Il tè è usato abbastanza spesso per fortificare una varietà di applicazioni di bevande.
CHICAGO — Idratare e dissetare — questi tratti tradizionali delle bevande non sono più i principali punti di vendita nel corridoio delle bevande. I consumatori vogliono di più e attraverso l’uso innovativo di ingredienti fortificanti nelle bevande di oggi, la nutrizione può essere aggiunta all’elenco delle caratteristiche principali della categoria delle bevande.
La fortificazione di alimenti e bevande risale ai primi anni 1930 quando i trasformatori di latticini iniziarono ad aggiungere vitamina D al latte fluido per prevenire il rachitismo, una malattia debilitante delle ossa che era prevalente all’epoca e legata a una carenza di vitamina liposolubile. Questo è uno dei primi esempi di un alimento funzionale, in quanto la vitamina D è stata aggiunta per fornire un beneficio oltre la nutrizione di base. È stato aggiunto per mitigare una malattia.
Da allora, i produttori hanno fortificato alimenti e bevande con vitamine, minerali e altri nutrienti come mezzo per fornire un beneficio per la salute pubblica prevenendo la carenza di nutrienti. Tutti gli alimenti fortificati, quindi, sono alimenti funzionali. Ma non tutti gli alimenti funzionali sono alimenti fortificati, poiché una bevanda notturna contenente ingredienti per promuovere il rilassamento e la sonnolenza non riempie le lacune nutrizionali. Sta solo fornendo una funzione.
Le bevande sono un veicolo di consegna conveniente ed efficiente per molti nutrienti essenziali, quelli associati a specifiche funzioni corporee, così come quelli che migliorano il benessere generale consentendo al corpo di funzionare al meglio. L’approccio più comune a quest’ultimo è quello di fortificare con ingredienti classificati come antiossidanti, sia sotto forma di un alimento intero, di solito un succo, o un nutriente aggiunto, come un estratto vegetale o una vitamina isolata.
Comprendere gli antiossidanti
Gli antiossidanti aiutano il corpo a combattere i danni causati dai radicali liberi, che possono causare la crescita e la riproduzione anomala delle cellule. I radicali liberi derivano dall’ossidazione, un processo naturale che si verifica quando digeriamo il cibo, facciamo esercizio fisico o semplicemente respiriamo. Vivere in ambienti con inquinamento, radiazioni e fumo di sigaretta aumenta anche la produzione di radicali liberi. Più radicali liberi nel corpo, più opportunità c’è per la malattia e l’invecchiamento precoce.
Una volta formati, i radicali reattivi possono iniziare una reazione a catena, danneggiando le cellule sane, che a loro volta possono contribuire allo sviluppo di una serie di malattie, tra cui il cancro, le malattie cardiovascolari e tali condizioni legate all’età come l’Alzheimer.
Le vitamine C ed E sono entrambi noti antiossidanti aggiunti frequentemente alle bevande, così come i concentrati e gli estratti vegetali ad alto contenuto di antiossidanti noti come carotenoidi e polifenoli (ad es. antocianina, flavonoidi e resveratrolo). Molti di questi ultimi possiedono ulteriori benefici oltre a funzionare come antiossidante, che offusca ulteriormente la linea tra alimenti funzionali e alimenti fortificati.
Ad esempio, il tè verde è una fonte concentrata dell’antiossidante epigallocatechina gallato (E. G. C. G.), che ha dimostrato di avere un effetto positivo sull’immunità e sulla malattia infiammatoria cronica. Il tè verde è anche una buona fonte dell’amminoacido L-teanina, che aiuta nella produzione di composti germinali dalle cellule T.
Il tè verde preparato è un’ottima base di bevande e matcha, che è una polvere finemente macinata a base di foglie di tè verde coltivate all’ombra. Viene spesso utilizzato in frullati e bevande” super”, perché oltre ad essere una fonte concentrata di antiossidanti, il matcha ha dimostrato di fornire una spinta energetica naturale.
L’estratto di tè verde senza sapore consente di fornire molti di questi benefici per la salute e il benessere nelle bevande non-tè. Tali estratti sono in genere quantificati dalla loro concentrazione di E. G. C. G. e l’inclusione consente una richiesta di contenuto del polifenolo.
