Un’esperienza comune: stai camminando per strada e qualcuno sta camminando nella direzione opposta verso di te. Tu lo vedi, ma lui non vede te. Egli è SMS o guardando il suo cellulare. È distratto, cercando di fare due cose allo stesso tempo, camminando e comunicando.
C’è anche il riconoscimento rivelatore di un automobilista su un telefono; sta guidando troppo lentamente o troppo velocemente per le condizioni circostanti, solo in parte collegato a ciò che sta succedendo intorno a lei. Collegato a qualcun altro in un altro luogo, lei non è presente nel qui e ora.
Questi tipi di eventi sono ormai abbastanza comuni da poter etichettare il nostro tempo come l’età della distrazione.
Una condizione pericolosa
L’età della distrazione è pericolosa. Un rapporto del 2015 del Consiglio nazionale per la sicurezza ha dimostrato che camminare mentre si scrive aumenta il rischio di incidenti. Più di 11.000 persone sono rimaste ferite tra il 2000 e il 2011 mentre camminavano e parlavano ai loro telefoni.
Ancora più pericoloso è l’automobilista distratto. I conducenti distratti hanno una velocità più fluttuante, cambiano corsia meno volte del necessario e, in generale, rendono la guida per tutti meno sicura e meno efficiente.
Sms durante la guida ha provocato 16.000 ulteriori incidenti stradali dal 2001 al 2007. Più del 21% degli incidenti stradali sono ora attribuibili ai conducenti che parlano al cellulare e un altro 5% dai messaggi di testo.
Deterioramento cognitivo
Multitasking funzioni relativamente complesse, come il funzionamento di dispositivi palmari per comunicare mentre si cammina o si guida, non è tanto un uso efficiente del nostro tempo quanto un uso non ottimale delle nostre abilità.
Siamo utenti più efficienti delle informazioni quando ci concentriamo su un compito alla volta. Quando cerchiamo di fare più di una cosa, soffriamo di cecità disattenzione, che non riesce a riconoscere altre cose, come le persone che camminano verso di noi o altri utenti della strada.
I multitasker fanno peggio sui test standard di riconoscimento dei pattern e richiamo della memoria. In uno studio ormai classico, i ricercatori della Stanford University hanno scoperto che i multitasker erano meno efficienti perché erano più suscettibili all’utilizzo di informazioni irrilevanti e attingendo a ricordi inappropriati.
Il multitasking potrebbe non essere così buono neanche per te. Un sondaggio 2010 su oltre 2,000 ragazze da 8 a 12 anni negli Stati Uniti e in Canada ha rilevato che il multitasking dei media era associato a indicatori sociali negativi, mentre il contatto faccia a faccia era associato a indicatori sociali più positivi come il successo sociale, i sentimenti di normalità e le ore di sonno (vitali per i giovani).
Anche se il meccanismo causale deve ancora essere pienamente compreso—cioè, cosa causa cosa—la conclusione è che il multitasking dei media non è una fonte di felicità.
Creature in cerca di distrazione?
Ci sono una serie di ragioni dietro questa crescente distrazione.
Una ragione spesso citata è la pressione del tempo. C’è meno tempo per realizzare tutto ciò che dobbiamo fare. Multitasking quindi è il risultato della pressione per fare più cose nello stesso tempo limitato. Ma numerosi studi indicano l’uso discrezionale del tempo tra gli uomini più ricchi, e soprattutto più ricchi. La crisi del tempo varia in base al sesso e alla classe. E, paradossalmente, è meno di un vincolo oggettivo per coloro che spesso lo articolano di più.
Sebbene il time crunch sia una realtà, specialmente per molte donne e gruppi a basso reddito, l’età della distrazione non è semplicemente il risultato di un time crunch. Può anche riflettere un’altra forma di essere. Dobbiamo riconsiderare cosa significa essere umani, non come esseri continui portatori di pensieri e che completano il compito, ma come creature in cerca di distrazione che vogliono sfuggire ai legami del qui-e-ora con il fascino costante di qualcuno e da qualche altra parte.
