Interno del tempio Dorico a Segesta
Ci sono mille motivi per visitare la Sicilia, la grande isola, anzi, il più grande del Mediterraneo, che costituisce il triangolare di calcio per il boot che è la penisola italiana.
Sono tutti ottimi motivi, tra cui paesaggi incredibili, una cucina unica complessa e deliziosa, una storia diversa e sfaccettata oltre ogni immaginazione, vini eccellenti, una vasta gamma di siti archeologici, una ancora più vasta di città e villaggi storici. Un ottimo modo per esplorare tutti questi aspetti è il nostro tour Exploring Sicily, che si svolge per la prima volta il prossimo aprile.
Ma un motivo chiave per visitare l’isola manca dalla lista qui sopra: templi greci!
Non tutti i templi siciliani sono ben conservati, ma le rovine sono molto suggestive, soprattutto in primavera!
I templi greci sono una delle prime espressioni ben definite di ciò che ora riconosciamo come la tradizione occidentale in architettura, e uno dei più influenti con un ampio margine fino ad oggi. Risalgono al 8 ° o 7 ° secolo AC, e, come suggerisce il nome, sono infatti un risultato chiave dei greci arcaici, originario di quello che è il sud della Grecia moderna, vale a dire il Peloponneso e la Grecia centrale, dove l’architettura tempio greco sembra avere le sue radici principali, probabilmente derivato da predecessori in legno locali.
Lo stile architettonico della Grecia continentale è quello dorico, considerato il più austero e “maschile”. Esplorando Atene, vediamo non meno di tre esempi chiave di quella forma più pura di tempio greco: Il Partenone sull’Acropoli ateniese, il più emblematico di tutti i templi greci, il Tempio di Efesto nell’Agorà della città, esempio meglio conservato in Grecia (entrambi sono della metà del 5 ° secolo AC), e il tempio meravigliosamente impostato di Aphaia sull’isola di Aigina, che li precede di mezzo secolo.
L’Egeo orientale e l’Asia Minore erano famosi per il loro sviluppo, lo stile ionico più elegante e “femminile”, concepito circa un secolo dopo quello dorico. I suoi esempi più importanti a Samo, Efeso e Didyma (molto meglio conservati rispetto agli altri due) sono anche contrassegnati dalla loro vasta dimensione monumentale. Li visitiamo sulla nostra crociera Dodecaneso e crociera a Ephesus tours, rispettivamente, in ogni caso esplorare resti visibili del 4 ° secolo AC o più tardi.
Cosa c’è di così straordinario nei templi greci di Sicilia allora?
La risposta breve è semplicemente che la Sicilia possedeva una maggiore densità di templi monumentali rispetto a qualsiasi altra area del Mediterraneo, e ora contiene esempi più ben conservati che altrove. Non solo costituiscono un insieme insolitamente ricco di monumenti antichi particolarmente impressionanti, ma inoltre, ognuno di essi ha il proprio carattere distintivo e caratteristiche peculiari, la propria storia e il proprio ambiente specifico all’interno di una città – o paesaggio.
Il cosiddetto Tempio di Hera ad Agrigento
La ragione della ricchezza della Sicilia in un tipo così specifico di monumento risiede nella storia antica dell’isola. Nel 8 ° secolo AC, la Sicilia divenne un obiettivo del movimento noto come colonizzazione greca, che ha interessato gran parte del Mediterraneo e del Mar Nero. I coloni greci, per lo più provenienti dalle città stato della terraferma greca meridionale, partirono per fondare tutta una serie di nuove città dell’isola, tra cui Syrakousai (moderna Siracusa), Akragas (Agrigento), Messene (Messina) e Selinous (Selinunte). In effetti, la Sicilia (e il sud della terraferma italiana) ricevettero così tante colonie greche che la regione fu in seguito chiamata Megale Hellas o Magna Graecia (“Grande Grecia”).
Questi coloni portarono con sé la loro identità greca, il loro stile di vita, la loro cultura e le loro tradizioni, un pacchetto che includeva anche la loro religione. I grandi templi della Sicilia sono l’espressione più suggestiva di quel pacchetto. Prima di tutto, hanno soddisfatto la necessità pratica di fornire un luogo di culto o santuario con una casa per la statua del rispettivo dio o dea. Allo stesso tempo, la scelta di un tipo architettonico dalla “patria”, il tempio dorico, serviva da chiara indicazione del background e dell’allineamento culturale dei coloni. Ben presto, le dimensioni, il formato e le caratteristiche individuali cominciarono anche ad esprimere la ricchezza, l’ambizione e le specifiche identità siciliane delle “nuove” città.
