I gradi contano davvero?

Tornato alla Thornhill high school nei primi anni 1970, Mike Cowie e suo fratello Mark non prestarono molta attenzione al loro lavoro scolastico. Per prima cosa, i gemelli identici stavano lavorando in un garage dopo la scuola per pagare le loro auto. Erano annoiati in classe e non vedevano alcun punto pratico nel curriculum. Perché, ad esempio, dovrebbero memorizzare un sacco di “termini musicali comuni” da un eccentrico insegnante di musica che sosteneva di aver lasciato il suo cane seduto al posto di guida sulla strada per la scuola? Sono emersi dalla scuola superiore con C-pluses e un paio di Bs, quanto basta per entrare in università. Il loro padre ha dato a ciascuno di loro each 600 per le tasse scolastiche a una condizione: escono dalla città.

Ora, i loro vecchi insegnanti possono essere sorpresi di apprendere che i fratelli Cowie sono tra i broker immobiliari commerciali di maggior successo del Canada, facendo offerte immobiliari mega-milioni di dollari per il Canada aziendale. Dai loro modesti uffici nel centro di Toronto, possono vedere alcuni dei grattacieli che hanno aiutato i clienti a comprare, vendere, affittare o costruire. Devi essere in grado di leggere le persone, dice Mark. “Cerco piccoli segni” – come si siedono, come tengono le braccia, cosa fanno con le mani, da che parte guardano. Proprio di recente ha visto un potenziale affare iniziare a crater quando uno sviluppatore non è riuscito a guardare un potenziale cliente negli occhi mentre si stringevano la mano. “Posso capire le inflessioni, come le persone dicono le cose”, dice Mark. “Si può dire se stanno esitando.”

Il successo dei Cowies è la storia che il tuo insegnante di scuola superiore potrebbe non voler sapere. È il trionfo dello studente C+, il ragazzo che non sarà votato più probabilmente per avere successo. È annoiato in classe e torna a casa con pagelle appassite che dicono cose come “Se solo ci provasse di più.”I suoi occhi si glassano mentre il suo insegnante di inglese del liceo cerca di suscitare entusiasmo per Shakespeare. Ottiene voti schifosi perché non vuole consegnare ciò che l’insegnante richiede. Ma poi, all’università o forse più tardi, si accende — e diventa così tanto successo che la scuola lo riporta a fare discorsi ai bambini. I voti delle scuole superiori, si scopre, non prevedono quanto bene farai più tardi nella vita.

I voti delle scuole superiori non prevedono nemmeno quanto bene farai all’università del primo anno, dice James Parker, che detiene la cattedra di ricerca in Canada in emotion and health all’Università di Trent. “Nella nostra cultura, i voti delle scuole superiori sono la cosa più importante”, dice. “Eppure, se si guarda al successo nel primo anno, i voti delle scuole superiori non lo prevedono molto bene.”Un decennio fa, Parker ha iniziato a monitorare gli studenti che sono arrivati a Trento nel primo anno e ha scoperto che i voti delle scuole superiori non prevedono nemmeno chi abbandonerà. “Molte altre cose oltre alle prestazioni delle scuole superiori prevedono risultati in seguito.”

Quindi c’è speranza per lo studente C+ al liceo. “La verità è che molti studenti indifferenti fanno molto bene nel mondo degli affari perché l’insieme delle competenze necessarie per essere un bravo studente non corrisponde all’insieme delle competenze per essere un successo nel mondo”, afferma Michael Thompson, psicologo addestrato all’Università di Chicago e coautore del bestseller Raising Cain: Protecting the Emotional Life of Boys. Gli piace citare la vecchia linea: “La scuola è un luogo in cui gli ex studenti A insegnano principalmente agli studenti B a lavorare per gli studenti C.”Potrebbe essere una overgeneralizzazione, ma ha “più verità di quanto gli educatori siano a loro agio”, dice.

