Il vinile è più grande di quanto pensassimo. Molto più grande.

Gli osservatori dell’industria musicale sanno che i dischi in vinile hanno goduto di una rinascita dal loro pre-morte a metà degli anni 2000, e il mercato continua a crescere. Ma le vendite di vinili sono in realtà molto più grandi di quanto riportano i dati del settore, perché non contano le vendite di vinili usati e sottovalutano le vendite di nuovi vinili. Ora, grazie ad alcuni nuovi dati, sappiamo che la vera dimensione del mercato del vinile è più del doppio di quelle cifre del settore.

Le entrate derivanti dalle vendite di dischi usati sono particolarmente significative nell’era digitale, ora che la maggior parte dell’attenzione è rivolta allo streaming, dove gli utenti non possono “rivendere” la musica. L’industria musicale non si preoccupa di contare le vendite usate perché nessun reddito dalle vendite usate va a etichette discografiche, artisti o cantautori. “Date le dimensioni del mercato complessivo, sono sempre scioccato dal fatto che questi numeri vengano ignorati quando si segnalano le vendite”, afferma Ron Rich, SVP di Discogs Marketplace, uno dei due più grandi mercati online per i record usati, insieme a eBay.

In onore della prima settimana di ossessione del vinile di eBay, l’azienda ha offerto uno sguardo raro nei suoi dati di vendita del vinile. Discogs ha anche fornito i dati per questa storia. Un nome familiare tra i collezionisti di dischi, Discogs è un database online di informazioni dettagliate sui prodotti musicali fisici-per lo più vinile-che ha lanciato nel 2000 e ha iniziato il suo mercato di e-commerce nel 2007.

Sia Discogs che eBay hanno cataloghi molto grandi di vinile usato disponibili. Discogs elenca 5,7 milioni di articoli in vinile usati nel suo marketplace da venditori statunitensi (Discogs non distingue tra nuovo e usato; elenca solo gli articoli per condizione. La cifra di 5,7 milioni non conta un milione di articoli classificati come “Menta”). eBay elenca 2,3 milioni di articoli in vinile usati da venditori statunitensi. Amazon è probabilmente il terzo più grande giocatore in questo spazio; elenca circa 900.000 dischi in vinile usati sul suo sito statunitense. Se quei numeri sembrano piccoli rispetto ai cataloghi di streaming come quelli di Spotify e Apple Music, tieni presente che Amazon è il più grande venditore online di nuovi vinili ma elenca “solo” circa 300.000 nuovi titoli. (Amazon ha rifiutato di fornire i dati di vendita.)

Questi mercati online vendono anche diversi milioni di dischi in vinile all’anno. Come mostra la figura sopra, i numeri di vendita di unità da eBay e le stime basate sui dati Discogs hanno aggiunto fino a circa 6 milioni l’anno scorso. Confrontalo con le nuove vendite di vinile, che hanno raggiunto 16 milioni di unità e revenue 395 milioni di fatturato l’anno scorso, secondo i dati della RIAA. (Gli scettici controbattono che questo è ben lontano dal picco di mercato del vinile all’inizio degli anni ‘ 80, quando il vinile ha incassato $2 miliardi da 300 milioni di unità.)

La figura mostra anche le vendite di Discogs stanno crescendo all’incirca allo stesso ritmo delle vendite di nuovi vinili, mentre le vendite di eBay hanno ristagnato. Discogs sta diventando il mercato preferito per acquirenti e venditori di dischi seri. Questo perché Discogs richiede che i venditori inviino metadati altamente dettagliati sulle versioni musicali-inclusi identificatori, paese di rilascio, informazioni pressanti, crediti degli artisti e condizioni di entrambi i dischi e le maniche-mentre eBay ha standard di metadati più flessibili per incoraggiare venditori e acquirenti più occasionali (e, naturalmente, supporta le aste). Ci vuole più sforzo per elencare i record su Discogs, ma collezionisti come avere tutte queste informazioni.

Ma queste cifre non contano le vendite offline — di cui ci sono più che online. Discogs ‘Rich dice che le loro vendite online rappresentano solo” una frazione di ciò che è là fuori nel mercato dell’usato, considerando la quantità di inventario usato che vende attraverso negozi di dischi locali.”

Le vendite al dettaglio fisiche stimate di vinile usato sono mostrate in verde nella figura sopra. Le stime derivano dai dati forniti da Zia Records, una catena di negozi indipendenti nel sud-ovest. Ci sono circa 1000 veri negozi di dischi indie negli Stati Uniti, più altri che vendono alcuni oggetti in vinile tra libri, abbigliamento, caffè, ecc.

Si noti che il totale è leggermente superiore alle cifre RIAA per il nuovo vinile — e non include i dati di Amazon (che ha rifiutato di fornire dati). In altre parole, il mercato complessivo del vinile è più del doppio delle cifre della RIAA, oltre 30 milioni di unità nel 2017.

