Anni fa, TPG ha volato Air New Zealand’s then new(ish) business class tra la costa occidentale e Auckland, NZ (che Eric Rosen ha recensito nel lontano 2011). TPG’t non l’ha adorato. In effetti, sembra che non gli piacesse abbastanza da evitare attivamente di volare quel particolare 777-300ER in futuro.
Ma a 6-foot-7, Brian è un ragazzo grosso — sono di altezza media, a 5’9″. Troverei ANZ biz più attraente di TPG?
Prenotazione
Non volerei Air New Zealand nel paese omonimo del vettore, però — invece, ho avuto l’opportunità di sperimentare la business class 777 del vettore su un emozionante volo di quinta libertà, da Londra Heathrow (LHR) a Los Angeles (LAX).
Ho prenotato il mio biglietto tramite United MileagePlus per 70.000 miglia più taxes 122 in tasse. Iniziare il mio itinerario in Italia mi ha salvato dal pagare il ridicolo dovere del passeggero aereo del Regno Unito-circa $210 per questo volo in cabina premium.
Se non hai abbastanza miglia United nel tuo account, puoi trasferire immediatamente i punti Chase Ultimate Rewards in un rapporto 1:1, guadagnati con carte come la Riserva Chase Sapphire e la carta Chase Sapphire Preferred. In alternativa, puoi trasferire i tuoi punti Amex Membership Rewards, guadagnati con carte come la Business Platinum Card® da American Express, ad Aeroplan e prenotare questo volo per 55.000 miglia lì. Una tariffa in contanti di sola andata su questa rotta ti porterà a circa 4 4,000 e oltre, offrendo un ritorno di almeno 5.6 centesimi per miglio al momento della prenotazione del premio tramite United.
Aeroporto e Lounge
Dal momento che ero in collegamento da Francoforte, ho passato attraverso un controllo di sicurezza molto veloce prima di fare il mio modo di Air New Zealand transfer desk per una carta d’imbarco stampata.
Come altri vettori Star Alliance, Air New Zealand opera dal nuovo Terminal 2 di Heathrow.
La maggior parte dei voli a lungo raggio partono da un molo remoto: dovrai attraversare un lungo tunnel per arrivarci, quindi aspettati che il viaggio aggiunga circa 10 minuti alla tua avventura a Heathrow. Le compagnie aeree sembrano richiedere un tempo minimo di connessione di 60 minuti se si collega all’interno dello stesso terminale LHR-che è più che sufficiente per il Terminal 2, dalla mia esperienza.
Dopo il mio viaggio sotterraneo mi sono diretto direttamente al mio club United preferito nel mondo, al quale ho potuto accedere sia come passeggero business Air New Zealand che come Star Alliance Gold elite volando con una compagnia aerea membro.
Il rappresentante ANZ ha suggerito invece la Singapore lounge, ma dopo aver visitato entrambi in realtà preferisco lo United Club di LHR.
Questo non è il tuo normale spread UA — c’è un mix di articoli caldi e freddi, con la selezione più robusta che ho visto al di fuori di una Polaris Lounge.
Gli articoli freddi includevano un salad bar e un mix di finger sandwiches, insieme a carne e formaggio.
Gli articoli caldi non erano così attraenti, ma a quel punto non avevo fame, avendo fatto colazione e pranzo sui miei voli Lufthansa.
Questo spazio sarà presto rinominato come Polaris Lounge, ma non dovrebbe richiedere una revisione completa — l’estetica del design attuale è abbastanza simile.
Le docce sono piuttosto spiffy, per esempio — facilmente alcuni dei più belli che ho incontrato in un aeroporto.
Dopo una doccia veloce, ho fatto rapidamente il mio modo per il cancello di partenza proprio in fondo al corridoio.
I passeggeri di classe business sono stati accolti a bordo intorno alle 15: 30, circa 45 minuti prima dell’orario di partenza previsto.