I fornitori offrono anche ingredienti antiossidanti estratti da uve altamente pigmentate. Ad esempio, il resveratrolo ha dimostrato di avere proprietà antinfiammatorie che si ritiene possano ridurre potenzialmente il rischio di malattie cardiache e alcuni tumori
. Il resveratrolo inoltre è stato riconosciuto come aiuto nella manutenzione della gioventù, promuovente la longevità della pelle.
Estratto di semi d’uva è un altro. Le proantocianidine presenti nell’estratto di semi d’uva hanno dimostrato di essere da 20 a 50 volte superiori alle vitamine C ed E a eliminare i radicali liberi. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che l’estratto di semi d’uva aiuta a promuovere la resistenza strutturale dei vasi sanguigni, che a sua volta aiuta a promuovere livelli di pressione sanguigna sani, salute del cuore e una corretta risposta infiammatoria.
Il frutto del caffè, noto anche come bacca di caffè, è il frutto che circonda il chicco di caffè. Precedentemente scartato come sottoprodotto della produzione di caffè, il frutto del caffè è stato scientificamente riconosciuto come antiossidante con robuste qualità di benessere. Ciò include energia sana, supporto immunitario, gestione del peso, supporto congiunto e funzione cognitiva.
Simile a una vitamina, il coenzima Q10 funziona come antiossidante. Viene utilizzato dalle cellule per produrre l’energia di cui il corpo ha bisogno per la crescita e il mantenimento delle cellule e aiuta a sostenere la salute del cuore e la pressione sanguigna.
I carotenoidi luteina e zeaxantina sono associati alla salute e alla visione degli occhi. Sono stati indicati negli studi umani per migliorare l’acuità di contrasto, per ridurre la disabilità di abbagliamento e per proteggere dagli effetti dannosi di luce a onde corte.
Vitamine e minerali
Sebbene la fortificazione con antiossidanti sia sempre più prevalente, la fortificazione con vitamine e minerali è più consolidata. In particolare, il calcio minerale e la vitamina D sono associati a ossa sane e forti. Entrambi sono stati identificati come nutrienti di preoccupazione nelle linee guida dietetiche 2010 per gli americani e ci si aspetta che facciano di nuovo la lista nell’edizione 2015.
Nella lista c’è anche il potassio, un minerale legato alla salute del cuore, in quanto protegge i vasi sanguigni dal danno ossidativo. È anche associato a una corretta funzionalità renale.
Otto vitamine costituiscono ciò che è diventato noto come complesso vitaminico B. Questi sono nutrienti essenziali per la crescita e lo sviluppo e negli ultimi anni sono stati associati al rallentamento del processo di invecchiamento. In particolare, la vitamina B1 (tiamina) e B2 (riboflavina) aiutano il corpo a produrre energia e influenzano gli enzimi che influenzano i muscoli, i nervi e il cuore. La vitamina B3 (niacina) ha un ruolo nella produzione di energia nelle cellule e nel mantenimento della salute della pelle, del sistema nervoso e del sistema digestivo. La vitamina B5 (acido pantotenico) influenza la normale crescita e lo sviluppo. La vitamina B6 (piridossina) aiuta il corpo a scomporre le proteine e aiuta a mantenere la salute dei globuli rossi, del sistema nervoso e di parti del sistema immunitario, mentre la vitamina B7 (biotina) aiuta a scomporre proteine e carboidrati e aiuta il corpo a produrre ormoni. La vitamina B9 (acido folico) aiuta le cellule del corpo a produrre e mantenere il D. N. A. ed è importante nella produzione di globuli rossi. E, ultimo ma non meno importante, la vitamina B12 (cobalamina) svolge un ruolo nella crescita e nello sviluppo del corpo. Ha anche una parte nella produzione di cellule del sangue, le funzioni del sistema nervoso e come il corpo utilizza acido folico e carboidrati.
L’acido folico è una vitamina interessante perché prima della fine del secolo, è stato identificato come un nutriente di preoccupazione, in quanto la sua carenza nelle donne in gravidanza è associata a difetti di aborto spontaneo e del tubo neurale nei neonati. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention di Atlanta, ogni anno negli Stati Uniti si stima che altri 1.000 bambini nascano sani da quando la fortificazione obbligatoria dell’acido folico dei prodotti a base di cereali arricchiti è entrata in vigore nel gennaio 1998.
Lo stesso anno in cui la fortificazione dell’acido folico divenne obbligatoria negli Stati Uniti, L’Institute of Medicine di Washington identificò la colina come nutriente essenziale. Anch’esso è fondamentale per lo sviluppo fetale e corretto del bambino. Sfortunatamente, molti americani non sono a conoscenza della colina, che non è una vitamina ufficiale, ma è spesso raggruppata con il complesso vitaminico B perché ha funzioni simili nel corpo.
