Jill Clements aveva 37 anni e viveva nel centro di Wichita quando si è trovata inaspettatamente incinta per la seconda volta nella sua vita. Il suo primo aborto, tre anni prima, nel 2010, era stato un disastro: solo e rotto, Clements aveva guidato 250 miglia attraverso una bufera di neve per arrivare a Planned Parenthood. Non volendo rivivere l ” esperienza, allungò la mano al suo medico di base con la speranza che potesse fare riferimento a un ginecologo locale per interrompere la gravidanza, poi solo sei settimane lungo.
Wichita era—ed è ancora-politicamente conservatore. Nel 2009 un estremista antiabortista ha assassinato uno dei più importanti medici abortisti di Wichita, George Tiller, mentre frequentava la chiesa a pochi isolati dall’appartamento di Clements. Tuttavia, sperava che sarebbe stata in grado di trovare qualcuno competente e vicino a casa per eseguire la sua procedura. Il suo medico di base la indirizzò a un ginecologo nelle vicinanze, ma solo dopo aver detto: “Forse questo bambino è il piano di Dio per la tua vita”, secondo Clements.
All’appuntamento di ostetricia, le cose hanno preso una piega per il peggio. Dopo aver eseguito un’ecografia e un esame pelvico, il medico lasciò la stanza e tornò con un’infermiera che le presentò una pila di opuscoli. “Capiamo che stai considerando l’adozione”, ha detto.
All’inizio Clements era troppo stordito per parlare. “Non avevo respirato una parola sull’adozione a nessuno, e non era affatto quello che stavo considerando”, dice. “Ma si comportavano come se fosse l’unica opzione che avevo.”
Clements lasciò rapidamente l’ufficio e iniziò a fare ricerche, trovando infine una dottoressa che sperava potesse capire. Ma quando si presentò per il suo appuntamento pochi giorni dopo, lei era di nuovo deluso. “Ha simpatizzato con me e ha ascoltato, ma poi ha scosso la testa e mi ha detto che non poteva aiutare”, dice Clements. Anche il medico non l’avrebbe indirizzata a un altro medico della zona che avrebbe eseguito l’aborto, aggiunge: “Guardando indietro, penso che fosse spaventata. Erano passati solo pochi anni dall’omicidio della dottoressa Tiller, e non riesco a immaginare che non fosse nella sua mente. Sembrava che volesse aiutarmi, ma alla fine non l’ha fatto. ” Singhiozzando, Clements lasciò il suo ufficio e andò a casa.
Un problema comune
In tutto il paese i pazienti come Clements richiedono servizi di aborto dalle loro ostetriche e vengono regolarmente negati. In un recente sondaggio della rivista Obstetrics & Gynecology, i ricercatori hanno scoperto che sebbene la maggior parte delle ostetricia abbia incontrato pazienti che cercavano un aborto, solo il 24% di loro esegue effettivamente la procedura da soli.
Un importante fattore che contribuisce: non vengono addestrati. Un sondaggio del 2013 ha rilevato che su 161 programmi di residenza per medici negli Stati Uniti, solo la metà ha fornito una formazione sull’aborto come parte del loro curriculum standard. (Alcuni programmi hanno” opt-in ” formazione aborto.)
In alcuni casi i medici sono completamente esclusi dall’apprendimento o dall’esecuzione della procedura. Un rapporto del 2016 dell’ACLU ha rilevato che uno su sei Stati Uniti i letti ospedalieri rientrano nelle direttive degli ospedali cattolici, che “proibiscono una serie di servizi di salute riproduttiva, tra cui la contraccezione, la sterilizzazione, molti trattamenti per l’infertilità e l’aborto, anche quando la vita o la salute di una donna sono messe a repentaglio da una gravidanza.”In alcuni stati più del 40 per cento degli ospedali devono rispettare queste regole.
Questo fa parte di un problema più profondo: La cura dell’aborto è spesso vista come separata dalla medicina tradizionale, una visione che è stata percolata da quando l’aborto è stato legalizzato in 1973, dice Lori Freedman, ricercatrice che studia l’accesso all’assistenza sanitaria riproduttiva presso l’Università della California, San Francisco (UCSF) e autrice di Willing and Unable: Doctors’ Constraints in Abortion Care.
