06.18.18
Le piante non crescono semplicemente, hanno un sacco di aiuto. Che si tratti di luce solare, terreno ricco o una buona tempesta di pioggia, ci sono molti sistemi di supporto che aiutano le piante a crescere in tutto il mondo. Per molte piante, un sistema di supporto vitale è pipistrelli.
Per gentile concessione di Bruce D. Taubert
Ci sono più di 530 specie di piante da fiore che si basano sui pipistrelli come impollinatori principali o esclusivi. Alcune di queste piante includono agave (che vengono raccolte per fornire l’industria multimilionaria della tequila), banane e alberi di balsa (che producono il legname più leggero del mondo). Infatti, il rapporto tra pipistrelli e agave sono così forti che le popolazioni di pipistrelli fluttuano in termini di dimensioni in conformità con il successo di agave.
Affinché le piante possano riprodursi, il polline deve essere trasportato dallo stame maschile a un pistillo femminile all’interno di una pianta. Sfortunatamente, le piante non possono incontrarsi facilmente in quanto sono radicate a terra, quindi si affidano ad altri come colibrì, api e pipistrelli per spostare il loro polline per loro.
Il processo di impollinazione delle bat:
- Un pipistrello vola verso una pianta per bere il nettare dai fiori.
- Il polline si attacca ai peli sul loro corpo.
- Il pipistrello vola in un’altra pianta per più cibo.
- Il pipistrello trasferisce il polline dal suo corpo alla nuova pianta.
I pipistrelli hanno un vantaggio per quanto riguarda l’impollinazione perché sono creature molto mobili e possono volare più lontano dell’insetto medio. La famiglia di pipistrelli Phyllostomid può trasportare fino a 800m tra gli alberi in Puerto Rico e pipistrelli dal naso fogliare (Phyllostomus sp.) in Brasile può trasportare polline fino a 18 km tra gli alberi. L’impollinazione dei pipistrelli aumenta la resistenza delle piante ai parassiti e alle malattie e aiuta nella riproduzione.
La relazione tra pipistrelli e piante è dare e avere. Alcune piante, come quattro specie di cactus colonnari venezuelani (Stenocereus griseus, Pilosocereus moritzianus, Subpilocereus repandus e Subpilocereus horrispinus), si sono evolute anche in dimensioni e forma per ospitare impollinatori di pipistrelli. Se un paio di piante si rendono conto che devono ospitare per i pipistrelli a causa dei servizi che forniscono, allora anche noi come esseri umani possiamo!
