Due bellissime nuove specie di ragni pavone soprannominati “Skeletorus” e”Sparklemuffin” sono stati scoperti in Australia, secondo un nuovo rapporto.
I ragni pavone sono così chiamati a causa dei loro colori vivaci e dei loro rituali di corteggiamento danzanti.
Le due nuove specie sono state trovate nel sud-est del Queensland da Madeline Girard, una studentessa laureata presso l’Università della California, Berkeley che studia i ragni pavone, e un amico che è andato con lei nel campo. Girard affettuosamente dato il soprannome Sparklemuffin ad una delle specie, Maratus jactatus, che ha strisce bluastre e rossastre sul suo addome.
Ha soprannominato l’altra specie Skeletorus per i suoi segni bianchi su uno sfondo nero, che lo fanno sembrare un po ‘ come uno scheletro. Sparklemuffin sembra simile a tre specie precedentemente scoperte in questo gruppo di ragni pavone, mentre Skeletorus sembra molto diverso da tutte le altre specie conosciute nel gruppo.
In effetti, Skeletorus, ufficialmente chiamato Maratus sceletus, “sembra drammaticamente diverso da tutti gli altri ragni pavone conosciuti fino ad oggi, facendomi pensare che questo gruppo sia forse molto più vario di quanto pensassimo”, ha detto Jürgen Otto, un entomologo specializzato nella fotografia degli aracnidi e che ha coautore del rapporto.
“Nonostante il gran numero di specie che abbiamo scoperto solo negli ultimi anni, non posso fare a meno di sentire che potremmo aver appena scalfito la superficie di questo gruppo di ragni più eccitante, e che la natura ha in serbo molte altre sorprese”, ha detto Otto a Live Science.
Il primo ragno pavone è stato scoperto nel 1800, ha detto il coautore dello studio David Hill, l’editore della rivista Peckhamia,che ha pubblicato il nuovo rapporto il gen. 20. Ma poi, “per più di 100 anni, quasi nessuno ha guardato questi animali”, fino a quando Otto ha iniziato a fotografarli e registrare i loro display di corteggiamento, ha detto Hill. I ragni sono molto piccoli, misurando tra 3 e 7 millimetri (da 0,1 a 0,3 pollici) di lunghezza, ha aggiunto.
Sia Sparklemuffin e Skeletorus, insieme alle altre tre specie conosciute che appartengono al gruppo di ragni calcitrans peacock, condividono alcune somiglianze, alcune delle quali hanno molto a che fare con il modo in cui gli aracnidi eseguono le loro caratteristiche danze di accoppiamento. Per esempio, i maschi mostrano una parte del corpo lembo-come chiamato un ventilatore che è ornata con un modello di grassetto, strisce trasversali, secondo il rapporto. Sollevano anche una sola gamba, mostrandola alla femmina.
Otto ha detto di aver visto Skeletorus eseguire la sua danza di accoppiamento. “Quando è arrivato a pochi centimetri dalla femmina, è esploso in un fuoco d’artificio di attività”, ha detto a Live Science. “Le filiere erano allungate e giravano a una velocità incredibile, una delle gambe era flessa come se volesse mostrare i suoi muscoli, e si muoveva costantemente da un lato all’altro del filo d’erba.”
Otto ammise che, poiché lo Sparklemuffin era in qualche modo simile ad altre specie di pavone che aveva visto prima, all’inizio non ne era troppo entusiasta, ma poi ne divenne più affezionato. “È stato in particolare la sua natura docile e l’aspetto morbido orsacchiotto che mi ha davvero affascinato”, ha detto. “È stato un ragno divertente con cui lavorare.”
Segui Agata Blaszczak-Boxe su Twitter. Seguire in diretta Scienza @ livescience, Facebook & Google+. Originariamente pubblicato su Live Science.
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