Goodell, Falcons owner: Stadium tutto ciò che impedisce una squadra NFL a Toronto

Con la Coppa del Mondo di calcio in arrivo nel ’26, è ora di discutere di questo

MIAMI — Costruiscilo e arriveranno. O almeno potrebbe venire.

“E” essere uno stadio. “Loro” sono la NFL. E la destinazione è Toronto.

Uno stadio degno della NFL a Toronto, cioè.

Questo è il messaggio che il commissario Roger Goodell e un potente proprietario hanno inviato a Toronto per conto della NFL mercoledì.

Verso la fine della sua annuale conferenza stampa di stato-of-the-league, pre-Super Bowl, Goodell ha preso domande dai giornalisti con sede in Inghilterra e Messico su potenziali franchigie future in quei paesi stranieri.

Bene, hey, che dire di Toronto?

Con la sua popolazione di 6 milioni di abitanti, la capitale dell’Ontario è il più grande mercato negli Stati Uniti o in Canada senza un franchising NFL. E in netto contrasto con Londra, Inghilterra o Città del Messico, non ha impedimenti logistici inerenti all’acquisizione e alla gestione di un franchise NFL, a parte i giocatori che lampeggiano un passaporto e camminano per sei miglia fino alla dogana & Immigrazione all’aeroporto di Pearson all’arrivo dai voli statunitensi.

Infatti, Toronto è solo una o due ore di volo da metà dei mercati della NFL. Inferno, più persone vivono TRA Toronto corretta e Buffalo (circa 3 milioni) che vivono in tutte le regioni metropolitane della maggior parte dei mercati NFL.

Ho chiesto a Goodell alla fine della parte formale della sua conferenza stampa perché Toronto è fuori dal radar della NFL, almeno pubblicamente, ogni volta che l’argomento del campionato che colloca un franchising in un mercato estero viene mai sollevato.

“Bene, sembra che tu sia già arrivato a questa conclusione quando hai detto che è fuori dal mio radar, il che non potrebbe essere più lontano dalla verità”, ha detto Goodell. “Vengo da New York occidentale. Ho trascorso un sacco di tempo in Canada come un ragazzino, e non ho altro che ammirazione per Toronto. Penso che sia una grande città che continua ad evolversi, continua a crescere. Certamente potrebbe essere una grande città per una squadra NFL.

“L’unica cosa che ho detto apertamente nel corso degli anni – potresti non esserne a conoscenza – ma uno stadio all’altezza degli standard NFL sarà un certo requisito. Questo sarà un elemento importante su cui dovremo concentrarci. Non è sufficiente avere solo una grande città,che hai. Devi avere anche una struttura.”

Destra. E Toronto attualmente no.

Ho scritto per quasi un decennio che il famoso downtown cuped stadium di Toronto – una volta chiamato SkyDome e ora noto come Rogers Centre – non soddisfa i requisiti minimi NFL come stadio di casa per una franchigia trasferita o di espansione.

Che porta all’enigma che Los Angeles ha vissuto per due decenni, prima che i Rams and Chargers si trasferissero a Tinsel Town negli ultimi anni, sulla promessa contratta e multimiliardaria di un nuovo spiffy coperto, downtown stadium-impostato per aprire finalmente questa estate. L’enigma è che la NFL non arriverà a meno che non ci sia un piano di nuovo stadio, ma nessuno costruirà un nuovo stadio a meno che non sappiano per certo che la NFL invierà una squadra nuova o esistente.

Dopo che il presser di Goodell ha concluso, l’unico proprietario di spicco a portata di mano – Arthur Blank degli Atlanta Falcons – ha parlato con Postmedia dell’argomento. Blank, il fondatore di Home Depot e anche proprietario di Atlanta United della Major League Soccer, è uno dei proprietari più influenti e potenti della NFL. Fino a settembre ha diretto il comitato di compensazione dei proprietari, che tra le altre cose determina lo stipendio di Goodell.

“Con uno stadio, sarei certamente molto favorevole a una squadra lì”, ha detto Blank di Toronto.

Ci sarebbero altri ostacoli oltre a questo?

“Non la penso così”, disse Blank. “Giochiamo a calcio lassù. E la NBA è lassù. Non credo sia un problema.”

Blank non ha nemmeno escluso l’espansione come mezzo per mettere un futuro franchise a Toronto un giorno, quando altri potenti proprietari durante il decennio appena concluso continuarono a ribadire che le attuali 32 squadre e i suoi formati di playoff divisionali funzionano perfettamente, quindi qualsiasi nuovo mercato dovrebbe essere sistemato tramite il trasferimento, non l’espansione.

Non è quello che Blank ha detto mercoledì.

“Penso che si tratti solo di cercare di capire l’espansione e le implicazioni – averlo bilanciato”, ha detto. “Non vuoi un numero dispari di squadre; vorresti un numero pari di squadre. Come sarebbe caduto (è cruciale).

” Non penso che nessuno metta in dubbio le dimensioni del mercato di Toronto o il potenziale del mercato. È un grande mercato e una grande città dello sport – una grande città dello sport.”

Ha chiesto di confermare che l’espansione sarebbe stata una possibilità, da parte sua Blank ha detto sì.

“Potrebbe essere, ma non credo che debba esserlo. Penso che la città potrebbe sicuramente sostenere una squadra.”

Importanti proprietari, compresi quelli del comitato internazionale dei proprietari, mi hanno detto nel corso degli anni alle riunioni che Toronto rimane sul loro radar, se non altro sul backburner. Jerry Jones dei Dallas Cowboys, Clark Hunt dei Kansas City Chiefs e John Mara dei New York Giants sono tra coloro che hanno parlato in termini incandescente del mercato di Toronto e la NFL si spera qualche anno presto avere una squadra lì.