Ma è ancora più grande, perché molte nuove vendite di vinile non sono segnalate. Zia Steve Duncan dice che la maggior parte dei rivenditori indie non si preoccupano di segnalare i loro dati di vendita. I rivenditori che riportano le loro nuove vendite di vinile includono Amazon (che rappresenta la maggior parte delle vendite online) e rivenditori specializzati come Urban Outfitters, Hastings, Hot Topic e FYE, che insieme hanno circa 1300 punti vendita. il 67% delle vendite di vinile avviene nei negozi fisici, il che significa che il mercato totale al dettaglio ha un equivalente di 2000 negozi, o il doppio del numero di negozi indie. (Le principali catene di vendita al dettaglio come Best Buy, Target e Walmart vendono vinile ma con quote di mercato insignificanti.)

Quindi, se la maggior parte dei 1000 rivenditori indie non segnala le vendite, questo è circa un terzo delle vendite al dettaglio di nuovi vinili che non vengono dichiarate, il che significa che le vendite di nuovi vinili sono probabilmente circa il 50% più alte rispetto alle cifre della RIAA. Ciò significa che la vera dimensione totale del mercato del vinile in unità di volume-nuovo più usato-è di circa 2,5 volte quello che riporta la RIAA.

Le entrate sono una questione diversa. Poiché il vinile usato è più economico del nuovo, le entrate totali per il vinile dovrebbero essere inferiori a 2,5 volte i numeri della RIAA. Ma è ancora molto più alto.

I dischi usati che vendono online su Discogs, eBay e vari piccoli siti che si concentrano su interessi speciali come la classica, il jazz e le rarità tendono ad essere oggetti da collezione con prezzi più alti. In effetti, i prezzi online usati sono quasi alti come i prezzi dei nuovi vinili: eBay riporta prezzi medi usati intorno a $23, rispetto a new 25 per i nuovi. Il vinile è costoso da spedire, quindi gli oggetti usati più economici tendono a vendere nei negozi fisici anziché online. Negozi di dischi usati anche di solito hanno bidoni affare dove i record sono a buon mercato e non catalogati come sono su Discogs o eBay. I prezzi medi del vinile in negozio di Zia sono di circa 5 5.

Questa cifra mette insieme questi numeri e stima le entrate totali del vinile, incluso l’usato. I numeri delle entrate sono quasi il doppio delle cifre della RIAA, e non contano Amazon così come luoghi come i mercatini delle pulci (come Brooklyn Flea, nella foto sopra, che ospita diversi venditori di vinili usati ogni settimana) e le vendite di garage.

Ciò significa che il vinile è sulla buona strada per superare due categorie di entrate musicali l’anno prossimo, entrambe in calo. Uno è la radio digitale, come Pandora e Sirius XM satellite radio two due società che si sono fuse la scorsa settimana.

L’altro è CD. I dati pubblicati di recente dalla RIAA per la prima metà di 2018 mostrano che le entrate dei CD cadono da una scogliera dropping in calo di oltre il 40% sia nelle entrate che nel volume unitario rispetto alla prima metà dello scorso anno. Tuttavia, il volume unitario delle vendite di CD rimane molto più alto del vinile, specialmente con i CD usati presi in considerazione. Perche ‘ mai? Perché i CD sono ora in realtà più economici del vinile. Non sono considerati oggetti da collezione come il vinile … almeno non ancora.

I numeri di vendita e di prezzo indicano che la raccolta di vinili è aumentata di popolarità intorno al 2011. Quello fu l’anno in cui l’industria musicale iniziò il suo grande passaggio allo streaming. Era il momento in cui gli appassionati di musica hanno scoperto che il modo migliore per ascoltare la musica in digitale era su richiesta da un’enorme libreria online piuttosto che attraverso download permanenti che devi acquistare e accumulare. In altre parole, lo streaming-dove non si possiede la musica che si ascolta-ha reso più evidenti le qualità di proprietà del vinile.

La domanda ora è se i CD diventeranno mai collezionabili come i dischi in vinile. Potrebbe essere semplicemente una questione di tempo: è successo al vinile 30 anni dopo il suo picco nel 1981 e cinque anni dopo il suo nadir. Ma pensate ai fattori che contribuiscono alla mistica del vinile: la qualità audio analogica, il rituale di mettere il disco sul giradischi e posizionare il braccio, l’ampia tela da 12 pollici per copertine e note di copertina.

I CD non hanno nessuna di queste qualità. Coloro che vogliono una grande qualità audio e non sono snob del vinile sono contenti dei download di file FLAC (lossless compression), che di solito hanno una qualità audio migliore rispetto ai CD. I CD avranno bisogno dei loro fattori mistici se avranno una rinascita grande come quella dei vinili.