Negli Stati Uniti, l’uso di acqua all’aperto da solo in media più di 9 miliardi di galloni di acqua ogni giorno, principalmente per l’irrigazione del paesaggio. Fino al 50% di questa acqua viene sprecata a causa di overwatering causato da inefficienze nei metodi e sistemi di irrigazione tradizionali. La tecnologia di irrigazione intelligente è la risposta.
I sistemi di irrigazione intelligenti adattano automaticamente i programmi di irrigazione e i tempi di esecuzione per soddisfare le esigenze specifiche del paesaggio. Questi controller migliorano significativamente l’efficienza dell’uso dell’acqua all’aperto.
A differenza dei controllori di irrigazione tradizionali che operano su un programma e timer programmati preimpostati, i controllori di irrigazione intelligenti monitorano il tempo, le condizioni del suolo, l’evaporazione e l’uso dell’acqua vegetale per regolare automaticamente il programma di irrigazione alle condizioni reali del sito.
Ad esempio, quando le temperature esterne aumentano o le precipitazioni diminuiscono, i controllori intelligenti di irrigazione considerano variabili specifiche del sito, come il tipo di terreno, il tasso di applicazione degli irrigatori, ecc. per regolare i tempi di esecuzione di irrigazione o orari. Esistono diverse opzioni per i controller di irrigazione intelligenti.
La differenza tra sensori di umidità del suolo e basati sul tempo
Essenzialmente esistono due tipi di controller di irrigazione intelligenti: sensori di umidità del suolo basati sul tempo (ET) e on-site. La soluzione giusta dipende dalla posizione geografica e dall’ambiente paesaggistico.
Controllori di irrigazione intelligenti basati sul tempo
I controllori basati sul tempo, noti anche come controllori di evapotraspirazione (ET), utilizzano i dati meteorologici locali per regolare i programmi di irrigazione. L’evapotraspirazione è la combinazione di evaporazione dalla superficie del suolo e traspirazione da parte di materiali vegetali. Questi controllori raccolgono informazioni meteo locali e fanno le regolazioni di runtime di irrigazione in modo che il paesaggio riceve la giusta quantità di acqua.
I dati meteo ET utilizzano quattro parametri meteorologici: temperatura, vento, radiazione solare e umidità. È il modo più accurato per calcolare il fabbisogno idrico del paesaggio.
Ci sono tre forme di base di questi controllori ET basati sul tempo:
- I controllori basati sul segnale utilizzano dati meteorologici provenienti da una fonte disponibile al pubblico e il valore ET viene calcolato per una superficie erbosa nel sito. I dati ET vengono quindi inviati al controller tramite una connessione wireless.
- I controllori ET storici utilizzano una curva di utilizzo dell’acqua pre-programmata, basata sull’uso storico dell’acqua in diverse regioni. La curva può essere regolata per la temperatura e la radiazione solare.
- On-site weather measurement controllers utilizzano i dati meteorologici raccolti sul posto per calcolare le misurazioni ET continue e l’acqua di conseguenza.
Sensori di umidità del suolo utilizzati con controller di irrigazione intelligenti
I controller di irrigazione intelligenti basati su sensori di umidità del suolo utilizzano una delle numerose tecnologie consolidate per misurare il contenuto di umidità del suolo. Quando sono sepolti nella zona radice di tappeto erboso, alberi o arbusti, i sensori determinano con precisione il livello di umidità nel terreno e trasmettono questa lettura al controller.
Sono disponibili due diversi sistemi basati su sensori di umidità del suolo:
- Sistemi di irrigazione a ciclo sospeso, impostati come i tradizionali timer controller, con programmi di irrigazione, orari di inizio e durata. La differenza è che il sistema interromperà la prossima irrigazione programmata quando c’è abbastanza umidità nel terreno.
- Acqua su richiesta l’irrigazione non richiede alcuna programmazione della durata dell’irrigazione (solo orari di inizio e giorni della settimana per l’acqua). Ha una soglia inferiore e superiore impostata dall’utente, che avvia l’irrigazione quando il livello di umidità del suolo non riesce a soddisfare tali livelli.
I controller di irrigazione intelligenti risparmiano acqua e denaro
Gli esperti concordano sul fatto che i sistemi di irrigazione intelligenti e i controller di irrigazione tradizionali risparmiano acqua in una varietà di scenari. Diversi studi di ricerca controllati indicano un notevole risparmio idrico ovunque dal 30 al 50 percento.
I test dell’Associazione di irrigazione (IA) e dell’International Center for Water Technology della California State University di Fresno hanno dimostrato che i controller di irrigazione intelligenti consentono di risparmiare fino al 20% in più di acqua rispetto ai controller di irrigazione tradizionali.
Un altro studio ha testato un prototipo di sistema controller/ricevitore costituito da un controller di irrigazione tradizionale modificato per ricevere un segnale trasmesso via satellite. I risparmi di acqua all’aperto sono stati calcolati sulla base di 2 anni di utilizzo pre-installazione e sono stati regolati per le condizioni meteorologiche. Il risparmio medio all’aperto riportato è 16 per cento ed è anche segnalato questo rappresenta 85 per cento del risparmio potenziale sulla base di riferimento ET.
A water efficient irrigation study of the Saving Water Partnership, una coalizione di 24 fornitori di acqua, è stata condotta nel Puget Sound dello Stato di Washington. Il risparmio idrico è stato calcolato in base al consumo storico e sono stati effettuati adeguamenti per le condizioni meteorologiche. I risparmi d’acqua riportati sono stati 20.735 galloni all’anno per sito per siti con controller di sensori di pioggia e 10.071 galloni all’anno per sito per siti che utilizzano controller tradizionali.
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