Pochi gruppi sono stati romanzati come pirati. Tra le loro uscite sul grande schermo, le loro avventure nei libri e in televisione, così come il fascino duraturo di una vita in alto mare, i pirati sono diventati icone culturali. Nomi come Barbanera, Jack Rackham, William Kidd, Black Bart, Barbarossa, Charles Vane, Mary Read e Anne Bonny, per citarne solo alcuni, hanno continuato ad incantarci fino ad oggi.
Durante l’età d’oro della pirateria, approssimativamente dal 1650 al 1730, i pirati perlustrarono le Indie Occidentali, molti diventando ricchi come bucanieri e corsari, essenzialmente una pratica di pirateria sanzionata dallo stato. Gli inglesi usarono questo metodo di guerra navale per ostacolare la crescita spagnola nelle Americhe e trarre profitto dalle loro vaste flotte di tesori. Molti pirati hanno iniziato la vita come bucanieri e corsari, ma spesso solo di nome. Attaccavano spesso qualsiasi nave incontrassero, indipendentemente dalla bandiera che volavano.
La pirateria attirava una vasta gamma di individui, dagli adolescenti alla mezza età, i pirati erano essenzialmente criminali violenti sul mare. Molti di loro erano giovani marinai che si sono rivolti alla pirateria. Alcuni si unirono involontariamente, diventando essenzialmente schiavi dopo essere stati catturati durante un raid, mentre altri erano lavoratori disillusi dalle aree rurali dei loro paesi d’origine, spinti a una vita di crimine schiacciando il debito e le riforme fondiarie. In verità, la vita del pirata era dura e brutale e attirava persone dure e brutali.
Viene prestata molta attenzione alle azioni di questi individui semi-mitici, ma mentre la vita a bordo di una nave poteva essere brutale, ciò che rendeva davvero una vita dura, adatta solo agli uomini più duri (e talvolta alle donne), era il cibo.
Le razioni navali erano notoriamente cattive. Fin dagli inizi di esplorare gli oceani, per necessità, il cibo a bordo deve essere scarso. Ma man mano che l’importanza della nave crebbe sia nel commercio che nella guerra, spesso chiamata l’età della vela, approssimativamente dal 1571 al 1862, le condizioni a bordo peggiorarono di molto. Si stima che 2 milioni di marinai morirono di scorbuto tra il 1500 e il 1800, più di tutte le morti militari statunitensi combinate nella storia della nazione.
Mentre i marinai di tutto il mondo soffrivano di scorbuto, i pirati soffrivano particolarmente male. Ma avevano problemi più immediati per accontentarsi-la fame. Per far fronte a questo, pirati mangiato praticamente tutto ciò che potevano mettere le mani su.
in Primo luogo, hardtack. Questo è un simile a un biscotto dagli Stati Uniti, ma è fatto esclusivamente da farina e acqua (forse un po ‘ di sale se fossero fortunati). Era un fiocco denso e fragile dei mari e poteva essere usato per addensare le zuppe, ma veniva spesso mangiato accanto a loro. Tuttavia non era immune al deterioramento ed era spesso pieno di insetti, di solito larve di punteruolo, una specie di coleottero. Ammollo il hardtack nella zuppa ha avuto il vantaggio di ammorbidire il biscotto e anche causando le larve a galleggiare verso l’alto dove sarebbero più facili da rimuovere.
Hardtack negli anni successivi è stato a volte imbevuto, poi cotto con rum e melassa, per ottenere un più facilmente mangiato, quasi farina d’avena come texture. Questo potrebbe essere l’inizio di un altro famoso piatto di navi che non è venuto in esistenza fino alla fine del 17 ° e all’inizio del 18 ° secolo — Burgoo. È essenzialmente come descritto sopra, ma di solito è stato fatto da avena, come un porridge moderno.
La salatura e il decapaggio erano un altro metodo comune di conservazione degli alimenti. Nelle condizioni di umidità a bordo della nave, anche le disposizioni più elementari sono suscettibili di marcire e crescere muffa. Aggiungendo a questo, qualsiasi frutta e verdura si rovinerebbe rapidamente in un’epoca prima della refrigerazione. Di conseguenza, tutto, dalla carne, alla frutta alle verdure è stato messo in salamoia o salato, contribuendo a allontanare lo stampo, almeno per un tempo. Tuttavia, il cibo era ancora a malapena appetibile, quindi spesso veniva mangiato come zuppa o “insalata” chiamata “Salmagundi”, che significa essenzialmente “riunire cose disparate” — in questo caso alimenti.
Le ossa degli animali sarebbero state bollite, creando un brodo osseo rudimentale e quindi tutto ciò che i pirati avevano a portata di mano sarebbe stato gettato nel mix: frutti di mare, pollame, verdure e frutta in salamoia, carni salate, qualunque cosa potessero rottamare insieme. Questo sarebbe poi pesantemente salato e condito con spezie se fosse disponibile. Seguendo questa descrizione, può o non può sorprendere apprendere che questo è un piatto inglese. Questo stufato appena commestibile è stata la dieta base dei pirati per centinaia di anni, ma non si è fermata qui.