Cabina e sedile
L’attuale business class di Air New Zealand vola dal 2011 — mentre il design a spina di pesce era innovativo al momento del lancio, un nuovo design “a spina di pesce inversa” è diventato un’alternativa molto più attraente.
ANZ offre un totale di 44 posti biz su questo piano, disposti in una configurazione 1-2-1. Ci sono 28 posti nella cabina di prua più grande.
Una barra walk-up separa le due sezioni business-class.
Poi ci sono altre quattro file di 16 posti dietro la porta 2.
I passeggeri della classe 44 biz hanno accesso a tre gabinetti: due tra le cabine e uno dietro il pozzetto.
Le lav erano piccole ed essenziali, ma mi è piaciuta la divertente arte delle pareti.
Il gabinetto di prua aveva anche una decalcomania lampadario funky. Che modo per aiutarti a dimenticare che sei in un piccolo aereo lav!
Da quando sono salito per la prima volta a bordo, sono anche riuscito a dare una rapida occhiata alla cabina premium-economy molto grande, che offre 54 posti in una disposizione 2-4-2.
Coach è una stretta stretta, tuttavia, con 244 posti in una configurazione 3-4-3. Mi dispiacerebbe essere seduto lì dietro su questa gamba di Londra più il volo di collegamento per Auckland (AKL)!
Ho scelto un posto in ultima fila di business class, dal momento che ho pensato che avrebbe offerto la maggior parte della privacy. Mentre 12A è contrassegnato come” giallo ” su SeatGuru, non ho avuto a che fare con i bambini che piangono dalla grande sezione premium-economy dietro.
Lo spazio di archiviazione era piuttosto limitato: lo scomparto principale poteva contenere la fotocamera e il telefono, e forse un piccolo laptop, ma non molto altro.
Anche il design del sedile era un po ‘ insolito — posso capire perché TPG non era un grande fan. Mi è piaciuto avere il pouf fisso, quindi ho potuto mettere i piedi subito, ma non c’è tanta privacy come un design a spina di pesce.
Una caratteristica interessante è che il pouf include una cintura di sicurezza, in modo da poter effettivamente cenare con un altro passeggero, se vuoi.
Un display touchscreen è stato costruito nel lato del sedile, e si estende per riposare in una varietà di posizioni — ma a 12,1 pollici era sicuramente sul lato piccolo.
Anche il mio sedile stava iniziando a mostrare la sua usura, e non era meticolosamente pulito da nessuno sforzo d’immaginazione.
I comandi del sedile erano piuttosto basilari, poiché non c’era molto da regolare.
Questa è l’estensione della reclinazione, ad esempio — non era affatto molto.
Il sedile giace completamente piatto, ma è necessario un assistente di volo per effettuare tale regolazione e, una volta che sei piatto, non puoi spostare il sedile da solo.
Sono stato anche deluso nel vedere che non c’erano prese d’aria in testa, ma almeno la cabina è stata mantenuta piuttosto fresca per tutto il volo.
Servizi e intrattenimento in volo
C’era un kit di cortesia in attesa al mio posto, caricato con i soliti sospetti, come calze, una maschera per gli occhi, tappi per le orecchie, kit dentale, collutorio, creme e una menta.
ANZ offre un coprimaterasso, cuscini e coperte, che ho trovato confortevole.
Mentre piccolo, lo schermo da 12,1 pollici può essere spostato molto vicino al sedile, il che aiuta a migliorare un po ‘ l’esperienza.
Le cuffie erano inutili, però. Li ho usati solo per un minuto o due prima di tirare fuori il mio set Bose, invece.
Sebbene questo sedile abbia volato per la maggior parte di sette anni, il sistema di intrattenimento era reattivo e si sentiva ancora aggiornato.
C’era una vasta selezione di nuove uscite e film più vecchi, che sono sicuro sia stato un enorme sollievo per i passeggeri che viaggiavano da Londra a Auckland.
