La RTN (Royal Thai Navy) HMTS (His Majesty’s Thai Ship) Chakri Naruebet (911) è la prima e unica portaerei della Thailandia (e la prima ad essere messa in servizio nel Sud-est asiatico). Lei è anche il più piccolo vettore di servizio in qualsiasi parte del mondo. Il nome” Chakri Naruebet “è stato dato alla nave dal re Bhumibol Adulyadej e si traduce in” Il sovrano della dinastia Chakri.”Il progetto era una versione a complessità ridotta della portaerei spagnola Principe de Asturiass e costruita a Ferrol, in Spagna dal costruttore navale Izar EN Bazan tra il 1994 e il 1996. Entrambi i disegni sono basati sul modello americano” Sea Control Ship ” (SCS).
La Royal Thai Navy ha fatto costruire questa portaerei ad ala fissa e rotante con un budget di sette miliardi di Baht ($175 milioni di USD) poiché la famiglia reale thailandese aveva bisogno di una nuova nave ad alta tecnologia per modernizzare la sua vecchia flotta di acque profonde – questo in mezzo alla crescita militare tra i suoi rivali regionali, in Chakri Naruebet è stato consegnato alla Marina thailandese nel 1997 ed è diventato il fiore all’occhiello del servizio e la figura capo della famiglia reale come suo yacht ufficiale. Le stanze di stato adatte sono state costruite nella progettazione per il secondo scopo come erano quarti per i membri del personale della famiglia.
Il compito principale del Chakri Naruebet è stato quello di pattugliare e proteggere la considerevole linea costiera della Thailandia. La nave è stata progettata per navigare a gasolio, ma può passare a turbine a gas per corse ad alta velocità. Questa disposizione è conosciuta come” CODAG “(“Combinato diesel e gas”). Quando il tifone Gay ha colpito la Thailandia nel 1989, la Royal Thai Navy-come il servizio principale responsabile per le operazioni di ricerca e soccorso (SAR), ha trovato le sue navi e aerei per essere in gran parte inadatti per le operazioni di maltempo. Indipendentemente da ciò, il vettore ha svolto un ruolo importante nella sorveglianza della Zona economica esclusiva (ZEE) e nella SAR ed è stato coinvolto in operazioni di addestramento e soccorso in caso di catastrofe dopo lo tsunami del 2004.
L’armamento principale per la nave da guerra è composto da 3 x lanciamissili “Sadral” di fabbricazione francese (missili Mistral) per affrontare le minacce a distanza. Almeno 2 x 0.50 mitragliatrici pesanti cal sono trasportate per le minacce ravvicinate e lei è equipaggiata con un radar di ricerca aerea Hughes SPS-52C con banda E/F. Porta anche 4 x lanciatori da richiamo SRBOC e un array sonar trainato SLQ-32 per affrontare le minacce sottomarine. Una coppia di sistemi Kelvin-Hughes serie 1007 offre capacità di navigazione.
Naturalmente il cuore dell’armamento di qualsiasi vettore è la sua ala aerea. Fino al 2006, Chakri Naruebet è stato assegnato 9 x AV-8S “Matador” (Harrier) VTOL strike fighters – lanciato con l’assistenza di una struttura di salto con gli sci a prua. Al di là di questo la sua ala aerea è un carico ridotto di 8 x Sikorsky H-60 “Knighthawk” / “Seahawk” navy medio-lift elicotteri (un complemento completo di venti può essere gestito – dieci all’interno degli spazi hangar forniti).
Il primo squadrone di AV-8 Harrier in dotazione ha raggiunto oltre trent’anni di servizio e i pezzi di ricambio si sono dimostrati difficili da trovare, quindi il dispiegamento di questi velivoli è stato ridotto nel tempo. I suoi sistemi missilistici antiaerei primari originali non erano installati e la nave usciva in mare solo circa un giorno al mese a causa dei costi di gestione. La maggior parte degli osservatori militari considerano la nave da guerra più di un simbolo di prestigio reale di ogni altra cosa – portando via una vitale operazione militare supporto anfibio guerra-vettore capace.
Il suo equipaggio di oltre 600 equipaggi era suddiviso in 393 persone arruolate con 146 equipaggi guidati da 62 ufficiali e, se del caso, quattro membri della Famiglia Reale e il loro personale correlato. La sua potenza propulsiva è composta da 2 turbine a gas General Electric LM2500 da 22.125 cavalli con 2 unità diesel Bazan-MTU 16V1163 TB83 da 5.600 cavalli che guidano 2 alberi x sotto poppa. La portata è di 10.000 miglia nautiche con velocità che raggiungono poco più di 25 nodi.
Sin dalla sua introduzione in servizio, Chakri Naruebet è stata coinvolta in diverse azioni di soccorso umanitario nella regione della Thailandia. Permette alla nazione della Thailandia di unirsi al gruppo d’elite faircraft carrier-supporting navies of the world guidato dagli Stati Uniti. Potenze regionali come la Corea del Sud e la Cina ogni campo uno a testa, il primo più adatto per le operazioni di lancio-recupero di elicotteri.