Quando potevano ottenere carne fresca, spesso erano frutti di mare. E ‘ facile immaginare una dozzina di pirati pigramente pesca sul lato della nave, ma avevano troppo altro lavoro per avere il tempo di pescare. Inoltre erano spesso in fuga e non potevano permettersi di indugiare troppo a lungo. Invece, i pirati avrebbero spesso mangiare tartarughe. Una volta a terra, i pirati erano noti per radunare le tartarughe e tenerle come una forma fresca di carne, una fonte vitale di proteine mentre erano in mare. Sono sospettati di averlo raccolto dalle Indie Occidentali stesse, con la Giamaica che è un consumatore particolarmente ardente di carne di tartaruga. È facile capire perché erano anche popolari, ponderando tra 250 e 300 libbre, essendo facili da mantenere in vita a bordo di una nave e secondo quanto riferito, avendo un sapore dolce, hanno fatto per il cibo ideale. Essi, come tutto il resto, sarebbero spesso aggiunti a Salmagundi.
In riferimento alle altre carni, intraprendente pirati portare bovini, polli e maiali a bordo, dando loro accesso a latte e uova, oltre alla carne di questi animali sarebbe fornire, quando non era più pragmatico per tenerli in vita. La mancanza di refrigerazione spesso carne che qualsiasi carne non consumata il giorno della macellazione marcirebbe, diventando vermi infestati. Disgustoso di sicuro, ma i pirati non avevano altra scelta che mangiarlo.
La carne, in particolare la carne di manzo, era così apprezzata dai pirati che ci sono registrazioni di loro che chiedevano bestiame, non oro, come tangente per lasciare un porto o una città da soli. Anche il capitano Henry Morgan di rum fama era noto per aver fatto questo. Altri avrebbero semplicemente razziare città e macellare tutto il bestiame da utilizzare come cibo. La carne di manzo era chiaramente un elemento essenziale per i pirati e uno che erano disposti a rischiare la vita per.
Parlando di rum, i pirati lo adoravano. Rum proviene dai Caraibi e ci sono record che 600.000 galloni di rum, all’anno, esportati da Barbados alla fine del 17 ° secolo. Il rum è fatto da canna da zucchero distillata e il rum i pirati bevuto era particolarmente forte, facilmente oltre 50%. Avrebbero testare questo versando polvere da sparo in un campione e cercando di accenderlo sul fuoco, se bruciato era oltre il 50% e legale per la vendita. I pirati bevevano anche birra, birra, idromele e brandy quando potevano ottenerlo. Infatti, un grande sforzo è stato fatto per mantenere l’equipaggio ‘nelle loro tazze’ per così dire.
Ci sono probabilmente alcune ragioni per questo. Un equipaggio ubriaco ha meno probabilità di montare un ammutinamento coordinato e quindi più facile da controllare. Sono più disposti a caricare a capofitto in battaglia. Mentre le restrizioni sono state messe sulla quantità marinai comuni potevano bere, pirati non avevano tali limiti. Non perché le navi dei pirati fossero indisciplinate (lontano da esso e spesso brutalmente così), era più probabilmente dovuto al fatto che erano sostituibili. Attraverso la schiavitù, il fascino dell’oro o i giovani diseredati attirati da pensieri di avventura, i pirati erano più facili da sostituire rispetto ai comuni marinai, quindi cosa importava se un uomo cadeva a morte dal sartiame dopo un gallone di birra?
La ragione principale per la stragrande consumo di alcol era semplicemente che l’acqua non era potabile. Se hai mai visto uno stagno stagnante, saprai cosa succede all’acqua che è rimasta per troppo tempo. Anche i pirati ne erano consapevoli e spesso le loro acque diventavano maleodoranti, verdi e salmastre. Potrebbe facilmente causare dissenteria a questo punto, un’altra malattia comune dei pirati. Oltre ad astenersi da acqua dove potevano, avrebbero spesso mescolare con rum per evitare che rovinare il più rapidamente e per nascondere il gusto fetido. È così che i pirati hanno inventato il grog nella sua forma più semplice.
In rare circostanze i pirati abbandonati sulle isole deserte hanno fatto ricorso a molte delle stesse pratiche affrontate da persone disperate in tutto il mondo. Il capitano Morgan ha mangiato cuoio bollito, il capitano Charlotte de Berry ha mangiato suo marito dopo che quelli bloccati hanno tirato a sorte (in seguito sarebbe stata salvata ma si sarebbe gettata in mare
dal dolore). È stato anche a lungo sospettato che il leggendario pirata Francois L’Olonnais sia stato mangiato dai cannibali in quello che oggi è Panama.
I pirati occupano una parte unica della nostra psiche moderna. Sono antieroi, vanno contro i regimi oppressivi del tempo e vivono la vita al massimo in alto mare. In verità però, i pirati erano violenti, sangue trenta individui che vivevano liberamente, ma a grandi spese per quelli intorno a loro. Forse, sapendo cosa hanno mangiato e come sono stati trattati, possiamo cominciare a capire perché erano così selvaggi. Costantemente ubriachi, malnutriti e crivellati di malattie che alla fine li avrebbero uccisi, i pirati potrebbero essere stati spinti ad alcuni di questi atti in parte attraverso la disperazione. Il vostro pirata medio potrebbe vivere solo un anno, e quando accoppiato con le condizioni che hanno sofferto attraverso, forse ha senso che lo spettacolo nel migliore, e peggio, dello spirito umano.