Come psicologo, Michael Thompson passa molto tempo a parlare con genitori ansiosi in Canada e negli Stati Uniti delle prestazioni dei loro figli al liceo. Continua a dire loro che un C + non significa che il bambino sia diretto verso un futuro triste. I voti delle scuole superiori, dopo tutto, misurano una cosa: se l’insegnante pensa che lo studente abbia padroneggiato il curriculum. Ma alcuni bambini, specialmente i ragazzi, non sono interessati a fornire ciò che l’insegnante vuole. I ragazzi, dice, spesso pensano che la scuola sia “stupida, noiosa e inefficiente”, dice Thompson. “Stanno solo aspettando che sia finita.”Le ragazze, d’altra parte, fanno meglio a scuola, anche se sono annoiate, perché vogliono impressionare l’insegnante. I ragazzi, dice, sono più attivi, impulsivi e impazienti. “Sostengono l’avversione reciproca per la scuola.”

Quindi la pagella torna a casa con i segni C+ e il fumo dei genitori. Perché il loro figlio non fa i compiti? E ‘ un perdente? Forse no.

Ci sono innumerevoli esempi di studenti poveri che hanno cambiato il mondo — o fatto un mucchio di soldi. Winston Churchill era notoriamente in fondo alla sua classe a Harrow, l’esclusiva scuola privata inglese. Richard Branson lasciò il liceo per dirigere un giornale da lui fondato. Il senatore John McCain si è laureato 894th su 899 nella sua classe presso l’Accademia Navale degli Stati Uniti. Il presidente George W. Bush era un solido studente C nel suo primo anno a Yale, ma ha mostrato presto promessa come politico perché poteva ricordare i nomi di ciascuno dei 54 impegni nella sua fraternità.

Molti canadesi di successo erano anche studenti poveri al liceo. Angus Reid bocciato Grado 12 inglese, ma costruito un business polling di successo tale che ha dato i suoi soldi Winnipeg liceo per un ” ala che porta il suo nome. Fred Jaekel è stato cacciato dalla scuola a Buenos Aires all’età di 13 anni. Ora è un imprenditore multimilionario nel settore dei ricambi auto con 6.000 dipendenti. Ron Joyce, co-fondatore di Tim Hortons, ha abbandonato la scuola dopo aver bocciato l’inglese (mentre segnava il 100% in matematica) in Grado 9. James Orbinski si è diplomato in una scuola superiore del west-end di Montreal con voti ho-hum negli anni ‘ 70. Ha abbandonato l’università un paio di volte, eppure è diventato un medico che, nel 1999, ha accettato il premio Nobel per la pace per conto dell’organizzazione internazionale da lui guidata, Medici senza frontiere. Paul Clinton finito il liceo a Vancouver con un mediocre 70 e abbandonato il college tecnico dopo un anno, ma ha continuato a essere CEO nordamericano di una società globale di bevande. Terry Mosher è stato cacciato da una scuola superiore di Toronto per possesso di droga in Grado 11. Quando è stato accettato all’art college di Quebec City, non aveva un certificato di scuola superiore, quindi ne ha disegnato uno, molto accuratamente a quanto pare. Ora, come creatore dei celebri cartoni animati Aislin, il Mosher di Montreal è stato insignito dell’Ordine del Canada. E David Thompson si è laureato al prestigioso Upper Canada College di Toronto a metà degli anni ‘ 60, solo per essere detto da un test di carriera YMCA che l’università sarebbe uno spreco di denaro dei suoi genitori. Ma ha continuato a ottenere voti abbastanza buoni per entrare in scuola di legge e più tardi è diventato il preside di una delle scuole private più ricercati a Toronto. La lista continua.

Dai un’occhiata a tutti quegli ex studenti C+ che si stanno godendo i loro condomini da milioni di dollari a Whistler mentre gli studenti A faticano in città come servi intellettuali, cercando di conservare abbastanza soldi per una modesta pensione. È una grande svolta dal liceo, dove gli studenti A hanno ottenuto tutti i complimenti mentre gli studenti C+ sono stati presi a pugni dai loro genitori. Allora, chi ha l’ultima risata ora?

