Come affermato nelle fonti classiche occidentali, gli Unni apparvero in Europa e nel suo territorio improvvisamente intorno al 370 DC. Ad esempio:
I Romani vennero a conoscenza degli Unni quando l’invasione degli Unni avvenne nelle steppe pontiche, una vasta terra che si estendeva dalle coste settentrionali del Mar Nero al Mar Caspio. Come risultato di questa invasione migliaia di Goti furono costretti a trasferirsi nel basso Danubio per chiedere asilo nell’Impero romano nel 376 DC. Gli Unni conquistarono gli Alani in un tempo molto breve, così come la maggior parte dei Goti occidentali e dei Goti orientali. Poi un enorme numero di Alani e Goti furono costretti a fuggire nell’Impero romano.
L’invasione degli Unni ha portato conseguenze storiche di vasta portata per lo sviluppo dell’Europa in quanto ha stimolato la Grande migrazione, che è stato un importante fattore che ha contribuito al crollo dell’Impero romano d’Occidente e ha posto le basi di nuovi stati-nazione nel continente europeo durante il Medioevo.
Nel 395, gli Unni iniziarono i loro primi attacchi su larga scala all’Impero Romano d’Oriente. Gli unni invasero la Tracia, invasero l’Armenia e saccheggiarono la Cappadocia. Entrarono in parti della Siria, minacciarono Antiochia e passarono attraverso la provincia dell’Eufrate.
Allo stesso tempo, gli Unni invasero anche il potente Impero sasanide (l’ultimo impero persiano prima dell’ascesa di Islams). Questa invasione ebbe inizialmente successo e si espanse rapidamente fino alla capitale di at Ctesifonte. Ma furono persi in uno dei contrattacchi persiani e sconfitti.
È interessante notare che gli Unni non razziarono l’Impero romano d’Occidente. Si è scoperto che gli Unni hanno agito come alleati con l’Impero romano d’Occidente nella lotta contro le tribù germaniche fino alla metà del v secolo. Per questo motivo, nel 433 d.C. alcune parti della Pannonia (moderna Ungheria, Austria e Serbia) furono cedute agli Unni da Flavio Ezio, Magister militum dell’Impero Romano d’Occidente.
A partire dal 434 DC, i fratelli di nome Attila e Bleda iniziarono a governare gli Unni insieme. Nel 435 DC costrinsero l’Impero romano d’Oriente a firmare il Trattato di Margus, dando agli Unni un diritto commerciale esclusivo e un tributo annuale dai Romani.
Ma i Romani violarono il trattato due volte. E ogni volta che gli Unni sconfissero i deboli eserciti romani e devastarono le città dell’Impero romano d’Oriente. Quando gli eserciti Unni si avvicinarono alla capitale Costantinopoli nel 443 d.C. e saccheggiarono diverse città prima di sconfiggere i Romani nella battaglia di Chersoneso, l’imperatore romano d’Oriente Teodosio II si arrese agli Unni e approvò le richieste e firmò la Pace di Anatolio con i due re Unni nell’autunno successivo.
Bleda morì nel 445 DC, e Attila divenne l’unico sovrano degli Unni.
Nel 447 DC, Attila invase i Balcani e la Tracia. Questa guerra si concluse nel 449 d.C. con un accordo in cui l’Impero Romano d’Oriente accettò di pagare ad Attila un tributo di 2100 libbre d’oro all’anno. Attraverso le loro incursioni contro l’Impero Romano d’Oriente, gli Unni avevano mantenuto buoni rapporti con l’Impero d’Occidente.
Durante il regno di Attila tra il 434-453 DC, l’espansione degli Unni centrati in Pannonia raggiunse il suo massimo coprendo il territorio dal Volga e dal Caucaso al Reno.
A questo punto, una composizione estremamente variegata di popoli germanici e non germanici apparve nell’Impero degli Unni, tra cui bulgari, ostrogoti, Geruli, Epidi, sarmati, ecc. Tutte le tribù conquistate furono tassate con tributi e costrette a partecipare a campagne militari.
Nel 451 DC, gli Unni invasero la provincia romana occidentale della Gallia, dove combatterono contro un esercito combinato di Romani e Visigoti nella battaglia dei campi Catalauniani, e invasero l’Italia nel 452 DC. Dopo la morte di Attila nel 453 DC, gli Unni cessarono di essere una grande minaccia per Roma e si arresero una parte dell’impero in seguito alla battaglia di Nedao.
Discendenti degli Unni o successori con nomi simili sono registrati da popolazioni vicine a sud, est e ovest come aver occupato alcune parti dell’Europa orientale e dell’Asia centrale dal iv al vi secolo. Inoltre, alcune varianti del nome dell’Unno sono registrate nel Caucaso fino all’inizio dell’viii secolo.
