L’alimentazione è il processo e il risultato dell’alimentazione (fornire cibo a un essere vivente o energia a una macchina). Per estensione, il cibo è il gruppo di elementi che sono considerati cibo.
Affinché una persona o un animale sopravviva, è essenziale che mangi: cioè che mangi cibo. Il cibo dà loro le risorse di cui hanno bisogno per mantenere le funzioni vitali e svilupparsi. La dieta, tuttavia, varia a seconda della specie e dell’età.
Nel caso degli esseri umani, il cibo dipende non solo da questioni biologiche ma anche culturali. Il cannibalismo, ad esempio, è proibito dalla legge e genera repulsione: tuttavia, nel corso della storia ci sono state diverse tribù che hanno fatto ricorso a questa forma di cibo. Anche gli animali domestici, come cani e gatti, non fanno parte del cibo umano nel mondo occidentale, sebbene la loro carne possa essere mangiata.
Quest’ultimo genera grandi contraddizioni quando entrano in gioco le idee del veganismo, che propone gli stessi diritti per tutti gli animali, senza distinzione di specie o razza, dal momento che sorgono domande come ” perché possiamo mangiare carne di manzo ma non possiamo nemmeno pensare di provare carne di cane?”. I vegani raggiungono un punto di compassione che impedisce loro di sostenere il sistema di tortura e sfruttamento necessario per il cibo che chiamano carnist, che include tutti i tipi di prodotti di origine animale.
Il cibo, quindi, non è solo legato a una serie di processi biologici e questioni culturali, ma la dice lunga sui principi della persona. Sempre più studi stanno dimostrando che i nostri corpi non sono preparati per l’assunzione di carne, almeno non per natura: non abbiamo gli artigli e i denti necessari per cacciare e strappare altri animali, e questo dovrebbe dimostrarci che siamo, in sostanza, erbivori.
Se comprendiamo il cibo come parte essenziale della nostra vita, allora dobbiamo cercare di portarlo avanti in modo responsabile, sapendo che la nostra salute fisica e mentale dipende dalle sue caratteristiche. Anche se siamo molto abituati ad acquistare alimenti trasformati in modo industriale, non dobbiamo dimenticare che mangiare è anche legato al pianeta, con altri esseri viventi, ed è importante farlo consapevolmente.
Quando l’alimentazione si basa sull’assunzione di carne, è qualificata come carnivora. Se il cibo è centrato sulle piante, gli esseri sono erbivori. Coloro che si nutrono di carne e piante, d’altra parte, sono chiamati onnivori.
Una volta che la persona o l’animale finisce di mangiare il cibo, inizia un processo nel corpo noto come digestione, che comporta la trasformazione del cibo in sostanze nutritive. Le sostanze necessarie vengono assorbite dal corpo, mentre il resto viene scartato attraverso la defecazione.
Sebbene intendiamo seguire una dieta sana, non tutti gli individui della stessa specie possono mangiare gli stessi prodotti. Alcuni dei problemi più comuni in questo contesto sono l’indigestione, l’alitosi (comunemente nota come alito cattivo), le allergie e l’intolleranza. Per ogni caso ci sono vari rimedi casalinghi, oltre a raccomandazioni per evitare il loro aspetto o minimizzare i loro effetti; d’altra parte, va da sé che la medicina ha le sue risorse per affrontarli, anche se molte persone preferiscono optare per metodi naturali.
È importante distinguere tra dieta (il cibo viene ingerito) e nutrizione (il processo che si sviluppa a livello cellulare). Le piante che prendono i raggi del sole per l’energia, per citare un caso, ricorrono alla nutrizione autotrofa.
