Da Aristotele a Obama: una breve storia della comunicazione
Mentre ci sono ricche aree di studio nella comunicazione animale e nella comunicazione interspecie, il nostro focus in questo libro è sulla comunicazione umana. Anche se tutti gli animali comunicano, come esseri umani abbiamo una speciale capacità di usare i simboli per comunicare cose al di fuori della nostra immediata realtà temporale e spaziale (Dance & Larson). Ad esempio, abbiamo la capacità di usare simboli astratti, come la parola educazione, per discutere un concetto che racchiude molti aspetti dell’insegnamento e dell’apprendimento. Possiamo anche riflettere sul passato e immaginare il nostro futuro. La capacità di pensare al di fuori della nostra realtà immediata è ciò che ci permette di creare elaborati sistemi di credenze, arte, filosofia e teorie accademiche. È vero che puoi insegnare a un gorilla a firmare parole come cibo e bambino, ma la sua capacità di usare simboli non si estende allo stesso livello di astrazione del nostro. Tuttavia, gli esseri umani non hanno sempre avuto i sofisticati sistemi di comunicazione che facciamo oggi.
Alcuni studiosi ipotizzano che le prime parole degli umani fossero onatopetiche. Potresti ricordare dalle tue lezioni di inglese che l’onatopea si riferisce a parole che suonano come quella a cui si riferiscono—parole come boing, drip, gurgle, swoosh e whack. Basti pensare a come un essere umano preistorico avrebbe potuto comunicare molto usando queste parole e gesti delle mani. Lui o lei potrebbe usare gurgle per avvisare gli altri della presenza di acqua o swoosh e whack per raccontare quello che è successo a caccia. In ogni caso, questa primitiva capacità di comunicare ha fornito un vantaggio evolutivo. Quegli esseri umani che potevano parlare erano in grado di cooperare, condividere informazioni, creare strumenti migliori, impressionare i compagni o avvertire gli altri del pericolo, il che li ha portati ad avere più figli che erano anche più predisposti a comunicare (Poe, 2011). Questo alla fine ha portato allo sviluppo di una “Cultura parlante” durante l “” Era Parlante.”Durante questo periodo di 150.000 anni di esistenza umana, che va da 180.000 a.C. a 3500 a. C., parlare era l’unico mezzo di comunicazione, a parte i gesti, che gli umani avevano (Poe, 2011).
L’inizio dell ‘ “Era dei manoscritti”, intorno al 3500 a.C., segnò il passaggio dalla cultura orale a quella scritta. Questa evoluzione nella comunicazione corrispondeva a uno spostamento verso uno stile di vita agrario più stabile (Poe, 2011). Quando i cacciatori-raccoglitori si stabilirono in piccoli villaggi e iniziarono a pianificare in anticipo come piantare, conservare, proteggere e commerciare o vendere il loro cibo, avevano bisogno di sistemi contabili per tenere traccia dei loro materiali e registrare le transazioni. Mentre tali transazioni sono state inizialmente monitorate con oggetti reali che simboleggiavano una quantità—per esempio, cinque ciottoli rappresentavano cinque misure di grano-simboli, probabilmente scolpiti in argilla, in seguito servito come metodo primario di tenuta dei registri. In questo caso, cinque punti potrebbero equivalere a cinque misure di grano.
Durante questo periodo, i villaggi svilupparono anche sistemi di classe poiché gli agricoltori di maggior successo trasformarono gli uomini d’affari prosperarono e presero posizioni di leadership. Anche la religione divenne più complessa e emerse una nuova classe di leader spirituali. Ben presto, gli eserciti sono stati necessari per proteggere le risorse accumulate da altri che potrebbero voler rubare. L’emergere di classi d’élite e l’ascesa degli eserciti richiedevano registri e contabilità, che favorivano la diffusione di simboli scritti. Quando il clero, l’élite dominante e i filosofi iniziarono a scrivere, i sistemi divennero più complessi. Il passaggio alla scrittura non ha minacciato il posto influente della comunicazione orale, tuttavia. Durante il periodo di quasi 5.000 anni dell ‘”Era dei manoscritti”, l’alfabetizzazione, o la capacità di leggere e scrivere, non si diffuse molto al di là dei più privilegiati della società. Infatti, non è stato fino al 1800 che l’alfabetizzazione diffusa esisteva nel mondo.
