Più lo cerco, più posti mi sembra di trovarlo. Guardo documentari su chef di sushi e designer di sneaker e suore buddiste impegnate nelle loro rispettive attività con notevole attenzione e attenzione. Leggo saggi splendidamente realizzati e guardo spettacoli jazz dal vivo che mi fanno sentire come se i creatori impacchettassero le loro anime nel loro lavoro. Parlo con i miei migliori amici e familiari, guardando i loro volti illuminarsi mentre menzionano i loro hobby — danza, arrampicata su roccia, scrittura di romanzi — con grande fervore.
Vedo queste cose e mi chiedo, come posso coltivare tanta dedizione ed entusiasmo per quello che faccio? Come posso produrre qualcosa di così commovente e bello? Ho avuto molti lavori, hobby e attività nel corso degli anni, ma nessuno di loro sembrava “attaccare” con me il modo in cui aveva per gli altri. Solo ora mi rendo conto che stavo cercando la cosa sbagliata.
Nel corso degli anni, lavorare in ambienti di avvio frenetici ha eroso il mio perfezionismo. In questo mondo guidato da KPI, tutto è misurato dall’output, che viene valutato tanto spesso dalla sua quantità quanto dalla sua qualità. Mentre continuo a credere che il perfetto sia il nemico del fatto e che la ricerca della perfezione possa essere esagerata, trascuro di pensare a come l’esecuzione possa anche essere esagerata, specialmente se l’esecuzione non è premurosa.
Come risultato del mio febbrile bisogno di massimizzare l’output nel mio lavoro, e forse la mia vita, ho perso la cura e l’attenzione che ho messo nelle cose. Non sono sicuro di dove sia iniziato, ma poiché questa disattenzione consuma un’attività, sanguina in ogni altra finché non comincio a vivere tutta la mia vita in modo incurante. Ben presto, ogni aspetto della mia vita, dalla mia cucina al mio abbigliamento a come passo il mio tempo libero diventa affrettato e mediocre, rendendo sempre più difficile essere ispirato. Non è fino a quei momenti tranquilli e meditativi in cui chiudo il mio laptop o metto giù la penna che mi fermo e mi chiedo se tutto il mio lavoro stia arrivando a una conclusione significativa.
Mi chiedo spesso, quali aree della mia vita trascuro nel mio sforzo di eseguire a tutti i costi? Sono un consumatore saggio? Scelgo lavoro, cibo, prodotti, film, musica, ambienti e hobby che mi portano gioia? Le persone di cui mi circondo sono deliberate nelle loro azioni? Sono eccellente quando mi lavo i denti come quando consegno una presentazione? Il mio stomaco si rivolge alle probabili risposte a queste domande.
Invece di eccellenza, mi concentro sul successo. Vedo il successo ovunque, e sembra lucido e felice, e penso, ” Che sembra bello. Dovrei essere io.”Il successo è senza sforzo e seducente, come uno scatto Instagram ben composto o una copertina di una rivista patinata. Con così tanti libri, articoli, corsi, formule, abitudini e hack che mi insegnano come essere “successo”, non lottare per il successo sembra contro-culturale.
D’altra parte, il successo è scivoloso, perché non solo la sua definizione è intrinsecamente diversa per ogni persona, ma è anche infusa di nozioni sugli obiettivi che dovremmo prefiggerci, spesso per denaro o riconoscimento, che possono essere facilmente confusi con gli obiettivi che vogliamo effettivamente raggiungere.
Ancora più spaventoso, potremmo aver soppiantato i nostri desideri per così tanto tempo con le aspettative della società, con gli esempi di successo che abbiamo visto, che abbiamo perso il contatto con ciò che volevamo in primo luogo.
Il successo è stato il motivo per cui ho lasciato il mio primo lavoro in un huff. Ero frustrato con la mia azienda perché abbiamo fornito un servizio che, mentre prezioso e di impatto, era un modo intrinsecamente difficile per fare profitto. Sapevo che il modo in cui gestivamo l’azienda l’avrebbe mantenuta piccola e volevo che crescesse. Ho pensato che i fondatori avrebbero dovuto volere lo stesso, e li ha scritti per non condividere la mia visione, discutendo con loro periodicamente fino a quando finalmente mettere nel mio avviso. Solo recentemente, con una notevole distanza da quell’ambiente, ho potuto apprezzare ciò che il team voleva fare: avere un impatto positivo, le cui dimensioni sarebbero cresciute organicamente, e non più velocemente.
Il che mi fa chiedere, l’eccellenza è preziosa solo perché è rara o perché è difficile da scalare? E se la ricerca dell’eccellenza fosse pervasiva, significherebbe che tutto diventa eccellente, o semplicemente che gli standard di tutti aumentano?
Questa ambiguità è ciò che mi spaventa di più dell’eccellenza. Il successo ha metriche, c’è un metro, c’è rinforzo positivo, seguaci e profitti. L’eccellenza è un viaggio nel buio.
La sua natura soggettiva significa che non puoi mai dire di averlo ” fatto.”Non si può mai essere soddisfatti. Non puoi mai crogiolarti nella tua gloria. Devi sempre spingerti al livello successivo di padronanza, perché il percorso è infinito. Per questo motivo, io equiparare l ” eccellenza con la spesa anni faticare via in un seminterrato buio per poco o nessun premio.
