La gente aspetta in fila per il cibo e per entrare nella missione di mezzanotte su skid row a Los Angeles lunedì 20 aprile 2020 durante la pandemia di coronavirus. (Foto di Sarah Reingewirtz, Los Angeles Daily News/SCNG)
LOS ANGELES — Un servizio commemorativo era in attesa di giovedì per Clancy Imislund, amministratore delegato della Missione di mezzanotte nel centro di Los Angeles, morto all’età di 93 anni.
Imislund è morto pacificamente lunedì, secondo Georgia Berkovich, direttore degli affari pubblici della missione.
Per 46 anni, Imislund ha lavorato con i diseredati su Skid Row, ed era conosciuto in tutto il mondo per la sua leadership nella comunità 12-step, parlando a livello globale per portare un messaggio di speranza.
Imislund è stato responsabile di portare la filosofia 12-step alla missione, conosciuta come la mezzanotte, stabilendo l’organizzazione come uno dei primi fornitori di trattamento delle dipendenze nell’area. Ha detto che ciò che la Missione di Mezzanotte fa “è la differenza tra dare una persona affamata un pesce e insegnare loro a pescare.”
Imislund ha guidato la mezzanotte attraverso cambiamenti drammatici su Skid Row negli ultimi cinque decenni, e ha osservato come la popolazione ha iniziato a includere donne e bambini, insieme a uomini senzatetto. Ha sostenuto la campagna per costruire la struttura di Midnight a 601 S. San Pedro St., che ha aperto in 2005 per gestire le diverse popolazioni che ora serve.
“Clancy Imislund era il Jonas Salk della guarigione”, ha detto il sostenitore e amico della Missione di Mezzanotte, l’attore/attivista Ed Begley Jr. “Con 12 passi —e spesso 12 buone battute — poteva inoculare una grande stanza, o un’anima sola e disperata con una cura che, a differenza della poliomielite, non durava una vita, ma una gestibile al giorno alla volta. I milioni di persone che ha toccato in tutto il mondo non saranno mai gli stessi.”
Nato a Eau Claire, Wisconsin nel 1927, Imislund si unì ai Marines mercantili, segnò il suo 16 ° compleanno a Pearl Harbor, poi si unì agli Stati Uniti. Marina all’età di 17 anni.
Dopo la guerra, mentre era al college, iniziò a bere con altri veterani e divenne dipendente dall’alcol. Nonostante non gradisse il gusto, continuò a bere, e dopo una battaglia di 15 anni, si trovò solo e senza un soldo per le strade di Skid Row.
Quando fu buttato fuori dalla Mezzanotte di Halloween 1958 dopo una breve colluttazione, Imislund si rese conto di aver finalmente toccato il fondo. Il suo recupero è iniziato camminando verso un centro di riabilitazione alcolica su Wilshire Boulevard e Fairfax Avenue.
Dopo cinque anni di sobrietà, la moglie e la famiglia si riunirono. In seguito è diventato un dirigente di KHJ radio and television a Los Angeles, dove ha contribuito a introdurre il formato Radio Boss. Durante questo periodo, ha iniziato a lavorare con alcolisti e parlando a gruppi civici sull’alcolismo e la riabilitazione.
Nel 1974, un membro del Consiglio di amministrazione di TMM chiese a Imislund se fosse a conoscenza di eventuali candidati qualificati per la posizione di amministratore delegato. Non trovando nessuno che accettasse il lavoro, decise di farlo da solo, prima ad interim, poi in modo permanente.
Nel corso degli anni, Imislund ha avuto un profondo impatto a mezzanotte e nella vita delle migliaia che sono venuti attraverso le sue porte. Larry Adamson, un membro del consiglio TMM ed ex presidente e CEO ha scritto che Imislund ” era un uomo che ha avuto più impatto sull’umanità di chiunque abbia mai avuto il privilegio di conoscere.”
I suoi sopravvissuti includono cinque figli, 15 nipoti, sei pronipoti e migliaia di amici che lo consideravano il loro insegnante e mentore. Fu preceduto nella morte da sua moglie, Charlotte, e da suo figlio.