Resti del Tempio di Apollo a Siracusa (Wikimedia: Berthold Werner)
Siracusa (Syrakousai), fondata dai Corinzi nel 733 BC, originariamente limitata alla piccola isola di Ortigia, che è ancora il cuore del suo centro Storico. Due templi principali si trovano sull’isolotto.
Il tempio di Apollo è uno dei più antichi tra i templi greci della Sicilia, costruito prima del 550 AC. Anche se è solo parzialmente conservato, il suo carattere monumentale è ancora apprezzabile attraverso le spesse colonne ravvicinate, così come la sua pianta già molto siciliana, con un adyton, un santo interno che ospita la statua di Apollo, sul retro del santuario interno. Un’iscrizione sui gradini anteriori nomina Kleomenes come il suo architetto e Epikles come il creatore delle colonne – una commemorazione così orgogliosa dei costruttori sarebbe stata impensabile in Grecia continentale in quel momento.
Per il visitatore moderno, il tempio di Apollo a Siracusa è superato da quello di Atena, uno dei luoghi più spettacolari della Sicilia. Eretto dal tiranno locale Gelone dopo una grande vittoria sui Cartaginesi nel 480 a. C., questo era un altro monumentale tempio dorico, costruito in calcare locale (che sarebbe stato ricoperto di stucco fine), con una sovrastruttura di marmo importato dalle Cicladi, a circa 900 km (550mi) di distanza. Ciò che rende il tempio di Atena unico, e non solo tra i templi della Sicilia, è il fatto che ancora dopo quasi 2.500 anni funge da luogo di culto per la sua città. Fu ridedicata come chiesa cristiana intorno al 600 d. C., in seguito servì come moschea e ora è la cattedrale cattolica romana di Siracusa. Nascosto dietro una facciata barocca ornata, il visitatore trova ciò che è essenzialmente una basilica paleocristiana costruita all’interno e intorno alla struttura di base di un tempio dorico tardo arcaico.
“Tempio della Concordia” ad Agrigento/Akragas
Agrigento (Akragas) fu abitata da persone provenienti dalla vicina Gela e dalla lontana Rodi intorno al 582 a.C. La città fiorì soprattutto nel 6 ° e 5 ° secolo AC, dopo di che spesso passò di mano tra greci e cartaginesi prima di cadere a Roma.
Durante il suo periodo di massimo splendore, Akragas sembra aver speso molte risorse per l’architettura sontuosa, un fatto criticato dal filosofo del V secolo a.C. Empedocle, che era lui stesso cittadino lì: gli agrigentini vivono delicatamente come se domani morissero, ma costruiscono bene le loro case come se pensassero di vivere per sempre. Infatti, Akragas è noto per aver avuto almeno dieci grandi templi.
Il più impressionante di loro oggi è quello tradizionalmente chiamato il Tempio di Concordia, anche se la sua divinità rimane sconosciuta. Datato al c. 425 a. C., è tra gli ultimi templi greci di Sicilia ad essere completati. Conta come uno dei tre templi greci più completamente conservati in tutto il mondo antico (gli altri sono il cosiddetto Tempio di Poseidone a Paestum vicino a Napoli e quello di Efesto ad Atene). Il santuario interno, i colonnati esterni e i frontoni sopravvivono in quello che è essenzialmente il loro stato originale, mettendo in mostra le belle proporzioni dell’architettura classica. La sua buona conservazione è grazie alla sua precoce conversione in una chiesa cristiana.
Un antlantide caduto dal Tempio di Zeus ad Agrigento/Akragas
Sono visibili anche ad Agrigento resti sostanziali di altri tre grandi templi, tra cui la struttura nota (probabilmente falsamente) come Tempio di Hera. Il più degno di nota di loro, tuttavia, deve essere l’enorme Tempio di Zeus Olimpico, di cui sopravvivono solo fondamenta e muratura caduta. Costruito dal tiranno locale Theron (fratello del già citato Gelon) dopo la vittoria del 480, fu dedicato al dio capo. Anche se modellato sull’idea del tempio dorico, era in realtà una struttura altamente insolita per diversi motivi, tra cui le sue enormi dimensioni (110 per 52m o 360 per 170ft), il suo colonnato parzialmente murato e l’uso di massicci “atlantidi”, figure in rilievo di giganti, per sostenere la sovrastruttura. Alcuni studiosi hanno interpretato il Tempio di Zeus Olimpico come un ibrido di un esterno dorico greco e un interno più cartaginese/fenicio.
