Questo sito web esamina l’evoluzione di un gruppo di mammiferi erbivori chiamati perissodattili.
I membri viventi di questo gruppo probabilmente vi saranno molto familiari; cavalli, rinoceronti e tapiri. Ma i suoi membri estinti includono cavalli delle dimensioni di un piccolo cane, creature simili a cavalli con enormi artigli invece di zoccoli e il più grande mammifero terrestre mai vissuto. Le collezioni dell’American Museum of Natural History contengono oltre 60.000 fossili di questi animali, dalla loro prima apparizione nelle antiche foreste pluviali del Nord America 55 milioni di anni fa alle specie dell’era glaciale che erano familiari ai primi abitanti umani dei continenti. Questi esemplari sono stati raccolti in tutto il mondo, dagli antichi letti dei fiumi in Alaska, alle alte pianure del Nebraska e del Dakota, e ai deserti dell’Asia centrale. Su questo sito sarete in grado di esplorare di più sui diversi tipi di perissodactyl e come si sono evoluti. Scoprirai come quell’evoluzione è stata modellata dall’ambiente mutevole degli ultimi 55 milioni di anni. E vedrete anche come gli scienziati usano collezioni come quelle di AMNH per studiare l’evoluzione e l’ecologia di animali estinti da tempo e ciò che questi studi ci dicono sulle sfide che affrontiamo dal cambiamento climatico oggi.
Concetti
Esplora alcuni dei concetti alla base della paleontologia. Come fanno gli scienziati a nominare nuovi fossili? Come determinano le relazioni evolutive tra diversi tipi di animali? E quali sono i tempi dell’evoluzione?
Ambiente
55 milioni di anni fa, il mondo era una “serra”, senza calotte polari e vaste foreste pluviali che ricoprivano la sua superficie. Scopri come è cambiato il clima del nostro pianeta da allora, gli effetti che questo ha avuto su piante e animali, inclusi i perissodattili, e cosa ci dice sul cambiamento climatico oggi.
Evoluzione
Scopri i diversi gruppi di perissodattili viventi ed estinti. Scopri come sono correlati, come hanno vissuto, e vedere esempi di perissodattilo fossile dalle collezioni AMNH.
Evidence
Come facciamo a sapere cosa sappiamo sull’evoluzione dei perissodattili? Scopri come gli scienziati trovano e scavano fossili, come li riportano al Museo e cosa facciamo con loro una volta arrivati lì. Cosa facciamo per prenderci cura di loro e in che modo gli scienziati li usano per studiare l’evoluzione?
Con il finanziamento della National Science Foundation, l’American Museum of Natural History ha trascorso tre anni su un importante aggiornamento alla sua collezione di perissodattili fossili. Scopri di più su questo progetto qui.
Grant NSF DBI-0545155
Il contenuto per il sito è stato scritto da Dr. Christopher A. Norris, Dr. Matt Mihlbachler, Dr. Luke Holbrook, Mick Ellison, Benjamin Caraballo e Joseph Andrews.
Molte delle immagini di questo sito sono state fornite da Carl Buell.
Attività didattiche sono state generate da Benjamin Caraballo, Joseph Andrews e Michael Holmes.
Modifica del design e delle immagini di Lindsay Jurgielewicz e Carlisle Brigham.
