Ho visto questo oggetto nel mio orto comunitario circa un mese fa. Non sapevo cosa fosse così l’ho messo in un punto protetto in un’aiuola. Oggi, l’ho comprato a casa per studiare. Ricordo di averne visto uno nel giardino l’anno scorso. La mia ipotesi era che fosse una specie di astuccio per uova di insetti.
Mistero della natura: di chi è l’uovo?
Ho messo questo oggetto sotto il mio stereomicroscopio e l’ho guardato attraverso la mia lente a mano illuminata. La trama dell’oggetto è croccante e croccante. Se avete mai visto e masticato maiale fritto scorze poi può immaginare che cosa questo assomiglia. Vedo piccoli buchi in cui piccole creature sono uscite o entrate. C’è anche un grande foro sul retro, lato destro. I segmenti posteriori hanno i rivestimenti consumati. Ci sono camere profonde nell’oggetto.
Secondo il mio libro Tracks and Signs of Insects, questa è l’ootheca (cassa dell’uovo) della Mantide europea (Mantis religiosa) chiamata”Mantide religiosa”. Lo sapevate che la Mantide religiosa è una specie introdotta? Ci sono 20 specie di mantidi a nord del Messico e so che almeno tre sono non indigene. I tre che conosco sono chiamati mantidi europee, cinesi e mediterranee.
L’ootheca è il nome scientifico per i casi di uova di scarafaggi o mantidi. L’ootheca è fatta di materiale schiumoso che è una secrezione delle ghiandole accessorie del corpo della madre. La femmina modella l’ootheca mentre la deposita. Il materiale schiumoso si indurisce in una cassa a più camere. Se si individua uno di questi oothecae, un piccolo filo bianco di seta può tramandare dalla cresta centrale. I giovani usarono questo filo per scendere dall’ootheca.
La custodia protegge le uova dall’asciugarsi o dall’essere mangiate. La mantide madre attacca l’ootheca per piantare steli, pareti, rocce o altre superfici dure. Le uova sverneranno nell’ooteca e le ninfe emergeranno in primavera. Fino a 100 o più piccole mantidi emergeranno dall’ootheca. La madre muore subito dopo aver deposto le uova. Le giovani mantidi subiranno una graduale metamorfosi. Le giovani mantidi sembrano piccoli adulti. Essi muta tra sei e nove volte prima di diventare adulti.
Le mantidi sono buone per il giardino?
Penso che questo sia stato promosso da persone che non hanno capito veramente come funzionano le mantidi. O semplicemente voleva vendere sciocchezze più dubbie ai giardinieri.
Le mantidi sono grandi insetti con grandi avambracci. Con i loro grandi artigli, le mantidi non riescono a afferrare piccoli insetti che affliggono le piante da giardino. Afidi, piccoli coleotteri (guardandoti Dorifora!), gli acari o le scale non sono sul menu della mantide.
Le mantidi hanno bisogno di prede più grandi. Quindi, si appendono ai fiori e mangiano tutto ciò che riescono a catturare e ad entrare nelle loro bocche. Mangiano api, vespe e altre specie desiderabili. In breve, il loro cibo principale è costituito da impollinatori. Le mantidi adulte non stanno dando molto aiuto al giardiniere.
E ancora una volta, l’industria del giardino promuove il rilascio di uova di mantide nei loro giardini come forma di controllo dei parassiti. È così che le mantidi cinesi (Tendera aridifolia), europee (Mantis religiosa) e mediterranee (Iris oratoria) sono state introdotte negli ecosistemi nordamericani. La Mantide europea va sotto il nome di “Mantide religiosa”. Non è raccomandato il rilascio di mantidi come controllo biologico dei parassiti.
Domande sollevate sulle mantidi europee
Quando ho imparato a conoscere lo stile di vita delle mantidi europee, mi sono chiesto come le mantidi introdotte abbiano contribuito alla scomparsa degli impollinatori indigeni. Api indigene, vespe, mosche sono le principali fonti di diete mantide. Hanno introdotto mantidi sfollati mantidi indigeni? Le mantidi mangiano anche insetti che mangiano quei fastidiosi afidi, acari e altri parassiti del giardino? In che modo una mantide introdotta influisce sugli ecosistemi nei nostri giardini?