Considera ciò che gli psicologi hanno imparato sulla motivazione o sull’unità. Persone di successo, Harvard psicologo David McClelland trovato di nuovo nel 1960, sono guidati, in misura maggiore o minore, da tre esigenze: uno è realizzazione individuale — per avviare un business o fare un milione di dollari o vincere un premio Nobel, per esempio. Il secondo sono le relazioni e il terzo è il potere. Il significato di ciascuno dipende dalla personalità con cui sei nato e dall’influenza dei genitori. Ma memorizzare le “Sei ragioni per la prima guerra mondiale” nella classe di storia non è probabile che attinga al potente impulso di fare milioni o esercitare il potere o guidare le persone. Quel curriculum potrebbe anche non fare appello ai futuri professori. Quindi uno studente potrebbe essere annoiato e immotivato in classe, ma poi, una volta scoperto qualcosa che lo accende, lavora così duramente che diventa un successo clamoroso.

L’azionamento è cruciale. Senza di essa, anche i bambini più brillanti cadranno al di sotto delle aspettative. Rena Subotnik lo ha notato quando ha controllato i laureati 210 della Hunter College Elementary School, una scuola di Manhattan per bambini intellettualmente dotati. Questi ragazzi avevano un QI medio di 157-superiore a oltre il 99 per cento delle persone. Provenivano da famiglie economicamente avvantaggiate. Se raw intelligence predice il successo della carriera, lo avrebbero sicuramente. Ma quando Subotnik ha controllato come si sono rivelati i bambini, ha scoperto che nella mezza età erano diventati cittadini felici, prosperi e di mentalità comunitaria. Ma non avevano aspirato a realizzare grandi cose. “E’ stato davvero aprire gli occhi per me, ” ha detto Subotnik, direttore del Centro per la Psicologia nelle scuole e l’educazione presso l’American Psychological Association. “Se vogliamo la grandezza, il QI non è chiaramente sufficiente.”Perché sono caduti a corto di aspettative non è chiaro, ma Subotnik, un cacciatore laureato se stessa, ha una teoria. “Non avevano fame. Non avevano la spinta per mettersi alla prova, il che è così necessario per essere una forza della natura.”

Unità latente può apparire con una vendetta. Prendi T. Harv Eker, che era un classico studente C + al liceo di Toronto ” con un paio di A gettati in modo che i miei genitori non urlassero.”Eker dice che non era interessato a fare il lavoro. “Pensavo di perdere tempo.”Ha abbandonato la York University dopo un anno, ma ora, diversi decenni dopo, Eker dice di essere un milionario “molte volte.”Il suo libro, Secrets of the Millionaire Mind, ha venduto oltre 650.000 copie. Ha insegnato a mezzo milione di persone in seminari ad alta energia che il loro successo finanziario è dettato dal loro “progetto subconscio” sul denaro, che si è formato in giovane età. Sa perché è stato spinto ad essere ricco: “Sono diventato un successo per dimostrare ai miei genitori che non ero un barbone.”Di sicuro non poteva farlo attraverso i suoi voti.

A volte il tipo di pensiero che porta qualcuno a cambiare il mondo può indurlo a bombardare a scuola. I pensatori creativi, quelli che lanciano le imprese e trasformano il modo in cui vediamo le cose, condividono molte caratteristiche deliziose come la curiosità, l’appetito per il rischio e una mente aperta. Bill Gates, anche se ha navigato attraverso la scuola privata di Seattle, abbandonato Harvard nel suo terzo anno per costruire la società chiamata Microsoft. Quando è stato dato una laurea ad honorem lì questa primavera ha scherzato che era felice di essere chiamato “Abbandono di maggior successo di Harvard.”

Questi tipi di persone condividono tratti che sono raramente apprezzati in classe, secondo una ricerca statunitense. Possono essere testardi. Dimenticano i dettagli, sfidano l’insegnante, mettono in discussione le regole. Possono essere disorganizzati e impulsivi. Eppure le qualità che fanno impazzire gli insegnanti li catapultano ad altezze fantastiche.