Puoi leggere altre impressioni e vedere più foto da Agrigento nel nostro post Impressioni di Sicilia 1: Agrigento/Akragas.
Selinunte / Selinous: Tempio C (Wikimedia: Janusz Rec?oh)
Selinunte (Selinous) si trova nell’estremo ovest della Sicilia. Fu fondata nel 628/627 a. C. dai greci siciliani di Gela, con qualche coinvolgimento da Megara nei pressi di Atene. In molti modi, era un avamposto tra le città greche della Sicilia, situato vicino ai centri di potere fenicio/cartaginese. Questo non ha certo impedito ai suoi abitanti di impegnarsi nella costruzione di templi: sappiamo di almeno sette, molti dei quali di dimensioni massicce.
Quattro erano situati sull’acropoli, la cittadella collinare della città. Uno di loro, Temple C, è ancora molto impressionante. Non sappiamo quale divinità fosse adorata al Tempio C, di cui un lato è conservato. Risale a prima del 550 AC. Condivide alcune somiglianze con il tempio leggermente più antico di Apollo a Siracusa, come l’adyton all’estremità occidentale del santuario, che ospita una statua del suo dio o dea. Tuttavia, le sue colonne e le proporzioni generali sono più gracili. Particolarmente impressionanti, tuttavia, sono le scanalature che hanno permesso alle enormi porte di bronzo alla sua estremità orientale di aprirsi e chiudersi. Vi si accedeva tramite una scalinata monumentale di otto gradini, la più antica che conosciamo nel mondo greco. Il museo di Palermo conserva esempi della sua ricca decorazione scultorea.
Tempio E, il Tempio di Hera, a Selinunte/Selinous
Un secondo gruppo di tre enormi templi si trovava appena ad est di Selinunte, vicino al suo porto. Due, G e F, si trovano in rovina, ma il terzo, tempio E si erge orgoglioso, in parte come il risultato di ricostruzioni moderne. Questo era il tempio di Era, moglie (e sorella) di Zeus e dea del matrimonio. A partire dalla metà del V secolo a.C., questo tempio incorporò una forte influenza dalla madrepatria greca, dove lo stile che ora chiamiamo “Classico” era allora in pieno svolgimento, seguendo anche le tradizioni architettoniche siciliane. Il Tempio E è caratterizzato da un’armonia di proporzioni inusuale tra i grandi templi della Sicilia. La sua decorazione scultorea, pur modesta in quantità, è tra le più belle realizzazioni dell’arte greca in Sicilia. Nel complesso, ricorda fortemente il tempio di Zeus di Olimpia leggermente più antico e molto meno ben conservato, un sito che sarebbe stato familiare a molti greci siciliani, a causa delle competizioni atletiche che si tenevano lì ogni quattro anni.
Il tempio di Segesta nella sua gloriosa ambientazione
Segesta, nell’entroterra dell’estremità nord-occidentale della Sicilia, è in un certo senso la più strana tra le città menzionate qui. Non era il prodotto della colonizzazione greca, ma fondata nella notte dei tempi dagli Elimi, una tribù siciliana locale. Nel corso della sua storia, ha scelto un ruolo tra la sfera greca e cartaginese, adottando aspetti della cultura greca, ma non necessariamente alleandosi con i suoi vicini greci. Segesta era in costante conflitto con la vicina Selinous. Tuttavia, alla fine del v secolo AC, i Segestani si impegnarono nella costruzione di un bel tempio dorico su una collina fuori dalla loro città, probabilmente usando esperti costruttori del loro rivale e nemico Selinous. Forse a causa dello scoppio della guerra, non fu mai completato. I suoi resti sembrano completi a prima vista, con i colonnati esterni e frontoni in posizione. A uno sguardo più attento, si nota che le delicate ondulazioni della colonna e altri dettagli scultorei non sono stati applicati, e che il tempio manca di un santuario interno. Con la sua data relativamente tarda e nel suo stato incompleto, il tempio di Segesta è un punto adatto per terminare questo post sull’importante risultato architettonico che sono i templi greci di Sicilia.
Se sei interessato a vedere questi imponenti monumenti, insieme a cimiteri preistorici, insediamenti fenici, chiese normanne e città barocche, dovresti unirti a noi nel nostro nuovissimo epic Exploring Sicily tour questa primavera!
(Vorremmo ringraziare P. C. Hall per tutte le immagini non altrimenti contrassegnate, ad eccezione di quella del caduto atlantid)