Questo pensiero infonde paura, perché significa anche potenzialmente alienarmi da un mondo che non capisce la mia fanatica devozione a una piccola parte di esso. Questo mondo è governato da simpatie e condivisioni, e l’eccellenza non sembra significativa a meno che non sia riconosciuta. In questi giorni, Se un albero cade in una foresta vuota, sicuramente non emette un suono.
Sono anche preoccupato di perseguire l’eccellenza perché non garantisce il successo. Più osservo il mondo, più fermamente credo che il successo e l’eccellenza siano indipendenti l’uno dall’altro. A volte vanno insieme, ma avere uno non è garanzia dell’altro. Un sacco di persone hanno raggiunto la fortuna e la fama che vivono vite lontano-da-eccellente, e più che sufficiente stanno vivendo la loro vita migliore con poco da mostrare per esso.
Forse questo è il motivo per cui così tanti hanno sfatato il mito di ” fai ciò che ami e il successo seguirà.”Tuttavia, temo che alcuni vedano questo come un motivo per non fare ciò che amano affatto, forse pensando invece che il godimento seguirà l’unica ricerca del successo. Tuttavia, se il marcatore per il successo continua a muoversi dieci metri in avanti, o si basa su una nozione fragile di ciò che si dovrebbe desiderare, questo non accadrà mai.
Forse la confusione deriva da una fusione di successo con la realizzazione attraverso il lavoro. “Ho raggiunto quello che mi ero prefissato di fare?”è una domanda fondamentalmente diversa da:” Mi sento soddisfatto da quello che faccio?”Il primo riguarda solo l’obiettivo finale, mentre il secondo tiene conto di ogni momento del processo.
Divorziare dalle mie aspettative rende l’eccellenza più liberatrice del successo. Nessun altro deve capire il mio lavoro o approvarlo. Il successo si basa su una formula. Con l’eccellenza, posso sperimentare. Successo significa che evitare il fallimento è fondamentale. Con eccellenza, posso mostrare il mio lavoro a perfetti sconosciuti e guardarli strappare a parte di fronte a me, e li ringrazio perché mi interessa molto di renderlo migliore.
Allora perché pochi di noi sono disposti a percorrere la strada dell’eccellenza, a mettere i nostri migliori piedi in avanti in ogni aspetto della nostra vita? Non credo sia perche ‘ e ‘ difficile. Siamo abituati a lavorare sodo. Non credo sia per mancanza di un incentivo.
Penso che sia perché il mio ego vuole rimanere sulla pista del successo. È più sicuro, più prevedibile e si traduce in un feedback positivo. È questo stesso ego che mi costringe a smettere e rinunciare quando dovrei andare avanti, quello che mi dice che il mio lavoro sarà sempre merda, che sto sprecando il mio tempo.
L’eccellenza toglie il mio ego dall’equazione. Significa divorziare dalla mia produzione, dal mio stipendio e dai miei seguaci dalla mia autostima. Significa perseguire un’attività per se stessa, derivando la mia felicità non dal risultato del mio lavoro ma dal lavoro stesso.
Ma la domanda di follow-up naturale è, come faccio a vivere una vita eccellente? Penso che avere un mestiere di cui posso essere orgoglioso sia un buon modo per iniziare. Nel mio caso questa è la scrittura, ma potrebbe essere qualsiasi cosa, dalla camminata veloce alla produzione di bambole alla produzione di birra.
Un mestiere non deve essere perseguito a tempo pieno. Quelli abbastanza appassionati si accontentano di spremere il loro mestiere in qualsiasi angolo che si adatta. In realtà, può essere più facile per perseguire un mestiere sul lato, perché il fallimento porta meno pressione, e io non sono finanziariamente dipendente da esso. In ogni caso, è meglio iniziare la ricerca dell’eccellenza part-time, lavorandola nella mia vita a poco a poco, piuttosto che non farlo affatto.
Speriamo che, dalla pazienza sviluppata dal mio mestiere, l’eccellenza si diffonderà in ogni altra area della mia vita. Naturalmente smetterò di fare cose che ostacolano il mestiere e migliorare le cose che lo supportano. Presto, mettere cura e pazienza in tutto ciò che faccio diventerà naturale, le scelte che farò diventeranno più facili e la mia vita migliorerà. La mia speranza è che portare un focus simile allo Zen in ogni area della mia vita, non solo scrivere, mi renderà più sano, mi darà più energia, ridurrà le influenze negative e mi ispirerà a fare ancora meglio.
Il fatto è che non sono disposto ad abbandonare totalmente il successo, e non penso che dovrei neanche. È normale fissare obiettivi, fare soldi da una passione o sforzarsi di condividerli con il mondo. E ci sono abbastanza aziende e individui che hanno raggiunto il successo cercando di essere i migliori al mondo in qualcosa che so che è possibile avere entrambi.
Ma so che non posso legare la mia felicità o autostima ad essa. Devo vedere il mio lavoro come utile, indipendentemente dal risultato.
È giusto voler lottare sia per il successo che per l’eccellenza, avere obiettivi e padroneggiare ciò che faccio, ma solo uno può essere la mia stella polare. Perché se c’è un obiettivo che voglio raggiungere, non importa quale, farò naturalmente quello che serve per arrivarci nel minor tempo possibile con il minimo sforzo. Ad un certo punto, i due obiettivi divergeranno, e dovrò scegliere quale sia più importante.
Scegliere l’eccellenza come priorità assoluta non mi sembra particolarmente facile o gratificante, ma mi sembra giusto. Perché so che anche se nessuno legge queste parole, sono una versione più vera e migliore di me stesso per averle scritte.