Oltre a influenzare lo sviluppo, la colina è fondamentale per la funzione cognitiva per tutta la vita. Promuove la salute del cuore e del fegato e ha dimostrato di aiutare a ottimizzare le prestazioni atletiche migliorando la resistenza, promuovendo il recupero muscolare e altro ancora.
Secondo la ricerca Gallup del 2013, solo il 15% degli americani è a conoscenza della colina. Inoltre, i dati del 2007-2008 National Health and Nutrition Examination Survey hanno determinato che il 90% della popolazione statunitense attualmente non consuma quantità adeguate.
“La colina potrebbe rappresentare una delle più grandi opportunità nutrizionali non sfruttate degli ultimi tempi”, ha detto Elizabeth Sloan, portavoce del Choline Information Council, Escondido, Calif. “Raramente, ha un nutriente riconosciuto da I. O. M. come essenziale, e con una carenza così diffusa nella popolazione degli Stati Uniti, passato inosservato dalle industrie alimentari nutraceutiche e funzionali.”
Un altro nutriente spesso trascurato è lo zinco. Classificato come un minerale traccia, il che significa che le persone richiedono meno di 20 mg al giorno, la ricerca mostra che quasi il 65% della popolazione è deficit di zinco.
Lo zinco funziona come cofattore per più di 300 enzimi nel corpo, rendendolo essenziale per molte funzioni corporee. Ciò include la crescita e lo sviluppo adeguati, la funzione neurologica e la risposta immunitaria.
Omega-3 e fibra
Oltre al calcio, alla vitamina D e al potassio, la fibra è identificata come nutriente di preoccupazione nelle linee guida dietetiche 2010 per gli americani e si prevede che mantenga il suo status nell’edizione 2015. La fibra ha dimostrato di proteggere dalle malattie cardiache e di mantenere la salute gastrointestinale di base funzionando come lassativo. Le prove scientifiche mostrano un legame tra il consumo di una dieta ricca di fibre e una serie di altri benefici per la salute e il benessere, tra cui il supporto del sistema immunitario, la regolazione dei normali livelli di zucchero nel sangue e lipidi nel sangue, la gestione del peso, la sazietà, la salute delle ossa, l’assorbimento dei minerali e la prevenzione
Grazie alla fortificazione e alla supplementazione, gli americani hanno fatto passi da gigante aumentando il loro apporto di acidi grassi omega-3, in particolare acido eicosapentaenoico (E. P. A.) e acido docosaesaenoico (D. H. A.). D. H. A. contribuisce allo sviluppo e alla funzione del cervello e del sistema nervoso. In particolare, è essenziale per lo sviluppo del cervello nei neonati e nei bambini piccoli, così come la funzione visiva e la salute cognitiva per tutta la vita. L’E. P. A. svolge un ruolo cruciale nella promozione della salute cardiovascolare e nella salvaguardia delle cellule e delle articolazioni dell’organismo.
Sebbene sia la fibra che gli acidi grassi omega-3 possano essere aggiunti come ingredienti alimentari isolati alle formulazioni delle bevande, alcuni ingredienti sono una fonte di questi nutrienti essenziali e di altri. Per esempio, crusca di riso stabilizzata è un’intrinseca fonte di vitamine e minerali essenziali, nonché fibre e omega-3 acidi grassi, acido alfa-linolenico, o semplicemente A. L. A., che viene convertito nel corpo del D. H. A. e E. P. A.
“Crusca è di circa il 10% del peso del riso kernel”, ha dichiarato Mark McKnight, vice-presidente senior del marketing e delle vendite, RiceBran Tecnologie, Scottsdale, in Arizona. “Questo è anche dove risiede l’ 80% della nutrizione. Abbiamo brevettato un processo per stabilizzare la crusca per impedirne l’ossidazione e quindi siamo in grado di fornire un ingrediente caricato con molti nutrienti carenti nella dieta di oggi.”Si dissolve facilmente in acqua o in altri liquidi, con alcune versioni che si dissolvono chiare e altre che forniscono opacità desiderabile con o senza viscosità.
Mr. McKnight ritiene che i marketer delle bevande abbiano appena toccato le opportunità esistenti per fortificare e aiutare i consumatori a colmare il divario nutrizionale essenziale.
