Shiley ha iniziato a lavorare presso i laboratori Edwards, situati nella contea di Orange, in California, a sud di Los Angeles, il primo produttore di valvole cardiache artificiali.
In seguito ha fondato la propria azienda, Shiley Laboratories, nella stessa area. La sua prima valvola è stata sviluppata insieme al cardiochirurgo americano Kay, ed è stata la prima valvola cardiaca a disco. Rispetto alla valvola Edwards, che aveva la forma di una piccola palla, la valvola a disco aveva bisogno di molto meno spazio all’interno del cuore quando impiantato.
Alcuni anni dopo, Shiley migliorò il suo design in collaborazione con il cardiochirurgo svedese Viking Björk, che portò alla prima valvola cardiaca a disco inclinabile, con un conseguente flusso di sangue molto migliore attraverso la valvola.
Shiley Labs ha sviluppato e prodotto altri prodotti, in particolare tubi tracheali ed endotracheali per la respirazione dopo un intervento chirurgico in bocca o in gola e durante l’anestesia.
La valvola cardiaca di Björk-Shiley ha subito diversi miglioramenti negli anni successivi, principalmente nel grado di apertura del disco, riducendo così la turbolenza nel flusso sanguigno.
Alcuni anni dopo, Shiley decise di vendere la sua azienda alla Pfizer, e si ritirò.
