Il giorno era conosciuto come Marine Memorial Day (のの日日, umi no kinen bi) fino al 1996. Il ministro delle comunicazioni Shozo Murata designò il giorno nel 1941 per commemorare l’imperatore Meiji e il suo viaggio del 1876 nel Meiji Maru, una nave a vapore di ferro costruita in Scozia nel 1874. Il viaggio includeva un viaggio intorno alla regione di Tōhoku, imbarcandosi su una barca faro ad Aomori, e una breve sosta ad Hakodate prima di tornare a Yokohama il 20 luglio dello stesso anno. Tuttavia, non è stata designata una festa nazionale fino al 1995, quando è diventata la prima vacanza nei mesi estivi.
Osservato per la prima volta il 20 luglio 1996, la legislazione del sistema Happy Monday ha spostato la data al terzo lunedì di luglio a partire dal 2003.
Come accordo speciale per le Olimpiadi estive del 2020, la data del 2020 per il Marine Day è stata spostata al 23 luglio. Con le Olimpiadi e le Paralimpiadi rinviate fino al 2021 a causa della pandemia di COVID-19, il governo ha lasciato questo cambiamento in vigore per il 2020 e ha approvato un emendamento alla legge sulle misure speciali olimpiche e paralimpiche per apportare una modifica corrispondente alla vacanza nel 2021.