C’erano anche alcuni interessanti contenuti specifici della Nuova Zelanda, come un tutorial sulla navigazione delle strade del paese.
Poiché non c’era alcun Wi-Fi (major bummer), ho spesso controllato i nostri progressi usando la mappa in movimento.
Poco prima della partenza, ho preso l’attuale video pre-volo di ANZ, intitolato “Il video di sicurezza più cool del mondo” (un gioco sul tempo in Antartide).
Puoi guardare il video completo qui:
Cibo e bevande
Dopo l’imbarco, un membro dell’equipaggio con sede nel Regno Unito ha offerto una scelta di bevande. Ho chiesto un bicchiere di Champagne, che è stato servito dopo un notevole ritardo. ANZ serve sia Billecart-Salmone o Laurent-Perrier Champagne. Ad essere onesti, non ho mai visto la bottiglia e ho trascurato di chiedere quale mi è stato servito, dal momento che non ho chiesto una ricarica dopo il decollo, ma sono generalmente un fan di entrambe le opzioni spumanti.
Un po ‘ dopo il decollo mi è stata offerta un’altra bevanda e ho optato per un bicchiere di vino. Non c’era una lista nel menu, e l’unico che l’assistente di volo sapeva fosse a bordo era lo speciale del mese — un Pinot Nero Auntsfield Single Vineyard di Marlborough, in Nuova Zelanda — quindi è quello che avevo. Mi è piaciuto molto e divorato le noci miste, dato che ero molto affamato a quel punto.
Anche se ero seduto nell’ultima fila, sono rimasto sorpreso da quanto tempo è passato prima che iniziasse il servizio pasti — era almeno un’ora dopo il decollo prima di vedere il primo po ‘ di cibo.
C’erano due antipasti disponibili: salmone affumicato con olive o un confit anatra refrigerata. L’assistente di volo pensava che potessero essere fuori dall’anatra, ma era in grado di trovarne uno altrove nella cabina. E ‘ stato decente, ma ho subito voluto avevo selezionato il salmone, invece.
L’antipasto è stato fantastico però. Il mio petto di pollo era cotto perfettamente, e i fagioli, cavolo e salsa di crema di mascarpone erano accompagnamenti perfetti. Altre opzioni includevano un cheeseburger, merluzzo arrosto con salsa al curry o gnudi di ricotta (come gli gnocchi ma fatti con formaggio invece di patate).
Per desert ho avuto il budino di zenzero con salsa butterscotch. Era super burrosa e deliziosa.
Un piccolo secondo pasto è stato servito a circa un’ora da Los Angeles. Ho iniziato con frutta fresca e una tazza di tè alla menta.
Mi è stata offerta una scelta di un panino-salame con mozzarella o feta con pomodori e peperoni. Era gustoso ma una porzione abbastanza piccola data la lunghezza del volo.
Infine, un assistente di volo è venuto attraverso la cabina con una scatola di ciambelle (!) — proprio come Singapore faceva sui non stop da Newark. Ho avuto una scelta di ciliegia scura o crema pasticcera (o entrambi). La ciambella ciliegia davvero colpito il posto e ha contribuito a terminare il volo su una nota alta.
Impressione generale
Mentre ci sono sicuramente alcune aree del servizio che potrebbero utilizzare il miglioramento — quel ritardo di un’ora per dare il via al servizio pasto era un po ‘ eccessivo, per esempio-Mi è piaciuto molto il mio volo per Los Angeles.
Ho volato solo United su questa particolare rotta, altrimenti, ma non c’è dubbio che il prodotto 777 di Air New Zealand sia un passo avanti rispetto alla business class 2-2-2 sul Dreamliner 787-9 di United. Mentre la cabina potrebbe chiaramente beneficiare di un aggiornamento-e un nuovo posto-non esiterei a volare di nuovo la business class di ANZ tra Londra e Los Angeles.
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