Prendere Fred Jaekel, uno dei grandi innovatori commerciali del Canada. Ricorda ancora la prima volta che fu cacciato da scuola. Aveva 13 anni e aveva appena fatto 1 100 su una delle sue invenzioni: pistole a pellet in legno attivate a molla che potevano sparare chicchi di mais. Il preside aveva le pistole allineate sulla sua scrivania mentre chiamava i genitori di Jaekel per dire loro che il ragazzo doveva andare. Jaekel divenne un apprendista tool-and-die, si trasferì in Canada, e alla fine divenne il capo della divisione metal stamping di Magna International. Jaekel amava studiare come funzionavano le cose, e un giorno ha avuto una grande idea mentre studiava le parti idrauliche a casa sua. Sono stati modellati da acqua ad alta pressione. Cosa succede se le parti dell’auto, che poi sono state saldate insieme, sono state formate allo stesso modo? Quel processo, hydro forming, ha contribuito a catapultare Magna nei ranghi dei migliori fornitori di ricambi auto 10 al mondo. Ora, come CEO di Martinrea International Inc., Jaekel non ha mancato frequentare la scuola superiore. Il suo successo è venuto dalla sua inesorabile curiosità.

Le menti creative spesso si ribellano a scuola. Albert Schultz, per esempio, era così male in matematica al suo liceo Calgary che aveva bisogno di un tutor(il suo grado 11 insegnante di matematica)per aiutarlo a passare grado 12 matematica. Anche allora, ha segnato solo un 39 all’esame di matematica finale,quel tanto che basta per squittire. Poi al programma di belle arti della York University, Schultz è stato richiesto di seguire un corso di scienze. Quando si sedette per l’esame finale di biologia, Schultz firmò il suo nome in cima alla carta, diede un’occhiata alle domande e chiuse il libro. Per le prossime quattro ore, ha pensato a cosa fare. Lasciò immediatamente l’università e si gettò nel teatro. Ora, è l’impresario di un teatro molto apprezzato a Toronto, Soulpepper. Shultz recita in classici teatrali e film, dirige alcune opere teatrali e rivede i numeri della sua operazione multimilionaria ogni giorno.

A gli studenti, d’altra parte, riescono al liceo perché hanno consegnato ciò che il sistema voleva. Spesso non sono il tipo di persone a buck lo status quo e creare qualcosa di nuovo. Uno studio condotto su 81 studenti delle scuole superiori dell’Illinois illustra questo punto. Quindici anni dopo la laurea, questi campioni accademici si erano trasformati in solidi cittadini, commercialisti, avvocati, ingegneri e medici. Ma nessuno di loro è diventato un imprenditore o raggiunto “selvaggiamente off-the-charts successo”, dice Karen Arnold, un professore associato nella scuola di istruzione del Boston College. “Non sono eminenti tipi di stampo-breaker. Ammettilo, al liceo devi fare quello che ti dice l’insegnante.”Le persone che hanno un enorme successo hanno un’ossessione risoluta all’interno di un singolo dominio. Non stanno andando a fare in modo che la torta di cibo angelo sorge in casa ec.”

IQ dritto, o marchi accademici, rappresentano solo il 20 per cento del successo nel mondo degli affari, secondo lo psicologo e autore Daniel Goleman. “IQ offre poco per spiegare i diversi destini di persone con promesse, scolarizzazione e opportunità approssimativamente uguali”, scrive Goleman nel suo best-seller, Emotional Intelligence. “Quando 95 studenti di Harvard delle classi degli 1940 sono stati seguiti nella mezza età, gli uomini con i punteggi più alti dei test al college non hanno avuto particolarmente successo rispetto ai loro coetanei con un punteggio inferiore in termini di stipendio, produttività o status nel loro campo, né hanno avuto la più grande soddisfazione di vita, né la più felicità con amicizie,”

