La durata massima della vita umana potrebbe superare di gran lunga 115 anni-nuova ricerca / Invecchiamento

La durata massima della vita umana potrebbe superare di gran lunga le previsioni precedenti, secondo il lavoro che sfida l’idea che gli esseri umani si stiano avvicinando

L’ultima ricerca arriva in risposta a un recente documento di alto profilo che ha concluso “la massima longevità ha raggiunto un tetto di 114,9 anni”-un’affermazione che ha suscitato straordinari livelli di critica da parte della comunità scientifica. Ora cinque gruppi di ricerca separati hanno lanciato critiche del lavoro in una serie di articoli sulla rivista Nature.

Insieme presentano il caso che non ci sono prove convincenti che ci stiamo avvicinando a un limite superiore alla nostra mortalità – o per lo meno, che tale limite potrebbe essere notevolmente superiore a 115 anni.

Il prof Jim Vaupel, specialista in invecchiamento presso l’Istituto Max Planck per la ricerca demografica in Germania e uno degli autori, ha dichiarato: “Le prove non indicano limiti incombenti. Attualmente il saldo delle prove suggerisce che se c’è un limite è superiore a 120, forse molto al di sopra – e forse non c’è affatto un limite.”

La disputa tra Jan Vijg, il genetista dell’Albert Einstein College of Medicine di New York autore del documento originale, e i critici, è diventata insolitamente accesa, con entrambe le parti che superano i limiti tipicamente contenuti del discorso scientifico.

“È il peggior pezzo di ricerca che abbia mai letto sulla rivista Nature”, ha detto Vaupel. “Ero indignato che un giornale che rispetto molto avrebbe pubblicato una tale parodia.”

Vijg è altrettanto stridente, il che implica che i suoi critici sono, in una certa misura, semplicemente sconvolto di essere di fronte con la propria mortalità.

Lo studio originale ha utilizzato il Database internazionale sulla longevità, che compila elenchi dell’età della persona più anziana a morire in un dato anno. Ha trovato l’età massima riportata di morte è aumentata rapidamente tra il 1970 e l’inizio del 1990, ma poi è apparso a plateau a metà degli anni 1990 a 114,9 anni.

Gli ultimi documenti sostengono che questa conclusione è sbagliata e offrono una serie di interpretazioni più ottimistiche. Il prof Siegfried Hekimi della McGill University di Montreal ha dichiarato: “È possibile mostrare che i dati sono compatibili con molte traiettorie diverse e per niente un plateau continuo.”

In uno di questi scenari, si prevede che la durata della vita salirà costantemente verso l’alto, in modo tale che la persona più anziana in vita entro l’anno 2,300 dovrebbe avere 150 anni. “L’aumento della durata media della vita non si schianterà improvvisamente in un limite di 115 anni”, ha affermato.

Hemiki ha detto che c’era fastidio per i livelli di attenzione dei media che il documento Vijg ha ricevuto, perché “alla gente piace un numero”, nonostante il fatto che “i dati erano sorprendentemente poco convincenti”.

Una lamentela era che l’analisi di Vijg partizionava i dati in due periodi di tempo – prima e dopo il 1995 – sul retro di un’ispezione visiva che sembrava mostrare un livellamento verso il basso intorno a quest’anno. Quando sono state calcolate le due tendenze di fondo, il periodo successivo al 1995 ha avuto un gradiente piatto, che sembra confermare l’ipotesi.

“Questo è qualcosa che non dovresti fare nelle statistiche”, ha detto Hekimi. “È circolare.”

Un altro problema è che quando qualsiasi serie di dati è segmentata, potrebbero apparire altipiani temporanei o addirittura diminuzioni, nonostante una tendenza generale al rialzo – come si vede nei record di salto in lungo, per esempio.

Un’altra delle critiche osserva che il risultato principale – il gradiente piatto dopo il 1995 – si basa su soli 12 punti dati e potrebbe semplicemente riflettere l’inclusione di Jeanne Calment, una donna francese morta nel 1997 all’età record di 122 anni. Se questo datapoint è stato spostato in avanti di alcuni anni a 2004, l’apparente plateau è scomparso.

Vijg contesta che un set di dati focalizzato sulle persone più anziane sulla Terra sarà sempre piccolo. “Quando guardi queste persone super-anziane, non ce ne sono molte. E ‘ questo il punto, vero?”

Maarten Rozing dell’Università di Copenaghen ha detto che c’era poco da suggerire l’esistenza di un” orologio biologico ” programmato per limitare la durata della vita. “Ora sappiamo non solo che l’idea di un tale orologio è altamente poco plausibile, ma anche che l’invecchiamento si sta dimostrando più suscettibile al cambiamento di quanto si supponesse”, ha affermato.

Vijg ha detto di non accettare ” assolutamente nulla “nelle ultime critiche, liquidandole come statistiche nitpicking da parte di coloro che”non avevano letto correttamente il suo articolo”.

Ha paragonato il suggerimento che non c’era limite di durata in vista al paradosso di Zenone, dove una freccia viene scagliata contro un albero e percorre prima metà della distanza e, dal punto a metà, metà della distanza, in un viaggio apparentemente senza fine.

“Cercano di inventare modelli intricati per dimostrare che la mortalità sta effettivamente diminuendo con l’età molto avanzata”, ha detto. “È peggio della fantascienza.”

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