La grotta fu descritta per la prima volta nel xvii secolo dal pioniere dello studio dei fenomeni carsici, Johann Weikhard von Valvasor, anche se i graffiti all’interno datati al 1213 indicano una storia di utilizzo molto più lunga. Nel 1818, quando la grotta era in preparazione per una visita di Francesco I, il primo imperatore dell’Austria-Ungheria, una nuova area della grotta fu scoperta accidentalmente da Luka Čeč, un uomo del posto responsabile dell’illuminazione delle lampade nella grotta. Nel 1850, il geografo austriaco-ceco Adolf Schmidl pubblicò la prima panoramica scientifica completa delle grotte di Postumia e del bacino di Pivka, che divenne un punto di riferimento standard nello studio della speleologia.
Prima guida turistica e illuminazione elettricamodifica
Nel 1819, l’arciduca Ferdinando visitò le grotte, questo è quando le grotte divennero ufficialmente conosciute come destinazione turistica. Čeč divenne la prima guida turistica ufficiale per le grotte quando le grotte furono aperte al pubblico. L’illuminazione elettrica è stata aggiunta nel 1884, precedendo persino Lubiana, la capitale della Carniola, di cui la grotta faceva parte all’epoca, e aumentando ulteriormente la popolarità del sistema di grotte.
Nel 1872 furono posati i binari delle grotte insieme al primo treno delle grotte per i turisti. All’inizio, questi furono spinti dalle guide stesse, più tardi all’inizio del 20 ° secolo fu introdotta una locomotiva a gas.
Durante la prima guerra mondiale, i prigionieri di guerra russi furono costretti a costruire un ponte attraverso una grande voragine all’interno della grotta.
Cambiamenti di metà secoloModifica
Durante la seconda guerra mondiale, le forze di occupazione tedesche utilizzarono la grotta per immagazzinare quasi 1.000 barili di carburante per aerei, che furono distrutti nell’aprile 1944 dai partigiani sloveni. Il fuoco bruciò per sette giorni, distruggendo una grande sezione della grotta e annerendo l’ingresso.
Dopo il 1945, la locomotiva a gas fu sostituita da una elettrica. Circa 5,3 chilometri (3,3 miglia) del sistema di grotte sono aperti al pubblico.
Alla fine degli anni 1990 era una delle grotte più visitate al mondo, con quasi 1 milione di turisti all’anno.
21st-century tourismEdit
Nel giugno 2015 l’amministrazione della grotta ha riferito che i subacquei sono riusciti a esplorare un’ulteriore sezione subacquea della grotta che conduce verso la grotta Planina, allungando così il sistema di grotte da 20.570 m (67.490 ft) a 24.120 m (79.130 ft). La grotta ospita anche l’unico ufficio postale sotterraneo del mondo.