L’altro 80 per cento del successo, la grande fetta della torta, potrebbe essere un qualsiasi numero di fattori, come la ricchezza familiare e l’istruzione, il temperamento, la fortuna e l’intelligenza emotiva. L’ultimo è chiaramente il più importante, però. Come Goleman definisce l’intelligenza emotiva copre un ampio spettro di abilità, consapevolezza di sé, che include un senso di autostima e la capacità di leggere le proprie emozioni; il self-management, che include iniziativa, ottimismo e controllo dirompente emozioni, la consapevolezza sociale, la capacità di leggere le emozioni degli altri; e la capacità di gestire le relazioni, influenzando, di coltivare una rete di legami, di lavoro in team, leader con una visione convincente. Il significato di questa forma di intelligenza è stato confermato da 30 anni di dati su migliaia di organizzazioni, osserva Rick Lash, consulente con sede a Toronto presso the Hay Group, la società di consulenza HR globale che lavora con Goleman. Mentre qualsiasi grande lavoro aziendale richiede un QI sano, è solo un biglietto d’ingresso, afferma Lash, direttore nordamericano della leadership e della pratica di talento del gruppo Hay. La differenza tra le stelle aziendali e gli also-rans sta in altre qualità-come la capacità di gestire le tue emozioni e leggere i sentimenti degli altri, la tua capacità di ascoltare in modo efficace, il tuo desiderio di raggiungere.

Una generazione fa, David McClelland, lo psicologo di Harvard, è stato chiesto di scoprire perché così tanti dei migliori studenti delle scuole della Ivy League si sono scatenati nel servizio estero degli Stati Uniti. Si è scoperto che top performer sul posto di lavoro ha avuto il tempo di imparare tutto sul loro pubblico potenziale prima di fare una mossa. Hanno considerato come altre persone stavano sentendo e pensando e regolato il loro messaggio di conseguenza. I ragazzi della Ivy League che si agitavano non hanno fatto questo.

Roger Martin, preside della Joseph L. Rotman School of Management dell’Università di Toronto, potrebbe aver trovato una ragione per cui. In un precedente lavoro presso la società di consulenza Monitor, Martin era solito assumere i migliori studiosi di Harvard, ma notò che non si comportavano meglio di altre persone. Perché? “Gli viene detto più e più volte che hanno ragione. Poi escono nel mondo e cercano di avere ragione, e sono sbalorditi quando le persone non lo seguono.”

Una mancanza di comprensione delle persone può essere pericoloso in ufficio d’angolo. “Quando un CEO viene lasciato andare, o viene deragliato, non è quasi mai perché è povero in matematica o non può esprimersi verbalmente”, afferma Gary Latham, professore di comportamento organizzativo presso Rotman. “È una mancanza di intelligenza emotiva, la capacità di leggere te stesso e gli altri. Molti amministratori delegati si mettono nei guai perché non sanno leggere la propria bacheca. Vedono le teste annuire, ma questo non significa necessariamente accordo.”

Nel 1973, McLelland propose un nuovo modo radicale di assumere persone. Invece di basarsi solo su marchi e QI, i datori di lavoro dovrebbero identificare i comportamenti che distinguono le persone che riescono in quella posizione e assumere persone che si comportano in questo modo. Basandosi su questa ricerca, il Gruppo Hay identifica i comportamenti necessari per un determinato lavoro, che possono variare a seconda del lavoro. Molte delle competenze sono emotive, come la capacità di ascoltare, l’autocontrollo, la flessibilità e la capacità di lavorare in team.

Questi tipi di attributi, ovviamente, non ottengono un voto al liceo, quindi sarebbe facile trascurare una futura star nel mondo degli affari. Prendi Paul Clinton. Non era interessato alla scuola, con grande angoscia di suo padre, un amministratore di scuola superiore a Vancouver. Ma dopo aver abbandonato il college, si è acceso quando ha preso un lavoro di vendita in una grande azienda di prodotti confezionati. Con i suoi 40 anni, Clinton è stato promosso a capo nordamericano della società globale di bevande, Diageo. Saper vendere era fondamentale. Così era la capacità di tagliare attraverso il disordine, identificare ciò che era fondamentale per il successo, e consegnarlo. E non avrebbe colpito alla grande se non avesse saputo come gestire le persone, specialmente in un’azienda che deve vendere i suoi prodotti.

