In Michael Mosley: Nove mesi che ti hanno fatto, l’ospite omonimo incontra Cheryl Maynard, che è nato senza impronte digitali a causa della malattia genetica adermatoglyphia.
Mentre prendiamo per scontate le linee vorticose sulle nostre dita che fungono da marcatori unici, i nati senza di loro affrontano l’insolita sfida di identificare il loro stesso essere, come fanno le autorità.
Ma il rovescio della medaglia è che potresti usarlo a tuo vantaggio, se lo volessi. Come dice Mosely, ” Per le autorità, questa donna è invisibile.”
Che cosa causa l’adermatoglyphia?
Normalmente, le nostre impronte digitali uniche sono completamente formate durante la gravidanza. Le creste sulle nostre dita sviluppano modelli di vortici, anelli o archi, o una combinazione di tutti e tre sulle nostre 10 dita. Ma quelli con adermatoglyphia o “malattia ritardo immigrazione” sono nati con pastiglie dito che sono lisce, a parte qualche possibile cordonatura.
Quando si prende un’impronta digitale di qualcuno con la condizione, “invece di avere un bel modello regolare di cerchi concentrici, si vede uno striscio”, dice il professor Eli Sprecher, direttore del Dipartimento di Dermatologia del Tel Aviv Sourasky Medical Center, Israele.
È una condizione estremamente rara, con solo quattro famiglie estese al mondo conosciute per averla.
Il professor Sprecher e il professor Peter Itin dell’Ospedale universitario di Basilea, in Svizzera, hanno studiato una famiglia svizzera con la malattia e hanno scoperto che nove membri su 16 avevano adermatoglyphia, confermando che era genetica. Nel 2011, hanno scoperto la causa, una mutazione nel gene SMARCAD1, che è coinvolto nello sviluppo di impronte digitali nell’utero.
“Siamo tutti molto affascinati dalle impronte digitali, che scolpiscono un’identità naturale per ognuno di noi, eppure nessuno aveva la minima idea di quale proteina causasse questo”, dice il professor Sprecher. “Questa è la prima identificazione di un elemento che è vitale per formare le impronte digitali.”
Gli aspetti negativi
Senza il marcatore di identificazione chiave delle impronte digitali, la vita può diventare molto complicata. È da lì che è iniziata l’indagine, quando la professoressa Itin è stata contattata nel 2007 da un membro della famiglia svizzera a cui non è stato permesso di entrare negli Stati Uniti perché era senza stampa. Tutti i residenti non statunitensi devono essere impronte digitali per entrare nel paese – le autorità sono state lasciate grattarsi la testa quando la donna ha detto loro che è nata senza alcuna. Questa è stata la genesi del nome meno formale della condizione, “malattia del ritardo dell’immigrazione”.
Garantire l’occupazione può anche essere un problema enorme per le persone senza impronte digitali, come ha scoperto Maynard, uno nella quinta generazione della sua famiglia con la condizione.
“Ho fatto domanda per lavorare in una struttura carceraria, e stavano naturalmente prendendo le impronte digitali di persone che sarebbero state dipendenti”, ha detto a National Geographic. “Continuavo a sentire,’ Certo che hai le impronte digitali. E cinque o sei tecnici diversi si dicevano l’un l’altro: “Stai sbagliando, lascia fare a me. Devo dire loro che sono nato senza di loro. Cose del genere sono un problema. Mi ha ritardato a trovare lavoro.”
Oltre agli incubi di identificazione, l’unico sintomo fisico grave di adermatoglyphia è un numero ridotto di ghiandole sudoripare, il che significa un’incapacità di sudare correttamente. “Poiché non possono evacuare il calore, possono sviluppare il colpo di calore”, afferma Sprecher.
“Nuotavo in modo competitivo da bambino, ma alcuni genitori mi chiedevano sempre perché ero seduto sul lato della piscina”, spiega Maynard. “Mia madre avrebbe dovuto dire loro:’ Anche se l’acqua è fredda, è surriscaldata dal nuoto.””
I lati positivi
Il furto di identità si è laureato dalla semplice strisciata di password e dettagli della carta di credito al furto di impronte digitali utilizzate per l’identificazione biometrica, quindi è un rischio per la sicurezza in meno di cui preoccuparsi.
Ma se il crimine è la tua borsa (e non perdoneremmo mai una vita di crimine), potresti potenzialmente commettere quello(i) perfetto (i) – se stai attento. Mentre ci sono altri modi per identificare un colpevole, impronte digitali, ancora non una scienza perfetta, rimane la chiave. Solo l’anno scorso, 10.000 corrispondenze di impronte digitali sono state fatte a Victoria.
Non solo non sarai mai su un database di impronte digitali, le persone con adermatoglyphia hanno anche palme e suole lisce sui piedi e nessuna impronta di punta da aggiungere al kit ghost-crim.
Avresti un vantaggio rispetto ai trasgressori che hanno tentato, di solito molto dolorosamente, di cancellare le loro impronte digitali dal loro corpo. I gangster dell’era della depressione divennero famosi per questo. John Dillinger provò notoriamente bruciando le punte delle dita nell’acido e i membri della banda Barker-Karpis assunsero un medico della Mafia che fece un lavoro incompetente. Ma avrebbero dovuto pensare più in grande – le stesse creste uniche dei loro polpastrelli erano sulla superficie dei loro palmi.