Anche con il giusto addestramento, c’è ancora una preoccupante mancanza di medici disposti o in grado di fornire aborti. L ‘”incredibile ostilità verso l’aborto nel nostro paese”, in particolare, dice Freedman, è importante. “stanno assumendo un sacco di rischi professionali e personali se decidono di fornire aborti—la maggior parte lavora in un contesto medico privato e sono preoccupati di perdere affari se ci sono manifestanti o una reazione della comunità.”Per non parlare della minaccia della violenza fisica. Ad oggi, 11 persone sono state uccise dal terrorismo antiabortivo negli Stati Uniti e gli episodi di molestie nelle cliniche sono in aumento.
Il risultato? Molte ob-gyns, anche in aree progressive, non possono o non vogliono fornire aborti—se sostengono il diritto di una donna alla procedura o no.
Imbavagliata
Naturalmente, non è solo una questione di formazione o di scelta personale per i medici: molti medici che vogliono fornire aborti si trovano ad affrontare ostacoli legali. All’inizio di questo mese il governatore dell’Alabama ha firmato in legge uno dei più severi divieti di aborto nel paese. Se permesso di entrare in vigore, renderebbe ottenere o eseguire un aborto (con poche eccezioni) un crimine, punibile con il carcere. “Questi regolamenti e minacce di criminalizzazione impediscono ai medici di fornire l’assistenza sanitaria che vogliono—e sono addestrati a—fornire”, dice Carley Zeal, un ginecologo nel Missouri e un collega con i medici per la salute riproduttiva.
Al di fuori della criminalizzazione, ci sono regole di bavaglio, che proibiscono ai fornitori che ricevono finanziamenti federali di discutere persino l’aborto con i loro pazienti. “Le persone che servo si affidano a me per essere oneste con loro e presentarle con tutte le loro opzioni, e queste regole di bavaglio mi impediscono di essere un fornitore obiettivo”, afferma Zeal. Molti professionisti nel Missouri hanno dovuto indirizzare i pazienti agli specialisti per ” seconde opinioni “anche quando il paziente è chiaro che vogliono un aborto, aggiunge:” Questi fornitori temono le conseguenze dei rinvii diretti alle cliniche di pianificazione familiare, quindi il paziente ha invece un’altra consultazione inutile invece di ottenere l’assistenza sanitaria che stanno cercando dove e quando ne hanno bisogno.”
Altri stati consentono l’aborto, ma rendono la procedura più difficile da accedere tramite restrizioni mirate sui fornitori di aborto, o leggi TRAPPOLA—regole estranee come la dimensione della stanza in cui viene eseguito l’aborto o la larghezza dei corridoi nell’edificio. Nonostante il fatto che spesso non hanno alcuna base medica, le leggi trappola impediscono ai medici di fornire assistenza, dice ob-gyn Carrie Cwiak, direttore della pianificazione familiare presso la Emory University di Atlanta. “Non c’è alcuna ragione medica per cui l’aborto debba essere emarginato”, dice. “È una procedura comune, è una procedura sicura da fare in ufficio, ed è limitata a causa di ragioni politiche, non di sicurezza.”
Altri metodi di imbavagliare i medici sono meno semplici:” A volte all’interno di un gruppo di pratica”, dice l’ostetrico Daniel Grossman, ricercatore medico e professore di ostetricia e ginecologia all’UCSF, ” potrebbero esserci medici senior che dicono che nessuno può fornire questo servizio. Altre volte ci sono restrizioni relative al contratto di locazione in cui si trova l’edificio per uffici, soprattutto se si tratta di un edificio per uffici medici associato a un’associazione religiosamente affiliata.”
