La foresta atlantica neotropicale supporta uno dei più alti gradi di ricchezza di specie e tassi di endemismo del pianeta, ma ha anche subito un’enorme perdita di foresta. Tuttavia, non esistono informazioni su larga scala sulla distribuzione spaziale dei suoi resti che potrebbero guidare le azioni di conservazione, specialmente quando non sono disponibili dati sistematici sulla biodiversità. In questo contesto, i nostri obiettivi erano di quantificare quanto della foresta rimane ancora e analizzare la sua distribuzione spaziale. Abbiamo considerato l’intera foresta atlantica brasiliana e otto sottoregioni, definite in base alla distribuzione delle specie. I risultati hanno rivelato una situazione seria: più dell ‘80% dei frammenti sono <50 ha, quasi la metà della foresta rimanente è <100 m dai suoi bordi, la distanza media tra i frammenti è grande (1440 m) e le riserve naturali proteggono solo il 9% della foresta rimanente e l’ 1% della foresta originale. D’altra parte, le nostre stime della copertura forestale atlantica esistente erano più alte di quelle precedenti (7-8%), che andavano dall ‘ 11,4% al 16%. Le differenze tra le stime sono principalmente legate alla nostra inclusione di foreste secondarie intermedie e piccoli frammenti (<100 ha), che corrispondono a circa il 32-40% di ciò che rimane. Suggeriamo alcune linee guida per la conservazione: (i) i grandi frammenti di foresta maturi dovrebbero essere una priorità di conservazione; (ii) i frammenti più piccoli possono essere gestiti al fine di mantenere mosaici funzionalmente collegati; (iii) i frammenti che circondano la matrice dovrebbero essere gestiti in modo da ridurre al minimo gli effetti di bordo e migliorare la connettività; e (iv) azioni di restauro dovrebbero essere Le chiare differenze nella quantità rimanente e nella sua distribuzione spaziale all’interno di ciascuna sottoregione devono essere prese in considerazione quando si pianifica la conservazione della biodiversità.