Ma chi erano questi Unni, da dove venivano e come erano?
Le descrizioni antiche degli Unni sono uniformi, il che dà grande risalto al loro strano aspetto da una prospettiva romana. Scrittori e storici menzionano che gli Unni avevano occhi piccoli e nasi piatti. Uno scrittore romano Prisco dà una descrizione testimone oculare di Attila: “Basso di statura, con un petto largo e una grande testa; i suoi occhi erano piccoli, la sua barba era sottile e cosparso di grigio; e aveva un naso piatto e la pelle abbronzata che serviva come prova della sua origine.”
Molti studiosi considerano queste caratteristiche razziali come rappresentazioni poco lusinghiere degli asiatici orientali (“mongoloidi”). Uno storico austriaco Maenchen-Helfen sostiene che, mentre molti Unni avevano tipi mongoloidi di caratteristiche razziali, alcuni reperti archeologici di Unni hanno suggerito che contenevano un gruppo razziale misto con caratteristiche dell’Asia orientale. Questo è comprensibile, dal momento che c’erano molti popoli diversi dell’Eurasia nell’unione degli Unni.
Uno storico romano Ammiano Marcellino (330 – 400) riferisce che gli Unni non avevano edifici, ma possedevano tende e carri. Maenchen-Helfen ritiene che gli Unni probabilmente avevano “tende di feltro e pelle di pecora” come gers tradizionali mongoli. Prisco una volta ha menzionato la tenda di Attila. Anche Jordanes, burocrate romano orientale del 6 ° secolo di estrazione gotica riferisce che Attila depose in una tenda di seta.
Gli Unni sono stati tradizionalmente descritti come nomadi pastorali, che vivono di pastorizia e si spostano da pascoli a pascoli per pascolare i loro animali. Il processo è lo stesso con i pastori nella Mongolia moderna.
Come nomadi, gli Unni passavano molto tempo a cavalcare cavalli come Ammiano descrisse che gli Unni erano quasi incollati ai loro cavalli. Le fonti romane caratterizzano i cavalli unni così brutti. Non è possibile determinare l’esatto allevamento dei cavalli degli Unni, nonostante le descrizioni romane relativamente ben fondate. Ma era probabilmente una razza di moderni cavalli sottodimensionati mongoli.
Ci sono anche riferimenti romani frammentari che gli Unni erano adorati il cielo, il sole e la luna. Sin dai tempi antichi, il totem dei mongoli erano le immagini della luna e del sole, che sono nello stemma e nella bandiera della Mongolia moderna.
Scrittori romani, cioè Zosimus e Agathias, hanno scritto che gli eserciti degli Unni si basavano sulle loro elevate capacità di mobilità e “un senso accorto di scegliere il momento giusto per attaccare e ritirarsi”. Una strategia importante utilizzata dagli Unni era una finta ritirata−fingendo di fuggire e poi girando e attaccando il nemico disordinato. È sorprendente che le stesse tattiche siano state usate dai migliori comandanti di Chinggis(Gengis)Khan nell’impero mongolo nel 13 ° secolo.
Per quanto riguarda le armi degli Unni, hanno usato archi a lungo raggio. Gli archi erano corti e adatti per sparare da un cavallo. Gli archi avevano una curva inversa, in modo che una maggiore forza letale dell’arco fosse raggiunta con una dimensione più piccola. Gli archi usati dagli Unni, secondo i Romani, erano l’arma più moderna ed efficace dell’antichità – considerata un trofeo molto prezioso tra i romani. Flavio Ezio, un comandante romano che visse per 20 anni come ostaggio tra gli Unni, usò l’arco scita in servizio nell’esercito romano.
Non ci sono troppe coincidenze nelle descrizioni degli Unni con i mongoli? Non è niente di insolito.
Gli storici moderni che contano da uno studioso francese Joseph de Guignes nel 18 ° secolo si sono associati agli Unni che apparvero ai confini dell’Europa nel 4 ° secolo e agli Hunnu che avevano invaso la Cina dal territorio dell’attuale Mongolia tra il 3 ° secolo AC e il 2 ° secolo DC.
Gli storici hanno scoperto che dopo il colpo schiacciante inflitto dallo stato dei mongoli meridionali chiamato Syanbi Xianbei con il sostegno della dinastia Han cinese, l’impero Hunnu fu diviso in due parti. E la parte settentrionale iniziò il viaggio più lungo verso ovest.
Furono gli Unni che per primi introdussero gli europei alle staffe e alle tattiche mobili progressive delle guerre di cavalleria.
