Il Nebraska Sandhills / PBT

Ritorno al Nebraska Sandhills

Il Nebraska Sandhills

Attraverso l’alba invernale, una luce lampeggia nel negozio di souvenir a Calamus Outfitters vicino a Taylor, Nebraska. Bruce e Sue Ann Switzer preparano il caffè e aspettano. I loro figli, Sarah Sortum e Adam Switzer, vivono con le loro famiglie ora sui lati opposti del Ranch Switzer, ma vengono ogni mattina per una riunione di famiglia. I fari dei loro camion annunciano il loro arrivo e una campana suona mentre entrano nel negozio. Dopo essersi versati tazze fumanti di caffè fresco, Sarah e Adam si siedono al tavolo con i loro genitori, e inizia un altro giorno nel ranch.

” Questo è probabilmente il momento migliore della giornata. Mi piace più di ogni altra cosa, perché siamo solo noi. A volte parliamo dei piani della giornata. A volte si parla di relitti di ieri o fiascos. Ma è probabilmente il mio momento preferito della giornata e dell’anno, perché siamo in grado di farlo ogni mattina. . .Ne traggo molta soddisfazione.”- Bruce Switzer

La famiglia Switzer vive sul bordo orientale del Nebraska Sandhills, una regione iconica delle Grandi Pianure centrali. Definite dalle sue dune ricoperte di erba, le Sandhills sono ideali per il pascolo del bestiame, dando origine a una robusta cultura di allevamento. Nel 1903, il nonno di Sue Ann, Alfred Scherzberg, insieme a suo fratello Arthur, acquistò un terreno e iniziò a fare la fattoria in una casa di zolle nella valle di Calamus. Più tardi, il Kinkaid Act ha permesso di aggiungere proprietà terriere, case permanenti ed espandere la loro attività di allevamento. La famiglia è stata sulla terra da allora. Sarah e Adam sperano entrambi che i loro figli diventeranno allevatori Sandhills quinta generazione.

“Mi piace il modo in cui il sole sorge alcune mattine-è davvero carino-e mi piace il modo in cui il sole tramonta e mi piacciono le serate tranquille. . .Vediamo la fauna selvatica e vediamo le stelle luminose di notte e vediamo la Via Lattea. . . È speciale.”- Bruce Switzer

Le Sandhill del Nebraska sorgono dal bordo nord della valle del fiume Platte e si estendono ad ovest, comprendendo quasi 20.000 miglia quadrate di dune di sabbia contigue soffiate dal vento-la più grande regione del Nord America. Questo “deserto sotto mentite spoglie” si formò circa 80 milioni di anni fa dopo che un mare interno si ritirò dalle Grandi Pianure, e la sabbia depositata dalle Montagne Rocciose arrivò a coprire le pianure. Circa 30.000 anni fa, man mano che la regione diventava più arida, gli streambeds si trasformavano in sabbia secca e i costanti venti forti li trasformavano in un vasto campo di dune.

Le dune giganti nelle Sandhills sono alte fino a 400 piedi e lunghe 20 miglia – le dimensioni di quelle che si trovano oggi nel deserto del Mojave della California meridionale o nel Sahara del Nord Africa. Fino a 800-1000 anni fa, le dune erano nude e migravano attivamente. Nei tempi moderni, le dune sono state stabilizzate dalla vegetazione della prateria, ma ci sono state preoccupazioni che avrebbero iniziato a muoversi di nuovo se le condizioni di siccità prolungate causassero la perdita della copertura vegetale.