Javan tigre (Panthera tigris sondaica (Temminck, 1844))
Classe: Carnivori (Carnivora)
Ordine: Carnivora
Famiglia: Felidae
Sottofamiglia: Pantherinae
Espansione: Pleistocene superiore – Olocene, sull’isola Indonesiana di Java (Estinto (1970))
Dimensioni: lunghezza – 190 – 248 cm, altezza 65-85 cm, peso 85 – 141 kg.
La tigre di Giava era una popolazione di tigre che viveva nell’isola indonesiana di Giava fino alla metà degli anni 1970. Fu cacciata fino all’estinzione e il suo habitat naturale convertito per uso umano. Era una delle tre popolazioni di tigre nelle isole della Sonda.
In precedenza, era considerata una sottospecie distinta di tigre, che era stata valutata come estinta nella Lista rossa IUCN nel 2008. Nel 2017, la tassonomia felid è stata rivista e la tigre di Giava subordinata a P.t. sondaica, che include anche la tigre di Sumatra ancora sopravvissuta.
I risultati dell’analisi del mtDNA di 23 campioni di tigre provenienti da collezioni museali indicano che le tigri colonizzarono le isole della Sonda durante l’ultimo periodo glaciale 110.000–12.000 anni fa.
La tigre di Giava era piccola rispetto ad altre sottospecie del continente asiatico, ma più grande della tigre di Bali e di dimensioni simili alla tigre di Sumatra. Di solito aveva strisce lunghe e sottili, che erano leggermente più numerose di quelle della tigre di Sumatra. Il naso era lungo e stretto, il piano occipitale notevolmente stretto e i carnassiali relativamente lunghi. Sulla base di queste differenze craniche, la tigre di Giava è stata proposta per essere assegnata a una specie distinta, con il nome tassonomico Panthera sondaica.
I maschi avevano una lunghezza corporea media di 248 cm e pesavano tra 100 e 141 kg. Le femmine erano più piccole dei maschi e pesavano tra 75 e 115 kg.
Le dimensioni più piccole del corpo della tigre di Giava sono attribuite alla regola di Bergmann e alle dimensioni delle specie di prede disponibili a Giava, che sono più piccole delle specie di cervidi e bovidi sulla terraferma asiatica. Tuttavia, il diametro delle sue tracce sono più grandi di quelli della tigre del Bengala in Bangladesh, India e Nepal.
Charles Frederick Partington scrisse che le tigri di Giava e di Sumatra erano abbastanza forti da rompere le zampe di cavalli o bufali con le loro zampe, anche se non erano pesanti come le tigri del Bengala.
All’inizio del 20 ° secolo, 28 milioni di persone vivevano sull’isola di Giava. La produzione annuale di riso era insufficiente per rifornire adeguatamente la popolazione umana in crescita, così che entro 15 anni, il 150% in più di terra fu disboscato per le risaie. Nel 1938, la foresta naturale copriva il 23% dell’isola. Nel 1975 rimaneva solo l ‘ 8% delle foreste e la popolazione umana era aumentata a 85 milioni di persone.
Fino alla metà degli anni 1960, le tigri sopravvissero in tre aree protette che erano state istituite durante gli anni 1920-1930: la Riserva Naturale di Leuweng Sancang e i Parchi nazionali di Ujung Kulon e Baluran. Dopo il periodo di disordini civili, tuttavia, non vi furono avvistate tigri. Nel 1971, una femmina anziana fu uccisa in una piantagione vicino al Monte Betiri, nel sud-est di Giava. Da allora, non è stato registrato un singolo cucciolo. L’area è stata trasformata in riserva naturale nel 1972, quando è stata istituita una piccola forza di guardia e sono stati avviati quattro progetti di gestione degli habitat. La riserva è stata gravemente interrotta da due grandi piantagioni nelle principali valli fluviali, occupando l’habitat più adatto per la tigre e le sue prede. Nel 1976, furono trovate tracce nella parte orientale della riserva, suggerendo la presenza di tre o cinque tigri. Solo pochi banteng sopravvissero vicino alle piantagioni, ma le tracce di cervo rusa, la preda preferita della tigre di Giava, non furono avvistate.