La fine dell ‘ “Era dei manoscritti” segnò uno spostamento verso un rapido aumento delle tecnologie di comunicazione. L ‘”era della stampa” si estese dal 1450 al 1850 e fu caratterizzata dall’invenzione della stampa e dalla capacità di produrre testi scritti in serie. Questo periodo di 400 anni lasciò il posto all ‘”Era audiovisiva”, che durò solo 140 anni, dal 1850 al 1990, e fu caratterizzato dall’invenzione della radio, del telegrafo, del telefono e della televisione. Il nostro periodo attuale, l ‘”Era di Internet”, è durato solo dal 1990 fino ad oggi. Questo periodo ha caratterizzato la più rapida dispersione di un nuovo metodo di comunicazione, poiché la diffusione di Internet e l’espansione dei media digitali e personali hanno segnato l’inizio dell’era digitale.
L’evoluzione dei mezzi di comunicazione, dal parlare alla tecnologia digitale, ha influenzato anche il campo degli studi sulla comunicazione. Per capire meglio come si è sviluppato questo campo di studio, dobbiamo tornare all ‘”Era dei manoscritti”, che ha visto la produzione dei primi scritti sulla comunicazione. In effetti, il più antico saggio e libro mai trovato sono stati scritti sulla comunicazione (McCroskey, 1984). Sebbene questo saggio e questo libro precedano Aristotele, è una persona logica con cui iniziare quando traccia lo sviluppo della borsa di studio della comunicazione. I suoi scritti sulla comunicazione, anche se non i più antichi, sono i più completi e sistematici. Filosofi e studiosi greci antichi come Aristotele teorizzavano l’arte della retorica, che si riferisce a parlare bene e in modo persuasivo. Oggi, sentiamo la parola retorica usata in modi negativi. Un politico, ad esempio, può cancellare le dichiarazioni del suo avversario come “solo retorica.”Questo ci porta a credere che la retorica si riferisca a una comunicazione fuorviante, falsa o non etica, che non è affatto in linea con l’uso della parola da parte di esperti di comunicazione antichi o contemporanei. Mentre la retorica si riferisce principalmente a messaggi di comunicazione persuasivi, gran parte della scrittura e dell’insegnamento sulla retorica trasmette l’importanza di essere un retore etico o comunicatore. Quindi, quando un comunicatore, come un politico, parla in modi fuorvianti, vaghi o disonesti, non sta usando la retorica; è un oratore non etico.
Lo studio della retorica si concentrava sulla comunicazione pubblica, principalmente sull’oratoria utilizzata nelle discussioni o nei dibattiti riguardanti leggi e politiche, discorsi pronunciati nei tribunali e discorsi destinati a lodare o incolpare un’altra persona. Le connessioni tra retorica, policy making e procedimenti legali mostrano che comunicazione e cittadinanza sono state collegate da quando è iniziato lo studio della comunicazione. In tutto questo libro, continueremo a creare connessioni tra comunicazione, etica e impegno civico.
Gran parte del parlare in pubblico nell’antica Grecia ha avuto luogo nelle aule di tribunale o in contesti politici.
Karen Neoh – Courtroom – CC DI 2.0.
I retori greci antichi come Aristotele erano seguiti da oratori romani come Cicerone. Cicerone contribuì al campo della retorica espandendo le teorie riguardanti i cinque canoni della retorica, che includono l’invenzione, la disposizione, lo stile, la consegna e la memoria. L’invenzione si riferisce all’uso di prove e argomenti per pensare alle cose in modi nuovi ed è il più studiato dei cinque canoni. La disposizione si riferisce all’organizzazione del discorso, lo stile si riferisce all’uso del linguaggio e la consegna si riferisce alle caratteristiche vocali e fisiche di un oratore. La memoria è il meno studiato dei cinque canoni e si riferisce alle tecniche impiegate dagli oratori di quell’epoca per conservare e poi ripetere grandi quantità di informazioni. L’età dell’Illuminismo nel 1700 segnò una svolta sociale verso la scoperta scientifica e l’acquisizione della conoscenza, che portò ad un’esplosione di scritti filosofici e scientifici su molti aspetti dell’esistenza umana. Questo focus sullo sviluppo accademico è continuato nel 1900 e la creazione di distinti dipartimenti di studi di comunicazione.