Victoria Barrett, allora 39, si è trovata di fronte a questa restrizione quando si è trovata di fronte alla decisione di abortire una gravidanza tanto desiderata nel 2013. A 14 settimane ha appreso che il feto portava un’anomalia cromosomica chiamata trisomia 13, che causa gravi difetti di nascita intellettuali e fisici. La maggior parte dei bambini nati con trisomia 13 muoiono entro le prime settimane. Il suo ginecologo era gentile e compassionevole, ma non era in grado di fornire l’aborto se stessa a causa della sua affiliazione con un grande ospedale cattolico nella loro zona. “Penso che si sia pentita di non essere stata in grado di aiutarmi”, dice Barrett. Invece l’ostetrica la indirizzò a un medico maschio della zona che poteva eseguire l’aborto in un ospedale pubblico di Indianapolis, non lontano da dove viveva.
Barrett non ha rimpianti per la procedura, completata a 15 settimane, ma è uno che desidera ancora che il suo medico possa aver eseguito. “Non sarei mai andato volontariamente da un ginecologo maschio data la scelta”, dice. “Ma a mia conoscenza era l’unico disponibile per una procedura del secondo trimestre.”Inoltre, si trovò a dover navigare in un sistema ospedaliero sconosciuto e trasferire le sue cartelle cliniche all’ospedale pubblico nel bel mezzo del suo dolore. Guardando una delle pagine, ha scoperto per caso il sesso del feto-informazioni che non voleva sapere. “Avrei avuto più preparazione e più agenzia in ogni fase della mia cura se fossi stato con i miei fornitori regolari”, dice. “Sarebbe stato così diverso.”
Finding Care
Quindi cosa possono fare le donne che hanno bisogno di un aborto per ottenere cure? “I pazienti potrebbero non avere l’opzione, ma se puoi, cambia”, dice Cwiak. “Ti meriti qualcuno che ti ascolti e valorizzi le tue scelte.”Raccomanda di chiamare organizzazioni rispettabili, come Planned Parenthood, la National Abortion Federation o la National Network of Abortion Funds, che possono aiutare a trovare cliniche per aborti locali nella tua zona (e fornire assistenza finanziaria). Se il medico non eseguirà la procedura, “capisci che non ha nulla a che fare con il tuo valore come persona”, dice Cwiak. “Sei prezioso indipendentemente dalla decisione del tuo medico.”
Per due settimane dopo la sua seconda visita ginecologica, Clements ha vacillato tra l’interruzione della gravidanza e il portarlo a termine. “Si potrebbe dire che ho preso il tempo per decidere, ma in realtà è stato il trattamento che ho ricevuto dagli ob-gyn locali che mi ha fatto dubitare della mia decisione originale e ritardarla”, dice Clements. Alla fine, ha deciso di terminazione era meglio.
“Mi fa arrabbiare, guardando indietro”, dice. “Avrei avuto una risoluzione a sei settimane, se avessi avuto accesso.”Invece, Clements era solo un giorno timido di 14 settimane e visibilmente incinta quando ha avuto il suo aborto a Planned Parenthood-lo stesso che aveva guidato tre ore attraverso una bufera di neve per accedere a 2010. “Ho ripercorso tutto di nuovo: il viaggio di andata e ritorno di sei ore, il noleggio dell’hotel, i pasti fuori, i giorni di riposo”, dice. E grazie al ritardo nel trattamento, anche il suo aborto era più rischioso: per ogni settimana aggiuntiva un aborto viene ritardato dopo i primi due mesi, il rischio di complicanze aumenta del 38%.
L’esperienza ha lasciato Clements diffidente. “Credevo davvero che un ginecologo sarebbe stato qualcuno che avrei potuto avvicinare e che avrebbe potuto almeno dirmi tutte le mie opzioni”, dice. “Pensavo che fosse un posto sicuro, e non mi sento più così.”
Quando lei e suo marito hanno deciso di portare a termine una gravidanza nel 2016, ha fatto in modo di trovare un fornitore che offrisse l’intero spettro delle cure riproduttive: prenatale, parto e aborto. “Volevo sapere che se avessi finito per dover terminare-Dio non voglia-che avrebbero rispettato la mia decisione e che mi avrebbero aiutato”, dice Clements. “Se non avessi trovato qualcuno del genere, ad essere onesti, non penso che mi sarei fidato di loro per toccarmi.”
Sarah Watts è una scrittrice di Chicago che si occupa di salute e scienza. Seguila a @ swattswrites.