“Beh, penso che ci siano discussioni tutto il tempo su dove stiamo giocando e quali opportunità ci sono per la crescita internazionale”, ha detto Blank. “E certamente il Canada fa parte di quella discussione. Come fai notare, abbiamo avuto un grande successo a Londra per i giochi, ma ci sono alcune sfide logistiche nell’avere una squadra basata lì, e avere altre squadre che viaggiano lì, e giocatori che vivono lì. Quindi è una situazione un po ‘ diversa.”

Fonti interne e strettamente legate alla lega per anni hanno detto a Postmedia che di gran lunga il modo più probabile in cui Toronto avrebbe ottenuto una squadra NFL sarebbe stato il trasferimento, non l’espansione. Tra il cartellino del prezzo per un franchising di espansione, il dollaro canadese svalutato (vale solo US 0.76 US mercoledì) e il probabile $1.5-2.costo di 5 miliardi di un nuovo stadio, probabilmente non avresti bisogno di tutte le dita da una parte per nominare i canadesi più ricchi in grado – e inclini – di liberare quel mostro esborso di liquidità, e con centinaia di milioni di dollari rimasti, solo per possedere una nuova squadra NFL a Toronto.

Detto questo, se un attuale proprietario della NFL dovesse trasferire un traballante franchising qualche anno prima a Toronto, secondo le regole della proprietà della NFL potrebbe vendere una quota di minoranza a un miliardario canadese, che teoricamente potrebbe aiutare a superare gli ostacoli del nuovo stadio,ecc.

Sogno irrealizzabile? Certo, forse. L’appetito tra la maggior parte dei politici canadesi per spendere soldi pubblici su stadi sportivi e arene rende i politici della California sembrano concorrenti che mangiano hot-dog in confronto.

Forse, tuttavia, il supporto potrebbe essere raccolto tra l’Ontarian medio e il torontoniano medio, se il nuovo stadio fosse costruito lungo le linee architettoniche del nuovo stadio fresco per il Tottenham Hotspur soccer club a Tottenham, in Inghilterra, con linee di vista dei posti a sedere e spazio sul campo progettato sia per le partite di calcio che per il football americano.

E cosa arriverà in Nord America nel 2026? La Coppa del Mondo di calcio maschile. Calcio Canada leader sarebbe morto per una casa nazionale degna a Toronto da allora, come lo sport cresce radici più profonde in questo paese di ora in ora.

Ci vogliono appena 3-4 anni per progettare e costruire uno stadio da zero. Un sacco di tempo per averlo costruito entro il 2026.

Dato che la popolazione di Toronto è diversamente e orgogliosamente multi-culturale come qualsiasi nel mondo occidentale. Dato che le riprese aeree del pittoresco campo BMO a mani nude non stupiranno esattamente nessuno al di fuori del Circolo Polare Artico (imbarazzante, in realtà, per una città delle dimensioni e della prominenza di Toronto sulla scena mondiale). E dato che Toronto forse un po ‘di tempo in questo decennio potrebbe tornare a fare sul serio ospitando i Giochi olimpici estivi negli anni’ 30, in questo momento potrebbe essere il momento perfetto per i leader politici e aziendali per iniziare ad avere discussioni serie su se, come e dove un tale tendone, stadio sportivo multiuso potrebbe essere costruito.

Cosa c’è di più, il Premier dell’Ontario (Doug Ford) era un linebacker del liceo e running back il cui defunto fratello, Rob Ford, era un allenatore di calcio, per gridare forte. E il sindaco di Toronto (John Tory) è un ex commissario della lega pro-football (CFL).

Se non in questo momento, allora quando sarebbe un momento migliore per avere queste discussioni?

E, per favore, siamo molto oltre il punto di un franchise NFL che “mette in pericolo” il Toronto Argos della CFL, un franchise che non può più attirare una media di 8.000 clienti pagati per le partite casalinghe, mi è stato detto.

“A parte uno stadio”, ha detto Blank, “Non penso che ci siano particolari blocchi stradali che impedirebbero alla NFL di prendere seriamente in considerazione una squadra a Toronto.”

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Gli spettatori della NFL TV in Canada sono aumentati dell ‘8,2% nel 2019

MIAMI — Gli spettatori della NFL TV in Canada sono aumentati durante la stagione 2019 in tutte e cinque le finestre di gioco settimanali, in media dell’ 8,2%.

In confronto, audience TV dei giochi NFL la scorsa stagione negli Stati Uniti è aumentato del 5% su tutta la linea.

Secondo i numeri di audience canadesi ottenuti da Postmedia e confermati da Bell Media, i tre canali in lingua inglese che trasportano le partite NFL su fornitori canadesi via cavo e via satellite-CTV,CTV2 e TSN-più RDS in lingua francese hanno attirato un pubblico maggiore in ciascuna delle cinque fasce orarie settimanali di regular season.

Il più grande aumento di pubblico medio è arrivato nella finestra del primo pomeriggio di domenica, in aumento del 12% a 982.000.

Spettatori saltato 10% per Domenica Night Football, a 837.000, e del 9% per Giovedi Night Football, a 664.000.

Il pubblico del Monday Night Football è aumentato dell ‘8%, a 625.000 – ancora la più piccola finestra di visualizzazione settimanale in Canada, poiché solo il canale sportivo a pagamento TSN lo porta, piuttosto che uno dei canali inglesi di base “gratuiti” CTV o CTV2, come nelle tre fasce orarie domenicali.

La fascia oraria del tardo pomeriggio della domenica rimane robusta, con un pubblico medio di 966.000, in crescita del 2%.