Anche l’uvetta e le nettarine sono etichettate in questo modo — come se contenessero glutine in primo luogo. È una moda molto simile all’hype “senza grassi” degli anni ‘ 80?
Forse.
Ma sulla base della mia esperienza eliminando il glutine dalla mia dieta, e le storie di persone che lottano con la depressione cronica che ho letto nei forum online partecipo, credo che la roba può essere tossico per il vostro umore — soprattutto se si dispone di una sensibilità ad esso.
Mentre solo l ‘ 1% della popolazione statunitense ha la celiachia (quando si mangia glutine innesca una risposta autoimmune che danneggia l’intestino e impedisce ai nutrienti di essere adeguatamente assorbiti), molti altri potrebbero vivere con sensibilità al glutine non celiaca. Per queste persone, consumare anche una piccola quantità di glutine — una proteina presente nel grano, orzo e segale — provoca problemi digestivi, gocce di energia e sintomi di depressione e ansia.
“sono i principali allergeni e alimenti che causano cattive reazioni cerebrali”, scrive Mark Hyman, MD, nel suo best-seller The Ultramind Solution. “Fermare questi alimenti può cambiare la vita per la maggioranza con problemi di cervello e umore.”
Glutine e depressione
Un piccolo studio pubblicato in Farmacologia alimentare & Therapeutics nel maggio 2014 ha dimostrato gli effetti psicologici del glutine sulle persone con sensibilità al glutine non celiaca auto-riportata. In questo studio, i partecipanti 22 hanno mangiato una dieta priva di glutine a basso contenuto di fodmap (oligosaccaridi fermentabili, disaccaridi, monosaccaridi e polioli) per un periodo di base di tre giorni e poi hanno ricevuto una delle tre sfide dietetiche (integrata con glutine, siero di latte o placebo) per tre giorni, seguita da un periodo di washout minimo di tre giorni prima
I ricercatori hanno valutato i partecipanti alla fine dello studio utilizzando uno strumento psicologico chiamato Spielberger State-Trait Personality Inventory (STPI). Le persone nello studio che hanno consumato glutine avevano punteggi complessivi più alti di depressione STPI rispetto a quelli della dieta placebo.
L’alta correlazione tra celiachia e depressione è anche significativa per quanto riguarda gli effetti del glutine sull’umore. Uno studio, pubblicato nel 1998 su Psychiatric Quarterly, ha stabilito che circa un terzo di quelli con malattia celiaca ha anche depressione.
Un altro studio, pubblicato nell’aprile 2007 sul Journal of Affective Disorders, ha valutato circa 14.000 persone con malattia celiaca e ha scoperto che avevano un 80 per cento più alto rischio di depressione. I ricercatori svedesi hanno riferito nell’agosto 2011 nelle malattie digestive ed epatiche che il rischio di suicidio era moderatamente più alto nelle persone con malattia celiaca.
Glutine e schizofrenia
La prima ricerca su come il glutine influisce sul cervello e potrebbe portare a problemi psichiatrici si è verificata più di 60 anni fa con gruppi di pazienti schizofrenici.
In uno studio pubblicato nel gennaio 1966 sull’American Journal of Clinical Nutrition, i ricercatori hanno calcolato il numero di donne ricoverate in ospedali psichiatrici in Finlandia, Norvegia, Svezia, Canada e Stati Uniti dal 1936 al 1945 e il consumo di grano e segale durante lo stesso periodo. Hanno trovato una significativa correlazione positiva tra l’aumento delle ammissioni annuali medie per la schizofrenia in ciascun paese e l’aumento del consumo di grano o grano e segale. Era vero anche il contrario: Con la diminuzione delle razioni di cereali al glutine, anche il tasso di ammissione per la prima volta alle istituzioni psichiatriche.
C’è un crescente volume di ricerca che associa il consumo di glutine alla schizofrenia, come lo studio pubblicato nel settembre 2013 nel World Journal of Biological Psychiatry che ha trovato elevati livelli di anticorpi alla proteina del glutine gliadina nelle persone con schizofrenia. I ricercatori hanno confrontato gli anticorpi anti-gliadina di 950 adulti con schizofrenia con quelli di 1.000 controlli sani. Le probabilità di avere anticorpi anti-gliadina erano 2.13 volte più alto negli schizofrenici, indicando la possibilità di una reazione avversa alle proteine del grano tra questa popolazione.
