Dichiarazioni e garanzie contrattuali-perché la differenza è importante

Le dichiarazioni e le garanzie possono apparire molto simili, ma conoscere la differenza tra loro è importante perché influisce sui potenziali rimedi e danni disponibili qualora le dichiarazioni risultino false o le garanzie vengano violate. Questi due concetti legali sono spiegati di seguito, insieme a un esempio lavorato per evidenziare il problema.

1 Che cosa è una garanzia?

Una garanzia è un termine contrattuale, che è secondario rispetto allo scopo principale di un contratto. Ad esempio, in un contratto per la vendita di beni può essere fornita una garanzia sulla condizione, l’età e la storia dei beni venduti. In caso di violazione di una garanzia, la parte lesa non ha normalmente il diritto di risolvere il contratto (a meno che non si possa dimostrare che la violazione va al “cuore del contratto”), ma può avere il diritto di chiedere danni per violazione del contratto (vedi sotto).

2 Che cos’è una rappresentazione?

Una rappresentazione è una dichiarazione di fatto o opinione, che viene fatta prima della stipula di un contratto. Se la dichiarazione è falsa, ed è stato invocato dal compratore al momento della stipula del contratto, allora questo può dare loro il diritto di rescindere il contratto e chiedere danni (vedi sotto).

3 Perché sono spesso confusi?

Le parole di una rappresentazione e di una garanzia sono spesso molto simili e quando viene raggiunto un accordo verbale può essere difficile distinguere tra quali dichiarazioni erano rappresentazioni (cioè dichiarazioni fatte prima della formazione del contratto) e che cosa era una durata del contratto. In pratica, è probabile che potrebbero ammontare a una rappresentazione, garanzia o entrambi.

Il modo migliore per capire la differenza tra i due è che questo sia documentato in un contratto scritto, che può registrare eventuali dichiarazioni precontrattuali e le garanzie che vengono fatte al momento della stipula del contratto. È importante ricordare che anche un termine contrattuale non è trattato come una rappresentazione e che è necessaria una formulazione chiara se questa è l’intenzione, ad esempio “il venditore rappresenta e garantisce che that”

4 Perché è importante?

Comprendere la differenza tra questi due concetti legali è importante perché può avere un effetto drammatico sul modo in cui un reclamo viene sostenuto in tribunale, sui rimedi disponibili e sull’ammontare dei danni che possono essere richiesti. Per illustrare la differenza tra un reclamo per falsa dichiarazione e un reclamo per violazione della garanzia, un esempio funzionante è riportato di seguito:

Fatti chiave

Un acquirente accetta di acquistare le azioni del venditore in una società (Target Ltd) per £2.5 M, con il prezzo di acquisto da pagare 6 mesi dopo il completamento. Quando si calcola il prezzo di acquisto, l’acquirente si basa sugli ultimi conti verificati di Target Ltd (Conti).

Il venditore dichiara e garantisce che i Conti sono stati preparati in conformità con le pratiche contabili standard e rappresentano in modo equo la posizione corrente di Target Ltd. L’acquisto termina il 31 gennaio 2014 e il denaro viene pagato il 31 luglio 2014.

In seguito risulta che ci sono stati gravi errori con i Conti nella misura in cui le azioni valevano solo £2M al completamento. Target Ltd poi fallisce e diventa insolvente.

Garanzia

Rappresentazione

Base di reclamo

La violazione della garanzia dà luogo a un risarcimento per la violazione del contratto.

La dichiarazione fatta dal venditore è falsa e l’acquirente può presentare un reclamo per errore-
rispedizione.

Quando deve essere presentata la richiesta?

Un reclamo per
violazione della garanzia deve normalmente essere fatta entro sei anni dalla data in cui il contratto è violato.

In tali circostanze
sarebbe necessario presentare una domanda
entro il 31 gennaio 2020.

Una richiesta di falsa dichiarazione deve normalmente essere presentata entro sei anni dalla data in cui il danno è subito.

In tali circostanze la richiesta deve essere presentata entro il 31 luglio 2020 (cioè sei anni dopo il pagamento).

Diritto di recedere / recedere
dal contratto

Per definizione una garanzia è un termine contrattuale secondario a
lo scopo principale
del contratto. Di conseguenza, una violazione
della garanzia non darebbe normalmente diritto all’acquirente di risolvere il contratto.

In queste circostanze
sarebbe necessario per l’acquirente
dimostrare che la violazione della garanzia va al cuore di
il contratto (e non è semplicemente una ‘garanzia’).
L’acquirente avrebbe
bisogno di dimostrare che gli errori nei conti erano sufficientemente
gravi da consentirgli di risolvere il contratto.

Una richiesta di falsa dichiarazione può consentire all’acquirente di recedere dal contratto. L’effetto della rescissione è quello di mettere le parti nella posizione in cui sarebbero state prima della stipula del contratto.

Il diritto di recedere dal contratto può essere perso in determinate circostanze, ad esempio se l’acquirente afferma il contratto o è trascorso un periodo di tempo significativo.

Supponendo che il diritto di recesso non è stato perso (e l’acquirente non ha già pagato per le azioni) l’acquirente potrebbe restituire le azioni al compratore ed evitare di effettuare il pagamento di £2.5 M.

Danni

Il principio generale, durante il calcolo del risarcimento del danno per violazione di
contratto è che il danno deve essere valutato in modo da mettere il ricorrente
nella posizione sarebbe stato se il contratto è stato correttamente eseguito, cioè se la garanzia era vero.In queste circostanze,
la perdita sarebbe la differenza tra il
prezzo pagato e il valore effettivo delle azioni. Sui fatti sopra indicati l’acquirente avrebbe il diritto di rivendicare £500.000.
Il principio generale per il calcolo dei danni per falsa dichiarazione è quello di mettere le parti nella posizione in cui sarebbero state prima della stipula del contratto.

In queste circostanze una richiesta di falsa dichiarazione potrebbe essere tanto quanto il prezzo pagato per le azioni, £2.5 M (supponendo che il contratto non sia stato rescisso).

L’acquirente può anche essere in grado di rivendicare altre perdite che sono state subite a seguito della transazione ai sensi del Travisamento Act 1967.

L’esempio di cui sopra evidenzia le differenze tra le due rivendicazioni, tuttavia, è importante ricordare che una richiesta di falsa dichiarazione non è sempre più vantaggiosa di una richiesta di violazione del contratto. Ad esempio, se l’esempio precedente viene modificato in modo che la società realizzi un profitto (anche se non tanto profitto come sarebbe stato previsto se la rappresentazione fosse vera o la garanzia non fosse stata violata), è probabile che una richiesta di violazione della garanzia sia più grande di una richiesta di falsa dichiarazione.

5 Punti da notare

Le dichiarazioni e le garanzie possono apparire simili, ma i rimedi disponibili per false dichiarazioni o violazione del contratto sono completamente diversi. È importante che un acquirente e un venditore comprendano le differenze tra i due prima di stipulare un contratto.

Per evitare una controversia in seguito lungo la linea è meglio documentare i termini che sono stati concordati. Se si intende che una clausola contrattuale sia anche trattata come una rappresentazione, è necessaria una formulazione chiara per chiarirlo. In alternativa, se si desidera escludere o limitare la responsabilità per violazione del contratto / falsa dichiarazione, saranno necessarie clausole di limitazione accuratamente redatte.



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