penso davvero che ci sia un duro muro di realtà che esiste che sta andando a sventare qualsiasi sforzo per attuare il libertarismo su larga scala. E penso che se tu dessi a un libertario la bacchetta magica e permettessi loro di trasformare la società nel modo in cui volevano, non funzionerebbe come immaginavano, e penso che si romperebbe proprio come ha fatto Grafton.

Forse questa è la lezione.