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Q: Che cosa è PGPR—e che cosa sta facendo nella mia barretta di cioccolato?

A: Se acquisti caramelle al cioccolato di massa, potresti individuare il PGPR nell’elenco degli ingredienti. Sta per poliricinoleato di poliglicerolo (non c’è da stupirsi che le aziende usino l’abbreviazione).

Costituito da glicerolo e acidi grassi tipicamente derivati dai semi di ricino, PGPR è un emulsionante che riduce la viscosità, migliorando così le proprietà di flusso nella produzione di cioccolato. Dal 2006, i produttori, tra cui Hershey e Mars, hanno sempre più utilizzato il PGPR come sostituto molto più economico di parte del burro di cacao nelle loro formulazioni, di solito insieme alla lecitina, un altro emulsionante. PGPR aumenta anche la durata di conservazione e può essere trovato in altri prodotti, come alcuni condimenti per insalata e spread.

PGPR è “generalmente riconosciuto come sicuro” (GRAS) dalla FDA. Anche il Center for Science in the Public Interest, un gruppo di difesa dei consumatori che esamina scrupolosamente la sicurezza degli additivi alimentari, dà a PGPR un controllo verde, il che significa che “sembra essere sicuro.”

Questo ingrediente non è quindi probabilmente qualcosa di cui preoccuparsi per la salute, ma i puristi del cioccolato si lamentano della sua presenza nelle loro barrette-insieme a quella di altri additivi economici come olio di palma, sciroppo di mais, maltitolo (nelle versioni “senza zucchero”) e aromi artificiali. C’è anche un gruppo su Facebook chiamato “Prendi PGPR dal cioccolato.”

Sebbene costino molto di più, i cioccolatini biologici e artigianali tendono ad utilizzare ingredienti di qualità superiore e hanno meno additivi (ad eccezione della lecitina, che la maggior parte del cioccolato contiene ancora).

Vedi anche Come trovare il cioccolato più sano.