(1815-97). Henry Brown è nato in schiavitù in una piantagione in Virginia. Quando era un adulto, ha convinto un conoscente di spedirlo a Filadelfia, Pennsylvania, dove ha vissuto come un uomo libero. Si unì al movimento abolizionista e in seguito divenne un artista dello spettacolo.
Secondo la sua autobiografia, Brown nacque nel 1815 nella contea di Louisa, in Virginia. I suoi genitori erano entrambi schiavi che lavoravano in una piantagione lì. Quando Brown aveva circa 15 anni, fu mandato a lavorare in una fabbrica di tabacco a Richmond, in Virginia. Mentre ci Brown ha incontrato e sposato una donna di nome Nancy, che era uno schiavo in una piantagione vicina. La coppia ebbe tre figli e si unì alla prima Chiesa battista africana. Tuttavia, nel 1848 il maestro di Nancy vendette lei e i loro figli a un schiavista nella Carolina del Nord. Nancy era incinta del quarto figlio della coppia. Brown fu devastato dalla vendita e giurò di fuggire dalle crudeltà della schiavitù.
Brown alla fine chiese al suo amico di chiesa, James Caesar Anthony Smith, di aiutarlo a fuggire verso Nord. Smith era un uomo nero libero. Cercò Samuel Alexander Smith, un uomo bianco e schiavista, che accettò di aiutare finché fu pagato. Brown escogitò un piano in base al quale si sarebbe nascosto in una scatola, e gli uomini avrebbero spedito quella scatola a Philadelphia. Ha scelto la Pennsylvania perché la schiavitù era praticamente inesistente nello stato. Samuel Smith organizzò il leader della Società anti-schiavitù della Pennsylvania James Miller McKim per accettare la scatola a Filadelfia.
Il 23 marzo 1849, Brown entrò in una scatola di legno lunga 3 piedi (1 metro), profonda circa 2,5 piedi e larga 2 piedi. La scatola aveva un buco in modo che Brown potesse respirare. Ha preso solo un po ‘ d’acqua e biscotti con lui. Samuel Smith portò la scatola a una compagnia di spedizioni e la inviò a Filadelfia come merce secca. La scatola viaggiato in carro, battello a vapore, e la ferrovia. Brown ha avuto un viaggio scomodo, come la scatola è stato buttato intorno e, talvolta, messo a testa in giù. È stato nella scatola per circa 26 ore prima che McKim lo liberasse alla Società anti-schiavitù. Al suo rilascio Brown ha recitato un salmo.
Quasi immediatamente Brown iniziò a raccontare la sua storia. Apparve alle riunioni antislavery, tra cui la New England Anti-Slavery Convention a Boston, Massachusetts. Mentre la sua fama si diffondeva, divenne noto come Henry Box Brown. Presto Brown incontrò Charles Stearns, che pubblicò la Narrativa di Henry Box Brown nel settembre 1849. Brown e Stearns passarono i successivi due mesi viaggiando in tutto il New England. Hanno venduto il libro e tenuto discorsi antislavery. Brown ha anche fatto un tour con un panorama chiamato Specchio di Henry Box Brown della schiavitù. Tuttavia, in quel periodo gli Stati Uniti. Il Congresso approvò il Fugitive Slave Act del 1850. L’atto prevedeva il sequestro e il ritorno di schiavi in fuga che fuggivano da uno stato in un altro o in un territorio federale. Brown, temendo di essere catturato, partì per l’Inghilterra. Lì ha fatto un tour con il panorama della schiavitù. Nel maggio 1851 pubblicò il Racconto della vita di Henry Box Brown, scritto da lui stesso.
Verso la metà del 1851 James Caesar Anthony Smith iniziò a criticare Brown per questioni finanziarie. Smith ha anche castigato Brown per non aver cercato di più di comprare la sua famiglia la loro libertà. I leader abolizionisti cominciarono a diventare scontenti della pubblicità negativa. Brown successivamente prese le distanze dagli abolizionisti e divenne un artista dello spettacolo. Si sposò nel 1859 ed ebbe una figlia. Brown e la sua famiglia tornarono negli Stati Uniti nel 1875, dove si esibì come mago. Durante lo spettacolo ha rievocato la sua fuga dalla schiavitù usando la scatola originale. Brown morì il 15 giugno 1897 a Toronto, Ontario, Canada.