Il teorico dei media Douglas Rushkoff afferma che il nostro senso del tempo è stato deformato in un frenetico tempo presente di ciò che chiama “digiphrenia”, l’effetto creato dai social media di essere in più luoghi e più di un sé tutto in una volta.
C’è anche qualcosa di più triste al lavoro. La messaggistica costante, e-mail, e cellphoning, soprattutto nei luoghi pubblici, può essere meno di comunicare con le persone dall ” altra estremità come circa segnalazione a quelli intorno che sei così occupato o così importante, così connesso, che si esiste in più di un semplice qui e ora, chiaramente uno stato diminuito di essere solo.
C’è uno status maggiore nell’essere altamente connessi e costantemente comunicanti. Questo può spiegare perché molte persone parlano così forte sui loro telefoni cellulari in luoghi pubblici.
Reazioni
L’era della distrazione è così recente che dobbiamo ancora comprenderla appieno. A volte l’arte è un buon mediatore del molto nuovo.
Un’installazione di videoarte di Siebren Verstag ha diritto Neither There nor There. Consiste di due schermi. Da un lato un uomo si siede guardando il suo telefono; lentamente la sua forma si allenta mentre i pixel si spostano sullo schermo adiacente e viceversa. La forma dell’uomo si sposta da uno schermo all’altro, in due punti contemporaneamente ma non completamente in entrambi.
Uno studio che ha esaminato l’effetto del divieto dei telefoni cellulari nelle scuole ha rilevato che i risultati degli studenti sono migliorati quando i telefoni cellulari sono stati vietati, con i maggiori miglioramenti accumulati agli studenti con risultati inferiori, che hanno guadagnato l’equivalente di un’ora aggiuntiva di apprendimento a settimana.
In molti campus universitari, i docenti hanno ora una politica di laptop chiuso dopo aver scoperto che gli studenti userebbero i loro laptop aperti per scremare le loro e-mail, navigare sul web e distrarre i loro vicini. Ciò è stato confermato da studi che hanno dimostrato che gli studenti con laptop aperti hanno imparato meno e potrebbero ricordare meno degli studenti con i loro laptop chiusi.
Stiamo assistendo a un cambiamento culturale che si verifica con il divieto di dispositivi, l’utilizzo del cellulare è ridotto in alcuni luoghi pubblici, e le politiche che vietano sms durante la guida. Questo è reattivo. Abbiamo anche bisogno di una nuova etichetta civica proattiva in modo che il distratto camminatore, autista, e parlatore devono navigare nuovi codici di comportamenti pubblici.
Molti negozi di caffè in Australia, ad esempio, non consentono alle persone di ordinare al bancone quando sono sul cellulare, più mazze da golf vietano l’uso di telefoni cellulari durante il corso, ed è illegale in 38 stati negli Stati Uniti per i conducenti inesperti utilizzare un cellulare durante la guida.
C’è anche la decisione personale a disposizione di tutti noi, prefigurata dallo scrittore e critico sociale Siegfried Kracauer, vissuto dal 1889 al 1966. In un articolo di giornale sull’impatto della modernità, pubblicato per la prima volta nel 1924, si lamentava della costante stimolazione, della pubblicità e dei mass media che tutti cospiravano per creare una “ricettività permanente” che prefigura la nostra situazione in un mondo di sms, messaggi e cellulari costanti.
Una risposta, ha sostenuto Kracauer, è di arrendersi al divano e non fare nulla, al fine di raggiungere un “tipo di beatitudine che è quasi ultraterrena.”
Una risposta radicale è quella di scollegare e scollegare, vivere nel momento e concentrarsi sul fare una cosa importante alla volta. Provalo per un’ora, poi per un giorno. Puoi anche chiamare i tuoi amici per raccontare loro il tuo successo, ma non mentre cammini o guidi, o lavori sullo schermo del tuo computer o parli ad alta voce in un luogo pubblico.
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