Un mercenario è un soggetto che svolge un compito o una missione per un altro in cambio di denaro. A livello generale, si può dire che il mercenario è colui che riceve un pagamento per i suoi servizi, sebbene il concetto abbia una connotazione dispregiativa.
Un uso comune del termine si riferisce al campo di guerra. Un mercenario è una persona che, in cambio di denaro, combatte per una potenza straniera. Un mercenario potrebbe essere considerato come entrare in guerra per profitto, non per ragioni ideologiche o etiche.
Il mercenario non è impegnato nella parte per cui combatte. Il loro unico obiettivo è quello di realizzare un profitto personale. Sicario o sicario sono altre nozioni che possono essere collegate alla nozione di mercenario.
La definizione di mercenario non è precisa e dipende da ciascuna legislazione nazionale. Negli Stati Uniti, ad esempio, un cittadino che partecipa a un conflitto armato in cui il paese è neutrale può essere portato davanti al sistema di giustizia penale. Tuttavia, l’esercito degli Stati Uniti ha assunto numerosi civili per svolgere le sue più recenti campagne di guerra (Afghanistan, Iraq).
La Guardia svizzera del Vaticano, d’altra parte, è un esercito di mercenari attivo dal XV secolo e ha un’alta reputazione internazionale.
Società militari private
Esistono società militari private che forniscono manodopera, logistica e altri servizi richiesti dalle forze militari. I suoi dipendenti sono civili che sono autorizzati a unirsi alle truppe nelle varie operazioni che svolgono.
Come si è visto, è possibile dire che queste organizzazioni private agiscono come mercenari, al contrario di consulenti o società di sicurezza. D’altra parte, la regolamentazione delle loro funzioni e delle armi che hanno rimane nelle mani dei governi, assicurando che non vengano utilizzati sul campo di battaglia per collaborare nell’adempimento delle loro attività militari, motivo per cui tale qualifica non è precisa.
Nel caso in cui gli appaltatori partecipino attivamente alle operazioni militari, è corretto considerarli mercenari, nonché nominare allo stesso modo le società per le quali lavorano. Alcune delle aziende che sono state riconosciute dai media come mercenari negli 1990 sono Gurkha Security Guards Ltd, Executive Outcomes Angola, Blackwater Worldwide, S. G. S. I Group e Sandline International.
L’anno 2004 ha visto una grande crescita in questo settore, in gran parte a causa dell’interesse mostrato dal governo degli Stati Uniti, che ha assunto varie compagnie militari per coprire posti di sicurezza sul suolo iracheno. Il mondo intero ha assistito al brutale omicidio di quattro dei mercenari inviati in Iraq, poiché è stato filmato e diffuso da vari media, principalmente su Internet. Il Nord America ha fatto affidamento su questa fatalità per giustificare l’attacco a Fallujah, che ha effettuato poco dopo e che ha causato centinaia di vittime.
Le Nazioni Unite hanno un atteggiamento confuso nei confronti delle compagnie militari private: se da un lato non le vedono di buon occhio, è innegabile che in alcuni casi si siano affidate ai loro servizi. Vale la pena ricordare, tuttavia, che Kofi Annan, segretario generale delle Nazioni Unite fino al 2006, ha espresso il suo disaccordo con queste decisioni, scegliendo di rinunciare ai servizi militari privati nelle operazioni a cui ha partecipato.
Il ministero degli affari esteri britannico ha pubblicato un rapporto sulle compagnie militari private nel 2002 che sottolinea che uno dei motivi per cui le Nazioni Unite e altre organizzazioni scelgono questi servizi rispetto all’uso dell’esercito può essere correlato ai costi.