Alcune scuole lo stanno ottenendo. A Toronto, per esempio, Greenwood College School è stato lanciato nel 2002 con una donazione di Richard 10 milioni da Richard Wernham, un ex avvocato e money manager. Wernham, il figlio di educatori, dice che ha iniziato la scuola privata perché ha notato, nella sua carriera professionale e commerciale, che i top performer non erano necessariamente studenti al liceo. Erano spesso persone che avevano lottato. Il successo, pensava Wernham, era guidato da qualità personali come resilienza, determinazione, iniziativa, capacità di lavorare in team. Greenwood dà il tono fin dall’inizio quando Grado 7 e 8 studenti testa fuori per un viaggio di campeggio di due settimane. Canoa insegna perseveranza, resilienza, interdipendenza e integrità, dice David Thompson, il preside. “È un livellatore incredibile. Non importa se uno studente A è a prua e uno studente C+ è a poppa. I segni sono irrilevanti. E ‘cosi’ che sei.”

Nel frattempo, il Ministero dell’Istruzione dell’Ontario sta cercando di instillare” iniziativa di sviluppo del carattere ” in tutte le scuole provinciali. Gli insegnanti saranno incoraggiati a mostrare ai bambini come leggere i sentimenti degli altri da indizi non verbali, dice Avis Glaze, Chief Student achievement officer dell’Ontario. I bambini potrebbero non ottenere un voto per l’empatia, ma li aiuterà in età avanzata, lei dice. “Nella mia carriera di insegnante, ho sempre detto: ‘Non scrivere i bambini fuori perché i loro voti non sono alti. Saranno stelle sul posto di lavoro. Perché? Perché hanno le qualità che li aiuteranno.'”

Angus Reid usato per sedersi in classe a guardare l’orologio per vedere quanto tempo poteva trattenere il respiro prima di uscire di lì. Reid era dislessico e ha dovuto completare Grado 12 inglese a scuola di notte. Poi, dice, “Ho iniziato a leggere cose che volevo leggere”, e ha finito con un dottorato. “Per avere successo, tutti hanno bisogno della stessa cosa — un senso di autostima”, dice Reid. “L’ingrediente più importante, che gli accademici siano buoni, cattivi o brutti, è che la tua autostima è intatta alla fine della giornata, quindi non lasci il liceo pensando di essere un perdente, che non arriverai mai da nessuna parte nella vita. Penso che sia il singolo ingrediente più importante, e quello che i genitori rubano involontariamente ai loro figli.

“Dovrebbero esserci alcuni genitori certificati”, dice Reid. Il voto-pass o fail-dipenderebbe dalla risposta alla seguente domanda: “Hai derubato tuo figlio dell’autostima durante il duro processo di sviluppo chiamato high school? Se si tratta di un passaggio, sarete sorpresi di come funzionano le cose.”

Ottenere un C + al liceo potrebbe non vincere consensi a casa, ma può potenzialmente essere un vantaggio, dice l’imprenditore Bob Young. Giovane, che proviene da una famiglia di business distinto a Hamilton, è andato a Trinity College School, poi un collegio per soli ragazzi a Port Hope, Ont. “Il mio difetto fatale era che ero incapace di fare qualsiasi cosa mi fosse stato detto di fare”, dice Young. Era uno studente C che ha trascorso molto tempo in biblioteca a leggere cose che non erano sullo schema del corso. Ha fatto in Università di Toronto, ma dopo la laurea, quando ha fatto domanda per posti di lavoro presso le banche e le società di contabilità, non ha ottenuto alcun callback. “Non avevo altra alternativa che andare fuori dal sistema.”Fortuna che l’ha fatto. Young ha co-fondato Red Hat, una società di software open-source globale che ha scosso l’intero settore e lo ha reso un miliardario al culmine della frenesia di Internet nel 1999.

Ora di nuovo in Canada, lavorando su una nuova impresa imprenditoriale, Young è felice di essere stato uno studente C. “I buoni studenti capiscono come funziona il sistema in modo che possano eccellere all’interno del sistema”, dice. “Per quanto riguarda quelli di noi che non hanno capito come funziona il sistema, siamo diventati rapinatori di banche o imprenditori. Questo è ciò che rende molti di noi studenti poveri in persone di successo. In genere, il nostro successo non deriva dal lavoro all’interno del sistema. Viene dal reinventare il sistema.”