Giovanni Pico della Mirandola, conte di Concordia, (nato feb. 24, 1463, Mirandola, ducato di Ferrara-morto nov. 17, 1494, Firenze), studioso italiano e filosofo platonista il cui De hominis dignitate oratio (“Orazione sulla dignità dell’uomo”), una caratteristica opera rinascimentale composta nel 1486, rifletteva il suo metodo sincretistico di prendere i migliori elementi da altre filosofie e combinarli nel proprio lavoro.
Suo padre, Giovanni Francesco Pico, principe del piccolo territorio di Mirandola, provvide alla sua precoce educazione umanistica a casa. Pico studiò poi diritto canonico a Bologna e filosofia aristotelica a Padova e visitò Parigi e Firenze, dove imparò l’ebraico, l’aramaico e l’arabo. A Firenze conobbe Marsilio Ficino, uno dei maggiori filosofi platonici del Rinascimento.
Introdotto alla Cabala ebraica, Pico divenne il primo studioso cristiano ad usare la dottrina cabalistica a sostegno della teologia cristiana. Nel 1486, progettando di difendere 900 tesi che aveva tratto da diversi scrittori greci, ebraici, arabi e latini, invitò studiosi di tutta Europa a Roma per una disputa pubblica. Per l’occasione compose la sua celebre Oratio. Una commissione papale, tuttavia, ha denunciato 13 delle tesi come eretica, e l’assemblea è stata vietata da papa Innocenzo VIII. Nonostante la sua conseguente Apologia per le tesi, Pico pensato che prudente fuggire in Francia, ma è stato arrestato lì. Dopo una breve prigionia si stabilì a Firenze, dove si associò all’Accademia Platonica, sotto la protezione del principe fiorentino Lorenzo de’ Medici. Fatta eccezione per brevi viaggi a Ferrara, Pico vi trascorse il resto della sua vita. Fu assolto dall’accusa di eresia da papa Alessandro VI nel 1492. Verso la fine della sua vita passò sotto l’influenza del rigorosamente ortodosso Girolamo Savonarola, martire e nemico di Lorenzo.
Il trattato incompiuto di Pico contro i nemici della chiesa include una discussione sulle carenze dell’astrologia. Sebbene questa critica fosse religiosa piuttosto che scientifica nella sua fondazione, influenzò l’astronomo Johannes Keplero, i cui studi sui movimenti planetari sono alla base dell’astronomia moderna. Le altre opere di Pico includono un’esposizione della Genesi sotto il titolo Heptaplus (greco hepta, “sette”), che indica i suoi sette punti di discussione, e un trattamento sinottico di Platone e Aristotele, di cui il lavoro completato De ente et uno (Di Essere e unità) è una parte. Le opere di Pico furono raccolte per la prima volta in Commentationes Joannis Pici Mirandulae (1495-96).
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