La nostra azienda pubblicità, 1888
Nel 1886, quando Sears aveva 23 anni, la sua stazione ricevette una spedizione di orologi d’oro da un produttore di Chicago, ma il destinatario locale, il gioielliere Edward Stegerson, rifiutò la spedizione non richiesta.
Una truffa comune esistente all’epoca coinvolgeva grossisti che spedivano i loro prodotti ai rivenditori che non li avevano ordinati. In caso di rifiuto, il grossista offrirebbe gli articoli già a prezzi elevati al dettagliante a un costo di spedizione inferiore con il pretesto di alleggerire il costo per la spedizione degli articoli. L’ignaro rivenditore avrebbe quindi accettato di prendere questo nuovo affare dalle mani del grossista, contrassegnare gli articoli e venderli al pubblico, realizzando un piccolo profitto nella transazione.
Ma Stegerson, un rivenditore esperto della truffa, rifiutò categoricamente gli orologi. Il giovane Sears ha colto l’occasione e ha fatto un accordo con il grossista per mantenere qualsiasi profitto che ha raccolto sopra $12, e poi si è messo a offrire le sue merci ad altri agenti della stazione lungo la linea ferroviaria per $14. Gli orologi erano considerati un elemento di raffinatezza urbana. Anche a causa della crescita delle ferrovie e della recente applicazione dei fusi orari, gli agricoltori e le ferrovie avevano bisogno di mantenere il tempo con precisione che non era stato necessario fino ad allora. Per questi due motivi gli agenti della stazione non hanno avuto problemi a vendere gli orologi ai passanti.
Entro sei mesi, Sears aveva fruttato 5 5.000 e si sentiva così fiducioso in questa impresa che si trasferì a Minneapolis e fondò la RW Sears Watch Company. Ha iniziato a mettere pubblicità in pubblicazioni agricole e volantini mailing ai potenziali clienti. Fin dall’inizio, era chiaro che Sears aveva un talento per la scrittura di copia promozionale. Ha preso l’approccio personale nei suoi annunci, parlando direttamente alle comunità rurali e piccole città, persuadendoli ad acquistare per corrispondenza.
