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Una foto satellitare del sito di test nucleari Punggye-ri in Corea del Nord il mercoledì.
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Aggiornato: 10: 45 a. m. ET
La Corea del Nord ha chiuso il suo sito di test nucleari in modo spettacolare giovedì, facendo saltare il sito in quella che un osservatore ha descritto come una “enorme esplosione.”
Poche ore dopo la demolizione del sito da parte del Nord, il presidente Trump ha annunciato che stava annullando un vertice tanto atteso tra Stati Uniti e Corea del Nord.
“Purtroppo, sulla base della tremenda rabbia e aperta ostilità mostrata nella tua più recente dichiarazione, ritengo che sia inappropriato, in questo momento , avere questo incontro programmato da tempo”, ha scritto il presidente in una lettera al leader nordcoreano Kim Jong Un.
I media internazionali sono stati assemblati in vista del sito di test Punggye-ri, a circa 500 metri (1.640 piedi) di distanza, secondo Sky. La Corea del Nord afferma di aver testato sei dispositivi nucleari sotterranei nella struttura.
” Si poteva sentire. La polvere è venuto a voi, il calore è venuto a voi, “ha riferito Sky News’ Asia corrispondente Tom Cheshire, un’emittente britannica che è stato invitato alla demolizione.
Ma gli osservatori di lunga data del programma nucleare della Corea del Nord dicono che la chiusura del sito avrà poco impatto sulle capacità della nazione.
” Che cosa significa effettivamente a lungo termine? Probabilmente non molto, sfortunatamente”, dice Melissa Hanham, ricercatrice senior presso il Middlebury Institute of International Studies a Monterey, in California.
La Corea del Nord ha già condotto sei test nucleari nel sito, l’ultimo dei quali è stato considerato di grande successo. Hanham dice in questa fase, non è chiaro che la Corea del Nord ha bisogno di continuare a testare le sue armi a Punggye-ri. Distruggendolo, “Stanno dando via la parte meno utile del loro programma nucleare”, dice.
Punggye-ri si trova nella remota e montuosa sezione nord-orientale del paese. Si ritiene che il sito di test sia stato stabilito nei primi anni 2000, ed è diventato ampiamente noto dopo il primo test nucleare del Nord nel 2006. L’infarinatura di giornalisti provenienti da Stati Uniti, Regno Unito, Corea del Sud, Cina e Russia ha preso un viaggio di 20 ore in treno e autobus da Wonsan, sulla costa orientale della Corea del Nord, per arrivare a Punggye-ri per lo smantellamento del sito nucleare.
Oltre ad essere remoto, gli esperti dicono Punggye-ri è un sito di test ideale. “Dal punto di vista geologico, è una scelta davvero buona”, afferma Frank Pabian, un analista di immagini di 38 North con un lungo background nello studio dei test nucleari. La maggior parte dei tunnel di prova si trova sotto il Monte Mantap, una montagna di granito perfetta per contenere potenti esplosioni nucleari.
Il test più recente della Corea del Nord, nel settembre dello scorso anno, è stato così grande che gli esperti hanno ipotizzato che potrebbe essere crollato parte del tunnel primario a Punggye-ri. Alcuni analisti pensano che l’esplosione potrebbe aver reso inutilizzabile l’intero sito, ma Pabian dubita che sia così.
Subito dopo il test, egli osserva, le immagini satellitari hanno rivelato il Nord intensificato scavare in un altro tunnel, il cosiddetto Portale Ovest.
“Stavano andando gangbusters,” Pabian dice, fino a quando il lavoro si fermò bruscamente questa primavera.
Gli scienziati hanno recentemente stimato che il test dello scorso autunno ha prodotto una resa tra 120 e 304 kilotoni di equivalente TNT — alla pari di molte armi nell’attuale arsenale nucleare statunitense.
“È piuttosto impressionante”, dice Pabian. “Non hai bisogno di fare molto di più se puoi farlo — almeno, non presto.”
