Di Samyukhtha Sunil
Non troppo lontano dalle pianure indo-gangetiche da qualche parte nell’odierno Bihar, si trova una regione dimenticata che ha assistito all’ascesa e alla caduta di alcuni dei regni più potenti dell’India nella storia. Magadha non era solo il cuore di alcuni dei regni di maggior successo in India al momento, ma anche una delle città più prospere del subcontinente.
Uno degli imperi più forti ad aver mai governato su questa regione fu la dinastia Nanda la cui capitale era a Pataliputra, dove oggi sorge Patna. Fondato da Mahapadma Nanda, questo lignaggio di governanti vide una rapida ascesa e un altrettanto rapido declino delle fortune. La maggior parte dell’attività politica dell’antica India era concentrata in questa regione e Magadha divenne il nucleo di molti altri regni indiani che germogliarono nelle regioni vicine.
Quando l’ultimo sovrano dei Nanda, Dhana Nanda, salì al potere, il regno era cresciuto esponenzialmente nella sua estensione geografica, ricchezza e conquiste militari. Si credeva che l’esercito di Magadha avesse oltre 20.000 cavalieri, 200.000 fanti, 2.000 carri e 3.000 elefanti. Questo esercito era così potente che quando Alessandro Magno invase l’India, il suo esercito temeva la potenza e il controllo dei Nanda in una misura in cui furono costretti a interrompere la loro conquista e tornare in Persia. La dinastia Nanda si era affermata con successo come uno dei regni indiani più forti del suo tempo.
Tuttavia, la prosperità complessiva del regno e il potere che ne derivava erano abbastanza inebrianti da trasformare alcuni governanti Nanda, in particolare Dhana Nanda, contro i suoi sudditi. Nonostante fosse un re potente, Dhana Nanda era visto come un re crudele che imponeva severe tasse alla sua popolazione, la maggior parte dei quali non poteva permettersi di sopportare il peso di questa regola. Il suo metodo di amministrazione impopolare e la sua cattiva gestione delle finanze del regno misero in moto la caduta dei Nanda. Naturalmente, non era l’unica figura ad aver influenzato il declino dei Nanda. Qui ci sono alcune altre personalità che hanno anche avuto un ruolo nel procedimento.
Sakatala
Secondo il libro “Jainism: The World of Conquerors” di Natubhai Shah, Dhana Nanda aveva quattro abili ministri: Bandu, Subandu, Kubera e Sakatala. Sakatala divenne il primo ministro dell’ultimo Nanda. Era un popolare, rispettato e fedele primo ministro. Tuttavia, un giorno, il re pensò che Sakatala stesse fabbricando armi in modo da poter conquistare il regno. Il re non sapeva che quelle armi erano in realtà un regalo per lui per il matrimonio reale. Sakatala cercò rapidamente di disinnescare la situazione chiedendo a suo figlio, Sriyaka, di tagliargli la testa davanti al re. Tuttavia, per salvare suo figlio dal commettere un peccato così orrendo, aveva già preso una pillola velenosa.
Tuttavia, una versione più popolare della storia ci dice che Sakatala aveva svuotato le casse di Dhana Nanda nel tentativo di mediare la pace con gli invasori stranieri. Tuttavia, non lo aveva fatto con l’approvazione del re. Infuriato da questo atto, Dhana Nanda punì Sakatala gettandolo in una prigione con cibo e acqua minimi. Anni dopo, quando Dhana Nanda cercò il consiglio di Sakatala sulle invasioni straniere, Sakatala tagliò tutti i legami, promettendo la sua fedeltà a Chanakya, che giocò un ruolo fondamentale nel detronizzare i Nanda. Proprio come Sakatala, la saggia Chanakya era stata vittima del comportamento maleducato di Dhana Nanda.
Chanakya
Dopo essere stato insultato per la sua apparizione dal sovrano Nanda, Chanakya giurò di vendicarsi e rovesciare del tutto la dinastia Nanda. Iniziò a studiare i difetti e le carenze dei Nanda in termini di amministrazione e abilità militare, rendendosi conto della loro vulnerabilità quando si trattava di invasioni straniere. Usando le sue conoscenze e competenze a suo vantaggio, Chanakya trovò un forte alleato nel giovane Chandragupta Maurya e decise di fargli da mentore e conquistare Magadha.
Chandragupta Maurya
Di fronte alla minaccia incombente di una possibile invasione straniera, il popolo di Magadha guardò al loro re per pianificare in anticipo. Tuttavia, grazie al suo egoismo e alla sua arroganza, Dhana Nanda sminuì chi gli consigliava di queste possibili minacce, scegliendo invece di vivere nella negazione. Il palcoscenico era pronto per un giovane principe ben addestrato ed equipaggiato nella guerra e nell’amministrazione. Chandragupta Maurya si allenò con il suo guru Chanakya a Taxila, elaborando un piano per assediare il regno di Magadha. Chanakya alla fine azzerato il momento giusto per l’esercito Mauryan per attaccare, e Chandragupta partì di conseguenza per conquistare Magadha e dei suoi stati.
Preso alla sprovvista dall’attacco di Mauryan al suo regno, Dhana Nanda preparò il suo esercito per una guerra che non aveva previsto. Le forze Mauryan assediarono la città di Pataliputra usando tattiche di guerriglia. Nonostante fosse in inferiorità numerica, Chandragupta Maurya fu in grado di guidare il suo piccolo esercito alla vittoria contro l’enorme esercito dei Nanda, usando il suo ingegno e la sua esperienza militare.
Dopo la morte di Dhana Nanda, Chandragupta Maurya continuò a governare da Pataliputra che divenne la capitale dei Maurya. Alla fine espanse il regno a sud lungo l’altopiano del Deccan e andò a stabilire l’impero più esteso che l’India abbia mai visto nel corso della sua storia.
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