In uno studio pubblicato nel gennaio 2011 su Schizofrenia Bulletin, i ricercatori hanno scoperto che le persone con schizofrenia hanno anticorpi più alti del previsto legati alla celiachia e alla sensibilità al glutine.
Come il glutine colpisce il cervello
Quindi qual è il legame tra glutine e disturbi psichiatrici? In che modo il grano potrebbe danneggiare il cervello? Questo è ciò che trovo più affascinante.
Nel 1979, Christine Zioudrou, PhD, ei suoi colleghi del National Institute of Mental Health hanno scoperto che il glutine contiene polipeptidi, o frammenti proteici, che sono in grado di legarsi ai recettori della morfina nel cervello — gli stessi recettori a cui si legano i polipeptidi nei farmaci oppiacei. Li hanno soprannominati “exorphins”, abbreviazione di composti esogeni simili alla morfina, distinguendoli dalle endorfine (anche composti simili alla morfina) che produciamo internamente e si verificano, ad esempio, durante l’alto di un corridore. Questi siti recettoriali influenzano il grado di piacere e ricompensa che sentiamo e, a causa dell’effetto di ritiro, alterano la chimica del cervello. Possono avere un effetto distinto sull’umore.
Secondo William Davis, MD, autore di Wheat Belly, i ricercatori ipotizzano che le esorfine potrebbero essere i fattori attivi nel grano che hanno causato il deterioramento dei sintomi schizofrenici in un famoso studio condotto da F. Curtis Dohan, MD, durante il suo periodo presso il Veteran’s Administration Hospital di Coatesville, in Pennsylvania. “Il grano, infatti, è quasi solo un alimento con potenti effetti sul sistema nervoso centrale”, dice il Dott. Davis scrive. “Al di fuori di intossicanti come l’etanolo (come quello nel tuo merlot preferito o chardonnay), il grano è uno dei pochi alimenti che possono alterare il comportamento, indurre effetti piacevoli e generare una sindrome da astinenza alla sua rimozione.”
La connessione intestino-cervello
Nelle persone con malattia celiaca, il glutine causa la disbiosi intestinale, una condizione in cui i batteri intestinali sono fuori equilibrio. Come ho scritto prima, i batteri intestinali possono certamente avere un impatto sull’umore, così tanto che il nostro intestino è talvolta soprannominato il nostro secondo cervello. In alcune persone, il glutine potrebbe anche erodere il rivestimento intestinale quando alcuni alimenti entrano nel nostro flusso sanguigno: il nostro sistema immunitario, rispondendo a un attacco da parte di un oggetto estraneo, invia un messaggio SOS attraverso il nostro sistema nervoso, che può generare sintomi di ansia e depressione.
Fondamentalmente, il glutine innesca l’infiammazione e la risposta a tale infiammazione può influenzare diversi organi e tessuti, ognuno dei quali ha un impatto sull’umore. Una parete intestinale danneggiata significa anche che non stiamo assorbendo correttamente i nutrienti essenziali, specialmente quelli critici per l’umore, come lo zinco, le vitamine del gruppo B e la vitamina D.
Infine, se il nostro intestino è malsano, significa che non stiamo producendo tanto serotonina, poiché l ‘ 80-90% della serotonina viene prodotta nelle nostre cellule nervose intestinali. Il glutine potrebbe anche limitare la produzione di triptofano, un amminoacido che è il precursore della serotonina.
Ho eliminato il glutine dalla mia dieta due anni e mezzo fa e ho notato un sostanziale miglioramento del mio umore-ma non è successo all’istante. Ci sono voluti fino a nove mesi per raccogliere tutti i benefici. Ora che sono senza glutine, sono diventato molto più sensibile ad esso e posso sentire i suoi effetti quasi immediatamente: ansia, nebbia cerebrale e pensieri di morte.
Fad o no fad, io sono un credente in senza glutine!
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CREDITO FOTOGRAFICO: Helmut Seisenberger / Getty Images