E Hanham dice che la Corea del Nord potrebbe probabilmente far funzionare di nuovo rapidamente il sito di test, se necessario. Nel 2008, ha demolito la torre di raffreddamento per il suo reattore principale in un complesso nucleare noto come Yongbyon. Ma pochi anni dopo, quando le trattative per il disarmo si interruppero, il reattore fu riavviato, usando l’acqua di raffreddamento di un fiume vicino.
Mentre demolire i tunnel di prova Punggye-ri potrebbe non essere una battuta d’arresto per il programma nucleare del Nord, invia un messaggio chiaro al mondo. La Corea del Nord si è impegnata a questo gesto dopo il vertice inter-coreano del 27 aprile, dove i leader delle due Coree hanno firmato un accordo congiunto che chiede una “penisola coreana senza nucleare”.”
La denuclearizzazione è stata discussa ad aprile al vertice inter-coreano tra il leader nordcoreano Kim Jong Un (a sinistra) e il presidente sudcoreano Moon Jae-in. AP nascondi didascalia
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La denuclearizzazione è stata discussa ad aprile al vertice inter-coreano tra il leader nordcoreano Kim Jong Un (a sinistra) e il presidente sudcoreano Moon Jae-in.
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“Se manteniamo frequenti incontri e creiamo fiducia con gli Stati Uniti e riceviamo promesse per la fine della guerra e un trattato di non aggressione, allora perché dovremmo vivere in difficoltà mantenendo le nostre armi nucleari?”Kim Jong Un ha detto durante il vertice al presidente della Corea del Sud Moon Jae-in. Tale citazione è stata trasmessa alla stampa da Yoon Young-chan, un portavoce di Moon.
Il fine settimana dopo il vertice, è stata la Casa Blu in Corea del Sud ad annunciare che la Corea del Nord avrebbe invitato osservatori stranieri a Punggye-ri.
“Ci sono più pubblici che stanno prendendo di mira,” dice Lisa Collins, un esperto di Corea presso il Center for Strategic and International Studies. “Penso che uno sia gli Stati Uniti, l’altro è probabilmente la Cina. Sono sicuro che sperano anche di convincere la Corea del Sud che stanno seriamente creando le condizioni per la pace nella penisola coreana.”
Tuttavia, lasciare entrare un’infarinatura di giornalisti stranieri è diverso dall’impegno originale della Corea del Nord dopo il vertice del 27 aprile, in cui Pyongyang ha annunciato che avrebbe lasciato entrare giornalisti internazionali e esperti nucleari per osservare lo smantellamento del suo sito di test. I giornalisti sul rapporto di viaggio di questa settimana non tali esperti si sono uniti a loro per il gesto visibile messo su da Kim.
“Sarebbe stato un indicatore maggiore della loro intenzione di smantellare il loro programma se avessero invitato esperti nucleari”, dice Collins.
Aggiunge che sebbene entrambe le parti concordino sul fatto che la penisola coreana dovrebbe diventare “denuclearizzata”, rimangono distanti su cosa significhi effettivamente quella parola. Gli Stati Uniti vogliono che la Corea del Nord consegni unilateralmente le sue armi nucleari. Ma la Corea del Nord ha probabilmente una lunga lista di prerequisiti, tra cui il ritiro dei livelli di truppe statunitensi nella penisola coreana, la cessazione delle esercitazioni militari congiunte e la consegna di aiuti stranieri.
Queste divisioni sono diventate sempre più chiare negli ultimi giorni, mentre la retorica si è intensificata tra funzionari statunitensi e nordcoreani. La decisione del presidente Trump di annullare il vertice è arrivata sulla scia di una dichiarazione nordcoreana che chiama le osservazioni fatte dal vicepresidente Pence “ignoranti e stupide.”
Questo a sua volta è stato in risposta a un’intervista di Fox News in cui il vice presidente ha avvertito che la Corea del Nord potrebbe finire come la Libia, bombardata dalle forze NATO anche dopo aver ceduto il suo programma nucleare.
Collins dice che spera che la cancellazione del vertice non causerà la retorica tra le due nazioni a spirale. “Spero che non ci sarebbe un ritorno a parlare di opzioni militari”, dice. “Penso che sarebbe piuttosto disastroso.”
Se Eun Gong ha contribuito a questa storia.
