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In medicina, un effetto di massa è l’effetto di una massa crescente che si traduce in effetti patologici secondari spingendo o spostando il tessuto circostante.
In oncologia, la massa si riferisce tipicamente a un tumore.
Ad esempio, il cancro della ghiandola tiroidea può causare sintomi dovuti a compressioni di alcune strutture della testa e del collo; la pressione sui nervi laringei può causare cambiamenti di voce, il restringimento della trachea può causare stridore, la pressione sull’esofago può causare disfagia e così via. La rimozione chirurgica o il debulking sono talvolta usati per alleviare i sintomi dell’effetto di massa anche se la patologia sottostante non è curabile.
In neurologia, un effetto di massa è l’effetto esercitato da qualsiasi massa, inclusa, ad esempio, un’emorragia intracerebrale in evoluzione (un sanguinamento all’interno del cranio) che presenta un ematoma clinicamente significativo. L’ematoma può esercitare un effetto di massa sul cervello, aumentando la pressione intracranica e potenzialmente causando uno spostamento della linea mediana o un’ernia cerebrale mortale. In passato questo effetto aveva un’ulteriore importanza diagnostica poiché prima dell’invenzione della moderna imaging tomografico dei tessuti molli utilizzando la risonanza magnetica o la TC non era possibile immaginare direttamente molti tipi di lesioni intracraniche primarie. Quindi in questi giorni, l’effetto di massa di queste anomalie sulle strutture circostanti è stato a volte utilizzato indirettamente dedurre l’esistenza di primaria anomalie, per esempio utilizzando una angiografia cerebrale osservare vascolare secondario spostamento causato da un ematoma subdurale spingendo sul cervello, o in cerca di una distorsione causata da un tumore al normale struttura dei ventricoli come raffigurato su un pneumoencephalogram. Sfortunatamente, questi studi erano spesso invasivi e scomodi per i pazienti e fornivano solo una valutazione parziale della condizione primaria valutata. Al giorno d’oggi esistono strumenti diagnostici moderni che consentono ai medici di individuare e visualizzare facilmente tutti i tipi di lesioni intracraniche senza dover fare affidamento su effetti indiretti per fare una diagnosi affidabile.
