Giovanni Torrio è nato in Italia il 20 gennaio 1882. All’età di due anni suo padre morì e si trasferì a New York con sua madre. Il suo nome è stato commutato a Johnny dopo la mossa in modo che suonava più ” americano.”Torrio ha iniziato a correre con la James Street Gang quando era adolescente per fare soldi.
Mentre eseguiva commissioni per la James Street Gang, Torrio risparmiò abbastanza soldi per aprire una sala da biliardo/sala da gioco locale. Ha iniziato a gestire un’operazione di gioco illegale che ha attirato l’attenzione del capo della mafia locale, Paul Kelly. Ben presto Torrio divenne il numero due di Kelly e il braccio destro nell’operazione. Kelly ha insegnato a Torrio come essere più sofisticato non giurando così tanto, vestendosi professionalmente e come affrontare come legittimo proprietario di affari.
Presto Torrio lasciò l’operazione in buoni rapporti con Kelly e iniziò la sua operazione che coinvolse scommesse, usura, dirottamento, prostituzione e traffico di oppio. Alla fine, un ragazzo locale di nome Al Capone ha iniziato a lavorare nell’equipaggio di Torrio. Capone mostrò segni di grandezza e Torrio gli diede piccoli lavori e divenne il suo mentore.
Torrio presto spostato le sue operazioni a Chicago perché il marito di sua zia, Jim Colosimo, è stato ricattato dalla ” Mano Nera.”Come favore a Colosimo, Torrio e la sua banda aspettarono che gli estorsori prendessero il denaro e li uccisero tutti. Mentre era a Chicago, Torrio iniziò a gestire racket della prostituzione per la famiglia Colosimo, trasformando le case con vergini ottenute dalla tratta degli schiavi bianchi. Durante questo periodo due donne fuggirono da una delle case di Torrio e minacciarono di chiamare la polizia. Due degli uomini di Torrio andarono come agenti sotto copertura e uccisero entrambe le donne in modo che non potessero testimoniare contro l’operazione di Torrio.
Torrio sposò una donna ebrea di nome Anna Jacob e piantò radici a Chicago. Sapendo che il suo mentore era rimasto a Chicago, Al Capone si trasferì a Chicago e insieme gestirono la squadra di Chicago. Colosimo si rivelò una disgrazia per la mafia e divorziò dalla zia di Torrio, così in un impeto di rabbia Torrio fece giustiziare Colosimo nel maggio del 1920. Aveva assunto un uomo di nome Frankie Yale per eseguire il colpo. Sia Yale e Torrio sono stati messi sotto processo per gli omicidi, ma il testimone dell’accusa ha rifiutato di testimoniare ed entrambi gli uomini sono stati rilasciati.
Presto la squadra di Chicago divenne una forza da non sottovalutare, e Torrio stabilì un accordo tra Dean O’Banion e la sua squadra. L’accordo era quello di diventare partner commerciali e gestire Chicago, ma poco Torrio sapeva che O’Banion aveva dirottato i camion di liquori della squadra per anni. O’Banion voleva gestire Chicago da solo, così ha incastrato Torrio e Capone per omicidi in uno dei club locali della squadra. Dopo che sia Capone che Torrio furono rilasciati, si credeva che Torrio avesse assunto di nuovo Frankie Yale per commettere l’omicidio di O’Banion, ma l’omicidio di O’Banion è ancora irrisolto e l’uomo del grilletto non è mai stato ufficialmente nominato.
Dopo aver accompagnato sua moglie a casa dal negozio di alimentari, Torrio fu teso un’imboscata e fucilato quattro volte dall’equipaggio di O’Banion come rappresaglia per l’omicidio del loro leader. Torrio è stato colpito al petto, collo, braccio destro, e l “inguine, ma quando il tiratore si avvicinò alla macchina e posto la pistola alla tempia di Torrio l” uomo armato era senza munizioni. Fortunatamente l’uomo armato e il suo autista sono fuggiti dalla scena e Torrio è riuscito a sopravvivere. Capone e molte altre guardie del corpo sedevano fuori dalla stanza d’ospedale di Torrio e proteggevano il loro capo finché non era in grado di riprendersi rapidamente. Dopo il suo recupero Torrio è stato condannato a servire 9 mesi di carcere dove aveva pagato il direttore per dargli una cella a prova di proiettile e due guardie armate in ogni momento.
Dopo il suo rilascio, Torrio annunciò rapidamente il suo ritiro e si trasferì in Italia con sua moglie, lasciando il controllo della squadra di Chicago al suo protetto Al Capone. Ben presto tornò a servire come consigliere per il vestito di Capone e guardò come il suo sostituto divenne il gangster più famoso di tutti i tempi. Johnny Torrio morì il 16 aprile 1957 per un attacco di cuore mentre si trovava a New York.
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