Gli studi di comunicazione come disciplina accademica distinta con dipartimenti presso università e college esistono solo da poco più di cento anni (Keith, 2008). Sebbene la retorica sia stata a lungo una parte fondamentale dell’istruzione superiore, e le università e le università hanno da tempo riconosciuto l’importanza di parlare, i dipartimenti di comunicazione non esistevano. Nei primi anni del 1900, professori con formazione e competenza in comunicazione sono stati spesso ospitati in retorica o dipartimenti di inglese e sono stati talvolta chiamati ” professori di parola.”Durante questo periodo, la tensione cominciò a costruire tra professori di inglese che studiavano la retorica come parola scritta e professori di discorso che studiavano la retorica come parola parlata. Nel 1914, un gruppo di dieci insegnanti di lingua che erano membri del Consiglio Nazionale degli insegnanti di inglese si staccò dall’organizzazione e fondò l’Associazione Nazionale degli insegnanti accademici di parlare in pubblico, che alla fine si evolse nell’odierna National Communication Association. C’era anche una distinzione di attenzione e interesse tra i professori di discorso. Mentre alcuni si sono concentrati sulla qualità delle idee, degli argomenti e dell’organizzazione, altri si sono concentrati sul coaching degli aspetti delle prestazioni e della consegna del parlare in pubblico (Keith, 2008). L’istruzione in quest’ultimo ha sottolineato l’importanza di “oratorio” o “elocution”, e questo interesse per la lettura e il parlare ad alta voce è sostenuto oggi negli studi teatrali e di performance e anche nelle lezioni di interpretazione orale, che sono ancora insegnate in molti dipartimenti di comunicazione.
La formalizzazione dei dipartimenti vocali ha portato a una visione ampliata del ruolo della comunicazione. Anche se Aristotele e altri antichi retori e filosofi avevano teorizzato la connessione tra retorica e cittadinanza, il ruolo del comunicatore divenne l’attenzione invece di concentrarsi esclusivamente sul messaggio. James A. Winans, uno dei primi insegnanti di discorso moderni e un sostenitore per l’insegnamento della comunicazione nell’istruzione superiore, ha detto che c’erano “due motivi per imparare a parlare. Aumentare le proprie possibilità di avere successo e aumentare il proprio potere di servire ” (Keith, 2008). Più tardi, mentre la psicologia sociale cominciò ad espandersi nelle istituzioni accademiche, gli studiosi di comunicazione vocale videro luoghi di connessione per espandere ulteriormente le definizioni di comunicazione per includere contesti sociali e psicologici.
Oggi, puoi trovare elementi di tutti questi vari aspetti della comunicazione studiati nei dipartimenti di comunicazione. Se usiamo il presidente Obama come caso di studio, possiamo vedere l’ampiezza del campo della comunicazione. All’interno di un dipartimento, potresti avere retori abbastanza tradizionali che studiano i discorsi del presidente Obama rispetto ad altri discorsi presidenziali. Altri possono studiare dibattiti tra candidati presidenziali, sezionando le strategie retoriche utilizzate, ad esempio, da Mitt Romney e Barack Obama. Espandendosi dai messaggi ai canali di comunicazione, gli studiosi possono studiare come i diversi media coprono la politica presidenziale. A livello interpersonale, gli studiosi possono studiare quali tipi di conflitti emergono all’interno di famiglie che hanno individui liberali e conservatori. A livello culturale, gli studiosi di comunicazione potrebbero studiare come l’elezione di un presidente afroamericano crea una narrazione della politica posttraciale. Il nostro tour da Aristotele a Obama è stato veloce, ma si spera istruttivo. Passiamo ora a una discussione sulle cinque principali forme di comunicazione.
